斗响

叫板

　　明朝洪武年间，苏北古黄县有个姓向的知县，向知县的儿子不学无术，性格放诞。这天端午节，正是向公子的生日，他请来了古黄县所有的响器班，要办个大响动的生日！

　　于是，县衙门口搭起了大戏台，这些响器班一个挨一个地敲锣打鼓、吹拉弹唱，比赛似的你方唱罢我登场，连唱七天，谓之“斗响”，图个热闹，又摆阔扬名。头两天，戏台下人头涌动，可是眼看着人一天比一天少！向公子挺纳闷，一打听，才知道他们都是去看苏老八打响场去了。

　　这苏老八住在县城南十八里的苏家寨，他本是个摇拨浪鼓、走村串乡的货郎，人很精明，终于发家致富，良田千顷。

　　苏老八向来不事张扬，不料今年他听说向公子过生日“斗响”，不知怎的性情大变，眼看要麦收打场，他命家中佃户“打响场”，务必盖过向公子的“响”！

　　区区一个“打响场”，还能闹出多大名堂？向公子决定亲自到现场去看看。

　　一般的“打响场”，是给打场的骡马系上铃铛，闹出些动静。可苏家寨这麦场，不仅挖出一个巨大的坑，坑里还密密地排满了敞口大缸，足有九九八十一个，缸上铺的木板，下面也都吊了铜铃铛。

　　那年过五旬的苏老八端坐在场边的柳树下，一身行头不伦不类，煞是古怪！只见他穿着盘领直裰男服，头上却绾着女式的、俗称为“高妆”的高椎鬏髻，手中拿着一柄多年不用的拨浪鼓。

　　日头升高，苏老八一摇拨浪鼓，十八头骡马列队成阵，同时拉着石磙碾在场上滚动起来，响声震耳，气势恢宏，而木板下的大缸又把这响声传向四面八方，震撼人心！

　　一场麦子打完，壮汉们挑出麦秸，扫起打好的麦粒，最后揭开木板，只见板下的敞囗缸中还堆了厚厚一层麦粒，都是通过缸上的小板口流下来的。围观的人们手持口袋，一拥而上，争抢缸中的麦粒，这叫拾余粮。

　　苏老八这“打响场”，岂不是在同自己叫板？堂堂知县公子岂能让一个土老财扫了脸面？向公子咽不下这口气，回来后思之再三，想了一个高招。

　　向公子命人在戏台下摆开三九二十七口缩口大瓮缸，往缸里各丢一颗大珍珠，让人们争抢，谁把珍珠抢到手就归谁！

　　这下衙门口又变得热闹起来了。瓮缸口小腹大，只能容两个人把脑袋探进去，而缸内壁和珍珠又都抹了油，滑溜溜的很难抓，同时探进去的两颗头颅“砰”的一声撞在一起，而在争抢时，头与头又不免“咚咚咚”地连连撞击……

　　戏台上手摇折扇的向公子望着台下头破血流的人们，耳听一连片的撞頭声，哈哈大笑，此乃“磕响头”也，可比打响场有意思多了！

较量

　　转眼到了盛夏，向公子又听闻苏老八要闹个响，叫“擀响面”，急忙又骑马坐轿赶了过去。

　　地点仍在那个打麦场上，一溜摆开四九三十六张长木案板，案板旁各支一口烧柴的土灶锅，每个案板上有一块揉和好了的面团，案板前都站立着一个手执擀面杖的女子，每个女子的脖颈和手腕上，都还系着一串串核桃大的小铃铛！

　　柳树下的苏老八依旧是那身怪模怪样的打扮，只听他手中的拨浪鼓“咚咚咚”地一响，案板前的女人们便擀起面皮来，同时身上的铃铛也“叮叮咚咚”地响起来。切面皮的时候，刀落案板的声音与铃铛声交织，煞是动听。

　　不一时，面条落锅煮熟，这些女子便用大碗盛了，给围坐在锅灶边的一家老小食用。结束以后，苏老八另给了她们每人一袋子面，算作犒劳。

　　向公子看得呆了：这擀响面有声有色，别有一番风情韵致，堪称风流之“响”，亏苏老八这老东西想得出来！本公子岂能输于他？且看本公子的手段！

　　回到县城后，向公子一口气把县城九家妓院全包了夜。

　　傍晚时分，由奴仆挑着灯笼在前面引路，向公子先来到一家妓院，只见各房间浓妆艳抹的妓女大开房门，迎上来向他行万福之礼，低头弯腰之际，恰露出香肩和洁白如玉的脊背，向公子轻薄地“嘻嘻”一笑，在其肩背上“啪啪啪”连拍几下巴掌，转身就走，去往另一个房间；拍完这个妓院所有妓女的香肩，然后赶场似的赶赴下一个妓院。如此一来，“啪啪”之声一夜不绝，直到天亮……

　　向公子美其名曰“拍响瓜”，岂不比苏老八的“擀响面”更响更风流！

　　一时间，向公子和苏老八“斗响”之事传遍古黄及周边各县，成为奇闻，人们拭目以待，要看两人接下来各出什么“响”招！