秘密

    乔在阁楼上十分忙碌，因为十月已到，天气开始寒冷，下午也变短了。温煦的阳光从高高的窗子射进来。两三个小时过去了，乔仍然坐在旧沙发上，把稿纸摊在面前的一个大箱子上头，奋笔疾书，她的爱鼠扒扒则在梁上大模大样地——，乔全神贯注地挥笔疾书，一直写满最，然后龙飞凤舞地签上自己的名字，把笔一丢，大声说——“好啦，我已使足了劲儿！如果这还不行，我只得等到下次啦。”她向后靠在沙发上，把稿子仔细阅读一遍，在这儿那儿划上破折号，又添上许多看上去像小气球一样的感叹号，然后用一根漂亮的红绸带把稿纸扎起来，又严肃地望着它出了一会儿神，可见这篇作品凝聚了她多少心血。乔这上头的书桌是一个挂在墙上的旧锡制碗柜，里头放着她的手稿和几本书，十分安全，只要把柜门一关，同样富有文学才情、见书就啃的扒扒便只能望柜兴叹了。乔从这个锡柜里拿出另一份手镐，把两份稿子放进衣袋，悄悄下了楼梯，任由她的朋友把她的钢笔墨水大啃大喝。

    她蹑手蹑脚地戴上帽子，穿好外衣，从后屋窗口出来，站在一个低矮的门廊顶棚上头，悬空一跳，落在一块草地上，然后兜个圈子来到公路边，定定神儿，扬手拦了一辆出租马车，一路驶进城里，脸上的神情快乐而又神秘。

    如果这时有人看到她，一定会觉得她的行动希奇古怪。她一下车便快步如飞，一直奔到位于一条繁忙大街的一个门牌前面，这才缓下脚步；颇费一番功夫后，她找到了要找的地方，于是踏进门口，抬头望望肮肮脏脏的楼梯，又站着一动不动地呆了一会，突然一头扎进大街，往回疾走。这样来而复去，几次三番，把对面楼上，凭窗而望的一位黑眼睛年轻人逗得开怀大乐。第三次折回来时，乔使劲摇摇脑袋，把帽沿拉下遮住眼睛，走上楼梯，脸上挂着一副准备把牙统统拔光的表情。

    楼门口挂着几面牌子，其中一面是牙医招牌，一对假颌慢慢地开而又合，以吸引人注意里头一副洁白的牙齿。方才那位年轻人盯着假颌看了一会，拿起自己的帽子，穿上大衣，走下楼来站在对面门口，打了个哆嗦，微笑说：“她素爱独来独往，但万一她痛得难受，就要有人送她回家了。”十分钟后乔涨红着脸跑下楼梯，一望而知刚刚经受了一场磨难。当她看到年轻人时，神情一点也不显得高兴，只点个头便走了过去；但他跟上去，同情地问：“刚才是不是很难受？”“有点。”“这么快就好了？”“是，谢天谢地。”“为什么一个人来？”“不想别人知道。”“真是个空前绝后的怪人。你弄出了几个？”乔望着自己的朋友，似乎莫明其妙，接着便笑得乐不可支。

    “我想弄出两个来，但得等上一个星期。”“你笑什么？你在淘气，乔，”劳里说，神情显得迷惑不解。

    “你也是。你在上面那间桌球室干什么，先生？”“对不起，小姐，那不是桌球室，而是健身房，我刚才在学击剑。”“那我真高兴。”“为什么？”“你可以教我，这样我们演《哈姆雷特》时，你便可以扮累尔提斯，我们演击剑一幕就有好戏做了。”

    劳里放声大笑，那由衷的笑声引得几个过路人也不禁笑起来。

    “演不演《哈姆雷特》我都会教你，这种娱乐简直妙不可言，令人精神大振。不过，你刚才说-高兴-说得那么一本正经，我想一定另有原因，对吗，嗯？”“对，我真高兴你没有上桌球室，因为我决不希望你去那种地方。你平时去吗？”“不常去。”“我但愿你别去。”“这并无害处，乔，我在家也玩桌球，但如果没有好球手，就不好玩了，因为我喜欢桌球，有时便和内德-莫法特或起他伙伴来比试比试。”“噢，是吗？我真为你感到惋惜，因为你慢慢就会玩上瘾，就会糟蹋时间和金钱，变得跟那些可恶的小子一样。我一直希望你会自尊自爱，不令朋友失望，“乔摇着脑袋说。

    “难道男孩子偶尔玩一下无伤大雅的游戏就丧失尊严了吗？”劳里恼火地问。

    “那得看他怎么玩和在什么地方玩。我不喜欢内德这帮人，也希望你别粘上他们。妈妈不许我们请他到家玩，虽然他想来，如果你变得像他一样，她便不会让我们再这么一起嬉闹了。”“真的？”劳里焦虑地问。