选狗(2)

　　其实，王三皮在狗馆没什么事。乾隆爷日渐衰老，空有狩猎的心，没了飞驰的力。狗馆里那些狗，都成了“祖宗”。每天，那些宫人给各式各样的狗梳毛、穿花衣。那些狗除了长得好看、讨人喜欢，在王三皮眼里一无是处。老话说得好，“犬守夜，鸡司晨”，王三皮都不知道这些还能不能算狗。

　　当时宠臣和把持朝政，他横行敛财，把朝廷搞得乌烟瘴气。王三皮这个小小的相犬师，因为不会讨好上司，找了一个借口给罢免了。王三皮乐得清闲，就回家了。

　　等王三皮到家，立刻就气得差点吐血。原来，狗庄里那些威猛高大的狼狗已经没有了，只有一些金毛狮子狗，一见人就摇头摆尾。王三皮质问管家道：“我那些狼狗呢？”管家支支吾吾，答不上来。王三皮又问：“少爷呢？”管家唯唯诺诺了半天，才说王鹤出去了，这就去找。王三皮看管家神色不对，就跟着管家一块儿去，最终在怡红院找到了正在喝花酒的王鹤。王三皮那个气啊，回到家就病倒了。

　　为了弄清狗庄到底发生了什么事，王三皮强打精神，先找黄老爷，没想到黄老爷一年前过世了。后来总算找到以前一个养狗伙计，这才明白了大概：王三皮进城三年后，狗庄的狗突然不再限量卖。又过两年，狗庄的狗就没什么人买了。那些狗虽长得高大，但只会摇头摆尾，围着人打转。本是买回家看门护院，谁想要一只光会摇尾巴的狗？王三皮找来管家，管家说：“不知从哪一年开始，那些狼狗就只会摇头摆尾了。好在狗庄名声在外，少爷常外出考察，知道现在流行养宠物狗，就开始进货。不过卖得可真不错，少爷和您一样，都是有头脑的人……”王三皮打断了管家的话，大吼一声：“滚！”

　　王三皮又找到王鹤说：“我家本是打猎的穷人，因为那几只狼狗，才得来这片家业。我问你，我教给你选狗三关，你是怎么选的？”

　　王鹤低着头，犹豫半天才说：“当年那些狗，我看着都还行，正不知道该如何选择时，一条狗对我摇了摇尾巴，我就把它选中了。此后再选种狗，我都选那些尾巴摇得最欢的，在我脚下转圈次数最多的。等我发现这些狗只会摇头摆尾献媚，再想按您定的规矩选狗时，已经没有能通过的了。”王三皮听了，黯然神伤，自言自语道：“我在京城这些年，净看到上面贪赃枉法，下面阿谀奉承。没想到我一个小小的狗庄，竟然也让几个会摇尾巴的狗给毁了。”

　　王三皮看看王鹤，摇摇头，指望他鹤立鸡群已经不可能了。

　　嘉庆四年正月，乾隆爷驾崩;正月十三，嘉庆帝宣布和的二十条大罪，下旨抄家，抄得白银八亿两。清算了和，大清王朝还是止不住地走下坡路。也就在这一年，王三皮一把火烧了狗庄，带着妻子儿子不知去了哪里。