学政作庭参童生吐气　尚书行国法世宦归阴

　　左宗棠忽见李连英深夜到他那儿，又已表示他有法子，陕甘新疆等省的军务报销，可使不驳，自然很乐意的请教道：“老大哥，①我们三百多万的报销款子，每项每驳，兄弟很是为难，因为兄弟赤心为国，视国为家，都是实报实销的。”李连英听说笑上一笑道：“部里没钱，也难相怪。”说着又放低了喉咙轻轻接说道：“左侯爷，教您一个好法子，您等咱们老佛爷万寿的那一天，递它一本折子，包您一看即准。老佛爷既已批准，部里尽管没钱，那就不怕他们不给了。”左宗棠不解道：“这件事情，太后未必不知，何必必须万寿那天，才能批准的呢。”

　　李连英又笑上一笑道：“这个玩艺儿，便是咱老李的计策了。咱们老佛爷平常时候，只要听得部里在说没钱，她就不肯多事。万寿那天，她老人家本是很高兴的日子，倘若一见您侯爷的折子，她就一定想到她是一个女主，能够开疆拓土，很有面子，一个高兴，包您连瞧也不瞧，马上批上一个准字。”李连英说到这个准字的时候，又拉开一张大嘴，贼秃嘻嘻忽去拍拍左宗棠的肩胛道：“只要咱们老佛爷批了准宇，咱们那就得了。”

　　左宗棠被那李连英一拍一说，也会情不自禁笑逐颜开的忙答道：“这个真正是你公公的妙计。”

　　李连英又接口说道：“侯爷称咱公公，怎么敢当。不过老佛爷万寿的时候，咱们伺候她老人家多年，咱又蒙她特恩赏赐，戴着这个亮蓝顶子，咱的破例，也和您侯爷一样，所以那天，须得好好的孝敬她老人家一份重礼。那知咱们躲在宫里，没有甚么进帐，还得求您侯爷转致陕甘新疆三省办那报销的官吏，稍稍赏赐咱们一点油水，也不枉咱今天晚上，老晏的来献此计。”左宗棠听说，很诚挚的答道：“老大哥吩咐，并非兄弟不肯效劳，委实因为兄弟本是没钱，人所共知的，我的那班将官，所谓上行下效，他们也不敢舞弊。试问怎有钱来报效您老大哥呀。”

　　李连英听了，毫无失望的神情，又微微的一笑道：“左侯爷倘肯栽培咱这姓李的，那个报销册子，尽管放心拿去弄过，部里又没留下甚么底子，难道还会多说闲话不成。”左宗棠仍旧很踌躇的说道：“这笔报销，总数三百多万，部里一定知道，怎么可以凭空又去加出若干。”

　　李连英不待左宗棠往下再说，又忙不迭的歪眼睛，偏着脑袋的指指左宗棠道：“左侯爷，您的心眼儿真老诚。您只要在那报销册子的公事上，再去加一句先将此数各请发给，余候续报的字样，难道还不好任凭咱们再报销的么。”李连英一边讲着，一边又去拍拍左宗棠的肩胛道：“咱们就是您侯爷，年纪这般大了，也替国家很吃过辛苦的了，将来回家去的咬谷，①也得留下一些些的吧。”

　　左宗棠至此，始知李连英这人，虽在招权纳贿，确也亏他有些歪才，刚才的一番说话，真是作弊的祖宗，当下只好含笑的答应，李连英也就大乐特乐而去。后来果照李连英的办法，他却一点没有沾染。左宗棠既将那笔报销大事办了，对于官文的旧恨，也听了曾纪鸿的相劝，不再去与为难，平日只在那个神机营，军机处两处办事。

　　至于那个东阁大学士，倒是有名无实的。因为历代的大学士，就是左右丞相，国家大事，均须他们支配。清朝自设军机处之后，所有殿阁等于虚设，军机处就是皇帝的机要秘书，自然有了权柄。

　　有一天，左宗棠正在军机处办事，有位外居盛京的华硕亲王，因事来到军机处，却见左宗棠面戴极大的墨晶眼镜，见他这位亲王，并未照例立即除下，心里很是不乐，嘴上便与左宗棠开玩笑道：“季翁，您戴着这副大眼镜，难道不怕吃力的么。”

　　左宗棠听了此言，明知华硕亲王怪他见他不除眼镜，未免不懂大清仪举，当下仍旧坐着不动，单是自指他那大墨晶眼镜，正色的答话道：“此是文宗显皇帝御用过的，又是当今太后特赏的，还请王爷恕我不恭之罪。”

　　左宗棠话未讲完，只见那位华硕亲王的脸上，顿现肃然之色，连连地拱着手说道：“侯爷莫怪，因咱久居盛京，不知侯爷得此特恩钦赏这副眼镜，刚才咱的那句戏言，很犯大不敬之罪的了。”

　　左宗棠至此，方始站了起来回答道：“兄弟正因这个原故，否则见了你这位王爷，焉敢不遵例除镜之理的呢。”