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意诔辞病子述荣哀 谈挽联老人惊忏语(2)



  左宗棠虽然接到手中在看,本已没有心思,还要想到孝威和他一路同走多日,竟会将这稿子之事,一点记不起来,直到此时,方才想着,这种心神恍惚的现象,更加证明,病入膏肓,岂不可怕。左宗棠想到此事,竟会手拿搞子,一字不能入目,当下出神一下,勉强看毕,可怜还去竭力奖夸孝威文字做得很好,以慰这位病子之心。

  孝威此时真被他的老父料到,对于人生一切之事,除去一位老父,一位亡母之外,万事真的有些恍恍惚惚,当时瞧见老父夸他文字,方始偶尔鼓起稍许兴致,一边接回稿子,一边忽问他的老父道:“爹爹此刻和毅哥,有无紧要公事商量,儿子想将涤生伯父将要过世几年的事情,禀知爹爹。”

  刘锦棠不等左宗棠答话,忙不迭的接口道:“没有甚么公事,没有甚么公事。这个军情,非得到了肃州相近,方能见机行事呢。”

  左宗棠因为曾国藩数年所做之事,虽有官报可凭,私人函件可查,但是均不十分详尽。听见他的爱子,要把这位亡友之事,说给他听,不觉很高兴的,对着孝威说道:“你讲,你讲,为父本要听听这些事情。”

  孝威听见他的老父如此说话,心下一乐,便详详细细的禀知道:“涤生伯父的大学士,还是周治四年补授的。那年十月里,涤生伯父,因为积劳成疾,奏请开去协办大学士及两江总督之缺,并请别简钦差大臣接办军务等情,旋蒙温谕慰留,赏假一月。十一月里,又有上谕,命少荃伯父接办钦差大臣事务,仍命涤生伯父速到两江之任。”

  孝威说到这里,已经微微地气喘起来。左宗棠见了,忙说道:“我儿倘怕吃力,慢慢再谈,为父此地,还有一两天耽搁。”孝威又咳上几声道:“儿子只要一说话,就要气喘,这个毛病,已经长久的了,没甚碍事,爹爹放心请听。”

  左宗棠听说,即把他那五官蹙在一起,又摇头,怪着他那次子孝宽道:“这就是宽儿的不是了。这个毛病,也是大事,家信之中,何故不来禀明为父。”

  孝威接口道:“这件事情,不能怪二弟的,起先是母亲的主意,后来是儿子的主意。”

  孝威生怕他的老父,还要怪他二弟,急又接着说下去道:“涤生伯父既到两江之任,他老人家所办的军务,爹爹大概已经知道,儿子就不再说了。只有曾娶一位如君,却被雪琴伯父逐走的。”

  左宗棠微微点首道:“此事为父似乎听人说过,这些小事,不必提它。”

  孝威又说道:“这末涤生伯父是同治七年的秋天,调补直督的;两江之缺,放了马新贻接任。涤生伯父到京之日,已是年底,第二年元旦那天,以及十六十七几天,都蒙两宫先后召见,垂询军务很详,二十那天,他就出都,行抵保定,①接篆任事。九年三月,涤生伯父的左目,忽然失明。四月间,天津民教相讧。”

  左宗棠听到此地,不禁连连的点首道:“这件事情,你们涤生伯父,办理也还不错,不知怎么一来,很受民间的闲话。”孝威接说道:“这件事情,因有几个教民,很觉跋扈,民间又有洋人挖取小儿心肝制药之谣,好事的人们,便将教堂烧毁,于是酿成国际交涉。那时京中,已设总理衙门,派了恭王总理其事,恭王倒命涤生伯父持平办理。涤生伯父查明之后,确是错在百姓,始将天津府县,革职充发极边赎罪,又办几个肇事的百姓。”

  左宗棠正待说话,刘锦棠忽岔嘴道:“这就是中国太觉自大的坏处,从前海禁未开,我国闭关自守,甚么天朝呀,甚么夷狄呀,闹得很被文明国家非笑。”刘锦棠说到此地,又单朝左宗棠说道:“文正一到两江之任,首先就派刑部主事陈兰彬,江苏同知容闳,伴送聪颖子弟出洋留学,这正是他的眼光远大之处,单看这桩事情,文正办理交涉的手段,我说只有爵帅和李少帅能够及他。”

  左宗棠陡然掩耳道:“毅斋不必当面在此地恭维我,我是最倔强,最恶洋人的,还有甚么外交手段可言。”孝威不顾这些说话,仍旧接着说道:“那时江督马制军,突被张汶祥所刺,两宫便命少荃伯父,升补直督,涤生伯父,仍回两江。那年十月十一那天,正是涤生伯父六十岁的整生,皇太后还赐亲笔寿字,十二月初上出京,二十那天,到的金陵。”刘锦棠忽然对着孝威笑上一笑道:“威哥记得真是详细。”孝威只报以一笑,又接说道:“涤生伯父既回江督之任,首先便办马故督的案子,其时皇太后因见张汶祥胆敢行刺现任总督,太没法纪,特派郑敦为钦差大臣,专办马案。嗣见张汶祥确替义兄报仇,并无主使之人,仅将张汶祥凌迟处死,不曾累及旁人。次年十月,涤生伯父出省巡阅,亲至吴淞口,观看试演恬音、威靖、躁江、测海四只兵轮,是月十五回宁。第二年的正月,涤生伯父忽患肝气,右足麻木;疼势虽剧,二十六的那天,因为前任河督苏廷魁行过金陵,他还出城迎接。二月初二那天,涤生伯父在阅公事,双手大颤起来,要想说话,口噤不能出声,当日又愈。那个时候,-刚世兄,本来随侍左右,涤生伯父自知不起,遗嘱丧事宜尊大礼,不用僧道。初四那天的午刻,犹同-刚世兄周历督署①花园。傍晚回至内室,到了戍刻,端坐而薨,全城百姓,无不惊传火起,又见大星坠地。”孝威一直说至此处,忽问他的老父道:“爹爹,你老人家说说看,涤生伯父的古文,倒底可成名家。儿子一生为人,只有他的笔墨,非常钦佩。”


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