风云承济堂(2)

　　张小玉用带来的首饰在离承济堂不远的地方租了两间小房。全都安顿好以后，刘叔开口问道：“小玉姑娘，别怪我这个老东西多心，我有些话想问你。”

　　张小玉放下手里的活，说：“刘叔您问吧。”

　　刘叔清了清嗓子，说：“我在承济堂几十年，虽然不开方治病，但也能看出点门道。老掌柜临死前手腕上的刀痕，从刀锋走势上看，像是自己割的，老掌柜到底出了什么事？您又是打哪来的？”

　　杨趴蛋也在一旁插嘴：“对呀对呀，我爹到底是怎么死的？”

　　张小玉沉默片刻，说：“刘叔，老杨掌柜已经走了，您问的事，我以后会慢慢告诉你们，现在我们应该先想办法把日子过下去。”

　　刘叔有些尴尬地说：“可我们连你的来历都不清楚……”

　　张小玉笑道：“刘叔，承济堂都没了，您还有什么让我图的？我是老掌柜给杨家找来的媳妇，趴蛋要是不嫌弃我，我愿意全心全意地和他过日子。”

　　刘叔点了点头，此时，他只能遵守老掌柜的遗嘱，认定了这个少奶奶。没过几个月，刘叔便张罗着让杨趴蛋和张小玉拜堂成了亲。

　　成亲后没多久，这天一大早，刘叔和杨趴蛋就被院子里一阵“叮叮当当”的声音吵醒了。两人从屋里出来，发现张小玉正在院子里捣鼓老掌柜留下的那面铜锣呢。

　　杨趴蛋揉揉眼睛，问：“小玉，你拿这出来干吗？”

　　张小玉笑了笑说：“我昨天想了一夜，你之所以祸事连连，只怕是犯了小人语。别人越说你不行，就真的不行，这倒霉的邪祟就越会来找你。要想翻身，就得让别人都说你能起来。”

　　“我都趴蛋了，怎么让别人说我能起来？”

　　“我从小读过一些书，懂得一些破小人语的方法。”张小玉拿起铜锣说，“这面铜锣是承济堂起家的宝贝，有个名号，叫功德锣。从明早开始，每日天色刚泛白的时候，你就到街上去敲这面锣，这是邪祟最脆弱的时候，猛敲铜锣便可驱走邪祟，破了小人语。”

　　经过侯三那件事，杨趴蛋已经对张小玉另眼相看，心想反正不赔本，试试就试试呗。

　　接下来的几个月，杨趴蛋每天都按张小玉说的，天色一泛白就敲着锣在街上转一圈。好多人突然被锣声从梦中惊醒，吓出一身冷汗。慢慢地，街上就议论开了：“不知道杨趴蛋怎么了，以前太阳不晒屁股他都不带起炕的，现在怎么这么早起来？”

　　又过了一段时间，大家都习惯了，每天早上锣声一响，人们就会在半梦半醒中嘟囔一句：“杨趴蛋起来了。”“别管他，是杨趴蛋起来了，咱们继续睡吧。”

　　承德是穷山，山上值钱的东西不长，却长了满山的毒山杏，每天早上杨趴蛋一敲完锣，张小玉就拉着他去摘山杏。杨趴蛋不解地问：“小玉，这毒山杏又苦又涩，杏核还有毒，咱每天费这么大劲儿，摘它做什么啊？”

　　张小玉笑道：“只要你每天敲功德锣，毒山杏也能变成金元宝。”

　　张小玉带着杨趴蛋每天成袋地往家搬毒山杏，搬回家的毒山杏便晒干，一个一个地取杏仁。人们都议论说：“这杨趴蛋不会得了失心疯吧？他摘毒山杏该不是想害咱们吧？”那段时间，很多人家在井里打水时，都会先仔细看看水里有没有毒杏核，恐怕一不小心就中毒。

　　这天，街上忽然来了一群人，为首的几个都是商人打扮。他们进了一家药铺，问：“这里有没有山杏核？”药铺掌柜的一头雾水：“杏核？承德的山杏都有毒，不能食用，你看我们这有上好的黄芩、当归……”

　　这行人不等他说完又问：“这满山的杏子就没人收吗？” 掌柜的更不明白了，指了指杨趴蛋家说：“他家好像有那东西。”

　　接下来的事情出乎所有人的意料，这群人竟然花高价买下了杨趴蛋家里所有的毒杏仁。杨趴蛋看着一堆大洋和银票，一个劲儿地傻笑，一旁的刘叔却皱起了眉头，问：“少奶奶，您说这些人买毒杏仁做什么，该不会做什么坏事吧？”

　　杨趴蛋插嘴说：“哎呀刘叔，这还用问？这些人都是我用功德锣招来的财神呀！”

　　张小玉笑道：“刘叔，您别担心，听我解释。现在战火纷飞，各路军阀都在扩大地盘，可最令军阀头疼的就是自己的兵都拿着两杆枪，一杆是打仗的枪，另一杆就是烟枪。鸦片烟让那些当兵的变成了病秧子，还怎么打仗？所以，军阀们就下狠心要断了当兵的烟枪。”

　　“这和毒杏仁有啥关系啊？”刘叔还是不明白。