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张国梁投效初授职 江忠济贪功致亡身(2)



  杨秀清听到这句,忽然若有所思,转上一阵念头,方又对着萧三娘笑着道:“这样讲来,秀全大哥这人,必是天上的一位慈善星君下凡,他既不愿去做皇帝,将来事成这日,只有我去代劳。我做皇帝,你就是一位国母了呢。”

  萧三娘听说,也微笑了一笑道:“国母不国母的说话,此时快快休提。秀全大哥手下的英雄豪杰,就以现在的计算,也有一二百个,倘若见你蓄有异心,妒嫉起来,那就不好。以我之见,你还是先去立功,帮助逐走胡人。次则立德,也好传个声望。一个人有了好名,那时或有希望。古人不是曾经有过天下乃天下之天下,惟有德者居之的那句说话么?”

  秀清听了喜得抓耳摸腮,连称贤妻之言是也,贤妻之言是也。

  其实萧三娘的嫁给杨秀清完全为公,不是为私。此刻在劝秀清的立功,明是要他与秀全团结一起,以敌向荣等人。劝他立德,明是防他有了功劳,便要跋扈。既去立德,便不至于觊觎大位的了。

  当时杨秀清乃是当局者迷,也和那位郑祖琛中丞一样,一时误解语意,还当他的这位新夫人,要想做这国母,竭其智力替他设法,于是真的首先去干立功之事。第二天即命林凤翱、林凤翔、李开芳、秦日纲、胡以晃、黄文金等等,限期要将向荣、劳崇光、江忠源、江忠济,以及被石达开获而又放的那个张敬修等等,一齐杀个罄尽,以报秀全赐妻之恩。

  谁知那几天之中,向荣手下,正有一个做过几天长毛的张嘉祥其人,前去投效。向荣起初防他诈降,不敢托以心腹。后来见他非但打一仗胜一仗,而且对于向荣个人,很是忠心。一天公事稍闲,特地把那张嘉祥唤到中军帐中,问他究为何事,投顺天朝。其中有无别故。

  张嘉祥见问方敢详详细细说出他的历史道:“沐恩今年才止二十一岁。只为在家失手打死一个大汉,怕吃官司,只好逃入洪秀全部下的那个洪仁发手下,充当一名小卒。那时洪仁发因被洪秀全说他为人粗暴,不肯重用,仅给了他五百人马,派充中军护卫队伍。洪仁发又因一天到晚没事可办,他便常常地带了沐恩前去打鸟射猎。有一次,忽被一只老虎,已把前爪搭住他的身子,正在万分危险的当口,幸被沐恩将他救下,且把那虎两拳打死。他因感谢沐恩救命之恩,方把沐恩升充贴身卫士。有一晚上,他已喝得烂醉,躺在一张藤床之上,命沐恩替他捶腿,忽然之间,问着沐恩可曾念书。沐恩答他略略念过。他又接口问沐恩可曾知道古时候,那个弥子瑕的故事。沐恩当时一见他竟轻薄起来,气得顺手把他打上几拳。只好立即逃走。可巧老帅此地正在招补敢死人员,故来投效。”

  向荣一直听完,方始微点其首的说道:“既有这个渊源,本帅可以放心重用你了。”

  张嘉祥不待向荣说完,马上朝向荣打上一个千道:“只要老帅放心肯用沐恩。沐恩一定誓以死报。”

  向荣笑上一笑道:“这末且让本帅替你取过一个名字。”

  张嘉祥又打上一个千道:“这个更是老帅的恩典。”向荣想上一想道:“你瞧国梁二字何如?”

  张嘉祥忙又谦虚道:“这个名字很好,但恐沐恩受当不起不好。”

  向荣摇首道:“这倒不是这般说法。现在本帅就保你一个提标的守备官衔,命你充作先锋。”

  向荣说到这句,又捻着他的一部长髯,眼睛盯着新更其名的张国梁说道:“现在同着劳藩台劳大人来的那位江忠源太尊,他真是位有谋有勇的全材,以后你可跟他学学一切韬略,你就能够独领一军了。”

  张国梁听了大喜道:“江太尊不知怎么,倒也瞧得起沐恩,常常地把饮食赏给沐恩的。”

  向荣正待再说,忽见探子飞报,说是杨秀清新娶了朝贵的妹子,更与洪匪秀全要好起来,现率大军直扑来营。向荣听说,不觉大吃一惊道:“这还了得。”即命张国梁带领一千人马前去迎敌。

  谁知张国梁刚刚出了大营,只见一片贼兵,已如潮涌般的喊杀过来。他便一马当先,奔去挡住正面。不防东有胡以晃的一支人马杀至,西有黄文金的一支人马杀至,顿时被那三路人马,已将张国梁这人围在核心。

  张国梁这天正是荣升守备的日子,如何肯不拚命?况且他又是一员虎将,确有一些特别武艺。当下只听得一声大吼,即把手上的一杆长枪,向着空中抖了几抖,扑的一声,就对胡以晃的当胸刺去。胡以晃也是一个老手,慌忙用他两柄马刀架住。二人也不打话,就此犹如两条毒龙、一对猛虎一般的恶斗起来。不到一二十个回合,胡以晃有一些支持不住,但又不敢就退,恐怕违了杨秀清的军令。


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