英雄铁炼钢

　　艾天蝠盘膝坐在茅屋中，面上仍然木无表情。

　　铁中棠轻叹道：“艾兄，灵光已被人掳去，咱们也得快走，才能追得上他们，只是……不知艾兄你还能行动么？”

　　艾天蝠茫然道：“你话声怎么如此低沉，我听不清。”

　　声音之大，有如呼喝一般。

　　铁中棠心头一震，大骇忖道：“他……他耳力竞也被震伤了！”

　　想到他双目既盲，耳为若再不灵，这一代奇杰，便当真完全残废，铁中棠只觉手足发软，几乎站不住身子。

　　艾天蝠突然长身站起，一把捏住他肩头，颤声道：“你怎么不说话了，难……难道是我听……听不到……”

　　他耳力既弱，语声自是说得响亮己极。

　　铁中棠见他面容扭曲，神色惊惶，竟是从来未有。

　　他纵在生死关头中，仍然面不改色，但此刻却已面色大变，只因要他耳聋，实比杀了他还要痛苦。

　　铁中棠只觉心头一阵惨然，放开喉咙喝道：“只怕是小弟连日劳累，喉咙已嘶哑了，艾兄怎会听不到？”

　　艾天蝠松了口气，展颜笑道：“小伙子真吃不得苦，才这样喉咙就哑了，还是你老哥哥比你硬朗得多。”

　　铁中棠热泪盈眶，却只有大笑道：“谁比得上艾兄！”

　　艾天蝠道：“你方才可是说要去追人么？”

　　铁中棠不敢迟疑，道：“不错！”

　　艾天蝠道：“那么就去吧，你老哥虽受了些轻伤，但绝无妨碍，还是一样可以走得动的。”

　　铁中棠陪笑道：“小弟却有些走不动了。”

　　艾天蝠道：“我扶着你。”

　　铁中棠伸手一抹泪痕，扶起艾天蝠肩头、大步走了出去，但方自走出柴扉，热泪又自盈眶而来。

　　他孤身一人，要想追踪那麻衣客，已是大为不易，此刻再加上几乎完全残废的艾天蝠，更是难如登天。

　　他根本不知道那麻衣客的来历身份，若不追查出他的行踪去向，只怕永生也无法救回水灵光。

　　但他又怎能舍弃艾天蝠？

　　这时，曙光已临，夜雨已歇。

　　曙色满山中，两人奔行在泥潭的山路，铁中棠见地上屐痕足迹仍在。心头不觉大是欢喜。

　　哪知到了一道三叉路口，足迹突然零乱，再也分辨个出，铁中裳大惊呆在地上，举步不得。

　　艾天蝠等了半晌，突然问道：“阴……阴嫔可是与你要追的人走在一起？”空山音四响，他自己却丝毫听不到。

　　铁中棠道：“不错。”

　　艾天蝠道：“她是从这里走的！举步向左行去。”

　　铁中棠义惊又奇，忖道：“他又聋又盲，却怎会知道阴嫔所走路途？”

　　走了片刻，忍不住问了出来。

　　艾天蝠微微笑道：“阴嫔身上，所带香气甚是浓郁，还残留在这清晨空山之中，甚是容易分辨，若是人多之处，我也嗅不出了。”

　　铁中棠又是惊佩，又是感慨，显然奔行了许久，渐渐已至山下，红日高升，遍地俱是阳光。

　　但麻衣客、阴嫔等人，却早已走得元影无踪，只有远处林间串铃阵响，走出来却是个提壶的小贩。

　　铁中棠仍存希冀，道：“现在往哪里走？”

　　艾天蝠摇头苦笑道：“此地气息已甚是混浊，嗅不出了。”

　　铁中棠黯然叹息一声，呆立当地，想起水灵光的种种情意，日后苦是不能与她相见，这日子如何能过？

　　他自己纵能忍受那穿肠刻骨的相思之苦，但却又怎忍令水灵光忍受那长日永夜的相思？

　　串铃声越来越近，那小贩左手提着个篮子，右手提着个酒壶走了过来，篮上系着铜铃，不住叮当作响。

　　那小贩敞开喉咙喊道：“牛肉白酒，一溜就进口，三文钱牛肉，五文钱老酒，神仙也换不走。”

　　要知名山丛林、香火极盛，是以山脚清晨便有小贩。

　　铁中棠心头一动，转首道：“艾兄稍候，我前面看看。”大步奔向小贩，掏出些钱买酒买肉。

　　那个贩含笑招呼，沽酒切肉，但铁中棠却非为买酒而来，当下便问那小贩可曾见到如此那般一行人走过？

　　他生怕艾天蝠听不到他们对话起疑，是以走得远远的。