残局

　　方少华年方二十，是宜城远近闻名的棋痴，他成天抱着古棋谱钻研，时间一长，竟打遍宜城无敌手。

　　方少华父亲看在眼内却急在心内，一个大男人，成天下棋能有什么出息？父亲要方少华跟着自个经营茶叶店，谁知方少华已走火入魔，父亲的话根本听不进去，见了账簿就头疼。父亲只得叹口气，任他去了，好在下棋还不算歪门邪道。

　　一向精明的父亲失算了。不知什么时候，宜城内刮起一股赌棋风，轻则几锭白银，重则倾家荡产。不幸的是，方少华也卷入其中，等父亲觉察到不妙，为时已晚。原来，赌家从外面重金请来绝顶高手暗中设局，先给方少华一些甜头，让他欲罢不能后再提高赌价。不谙世事的方少华哪有不上当的道理？没多久，方少华就欠下小山般的银子。

　　父亲听闻消息，急火攻心，“哇”的一声口吐鲜血，两三天工夫人就不行了。临死前，他叫过方少华，挣扎着说：“儿子，我要走了，只是放心不下你。你日后怎么安身？我在省城有个朋友，他是开票号的，叫徐德阳，看在故人面子上，他会赏你一碗饭的……‘子不教父之过’，你沦落到今天这般地步，为父有责任。希望你千万不要再赌……”父亲说完就咽了气。此时方少华才深入骨髓地感受到父子情深，可已经迟了，父亲永远不会醒来了。

　　父亲入土为安，方少华折卖了所有家产，七拼八凑总算还清赌债，这时已一文不名。方少华顿时恨从中来，都是赌棋害了自个！他咬牙举起视之如命的棋盘，“啪”的一声摔了个粉碎。

　　好在父亲给自个指明了后路，方少华当即来到省城找到父亲说的票号。票号东家徐德阳见故人之子前来投靠自己，淡淡说道：“行，住下吧。你放心，个把闲人我还养得起，谁让你是我故人之子呢？”

　　方少华一听，一张脸涨得像关公，恨不得地上有道缝钻进去。人在屋檐下哪能不低头，一旦离开这里，手不能提四两，力没有半斤多，除了要饭，还能干什么？只恨以前不学无术，如今看人脸色……

　　时间一天天过去，东家徐德阳眼内好像根本就没方少华这个人。票号内其他掌柜伙计才开始听说方少华是东家故人之子，倒也客气有加，可时间一长，发现东家不拿方少华当回事，又发现方少华屁用没有，也渐渐轻视起他来。方少华咬咬牙忍了，一有空便觍着脸跟伙计们学打算盘、做账。不想他一学就会，连老账房先生都对他赞赏有加，可东家就是不用他。

　　其间方少华不止一次看到别人下棋，好多次看到东家也在钻研棋谱，他技痒难耐，恨不得过去较量两把，最后硬生生憋住了。

　　这天一大早，一夜未归的东家从外面回来，一脸晦气。大伙见了暗暗咋舌，个个把脚步放轻了走路，生怕触怒他。方少华自然更是小心翼翼。忽然，东家大声叫道：“少华，过来一下。”

　　方少华吃了一惊，不知会发生什么事，只是一步步捱过去。只见东家脸色铁青，缓缓说道：“少华，你来了有几个月了吧？你父亲虽说是我故人，可我白养了你几个月，也算够意思了。”

　　方少华一惊，心说完了，东家这是要撵我了。正惶恐不安，东家又说了：“现在我遇到一件难事，你能帮我一下吗？不是什么大事，是你最感兴趣的事，就是下棋。昨夜我跟人赌了一夜棋，输了些银子，输赢倒是小事，可对手实在气人，赢了我银子还大肆卖嘴，笑我无能。少华，不瞒你说，那厮也是开票号的，是我最大的竞争对手。思来想去我怎么也咽不下这口气，所以决定请你帮我，把我输掉的五万两银子再赢回来，灭灭他的嚣张气焰。”

　　方少华一听，吓了一跳，双手直摇：“东家，我就是被这赌棋给害苦的，我今生今世也不会再赌……”

　　东家一听不乐意了，把脸一板，说道：“少华，这话就不对了，我又不是让你天天赌，只是让你替我出口气，赢回五万两银子就撒手。少华，人可不能没有感恩之心！”

　　东家话都说到这份儿上了，方少华再无退路，便无奈说道：“那行，东家，我试试，希望能帮上忙。”

　　晚上，东家带方少华来到一处隐秘之地，那是一座装饰精美的庭院，一张红木棋桌边站着好多人。这些人个个衣冠楚楚，一看就知是城中头面人物，看样子是来观战的。

　　棋战开始，东家票号上的竞争对手，也就是此刻方少华棋局上的对手，是瘦高个，脸长似马，十指修长灵敏，一双眼睛更是深不见底。方少华一见，心里就“咯噔”一下，这人一看绝对是个高手！