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少年(第二部 第三章)

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我所以收下是因为我爱他。如果谁不相信,我可以回答他,在这一刻,至少在我收下他这些钱的时候,我坚信,如果我愿意的话,我可以从其他来源轻而易举地弄到钱,太容易了。因此,由此可见,我拿这钱不是因为走投无路,而是出于礼貌,仅仅为了不让他不高兴。唉,我当时就是这么想的!但是我从他那里出来时仍旧感到很不舒服:我看到他这天上午对我的态度非同寻常地变了;这样的态度是从来不曾有过的;而对韦尔西洛夫,他简直是恩将仇报。当然,方才斯捷别尔科夫有什么事使他很恼火,但是在斯捷别尔科夫之前他就开始了。我再说一遍:在最近这段日子里,可以看出,他一反常态,大大地变了,但还没有这样,还没有达到这种程度——这才是最主要的。

关于侍从武官比奥林格男爵的那则混账消息,也可能发生了影响……我也在激动中走了出来,但是……问题在于我当时心里闪耀着一种完全不同的希望,于是我糊里糊涂地视而不见,放过了许多事,急着放过去,驱散一切阴暗的东西,面向希望之光……

还不到下午一时。我从公爵处出来,坐上马特维的马拉雪橇,直奔——你们能相信我去找谁吗?——去找斯捷别尔科夫!问题就在这里,方才他使我感到奇怪的是,倒不是他来看公爵(因为他本来就答应要来),而是他虽然根据他那愚蠢的习惯已经向我使了好几个眼色,但根本没提到我满心想要听到的那个话题。昨天晚上我收到了一封他从市邮局寄来的短信,可是这短信却像谜一样使我百思不得其解,他在信中请我务必于今天中午一时许到他那里去一趟,“他可能会告诉我一些出乎我意料的事”。可是有关这信的事,刚才在公爵那儿,他却不动声色,一点口风也不露。斯捷别尔科夫与我之间,能有什么不可告人的秘密呢?这想法甚至有点荒唐;但是因为发生的这一切,我现在还是准备到他那里去一趟,但是心中不免有些小小的不安。大约两星期前,我曾经向他借过一回钱,他也答应了,但是不知为什么我们当时又不欢而散,是我主动不向他借的:他当时按照自己的老习惯,不清不楚地嘟囔了一句什么,我觉得他想提出什么要求,提出什么特别的条件;可是,因为我每次在公爵那儿遇见他,我一向都看不起他,不把他放在眼里,因此我高傲地回绝了他有关特别条件的任何想法,我走了出去,尽管他拼命追我,一直追到房门口;那天我在公爵处借到了钱。

斯捷别尔科夫过着完全独门独户的生活,而且过得很富足:他的住处由四间很漂亮的屋子组成,家具很好,有男女用人,甚至还有一名女管家,不过已经很上了点年纪。我怒气冲冲地走了进去。

“我说,老伙计,”我还在房门口就开口说道,“首先,这封短信究竟是什么意思?我不愿您我之间有任何通信关系。您有话说,为什么方才不在公爵那里直截了当地说呢,我会洗耳恭听的。”

“那您方才为什么不言语,不问呢?”他咧开嘴,作洋洋自得的微笑状。

“因为我对您一无所求,而您却有事求我。”我叫道,突然激动起来。

“既然这样,那您干吗到舍下来呢?”他得意得差点在原地跳起来。我倏地转过身子,想要走出去,可是他一把抓住我的肩膀。

“不不,我开玩笑。事情很重要,您会亲自看到的。”

我坐了下来。不瞒你们说,我很好奇。我们在一张很大的写字台的两端坐了下来,面对面。他狡黠地微微一笑,想要举起一根手指。

“劳驾,请您不要耍滑头,也不要指手画脚,最要紧的是别打什么哑谜,有话就直说,要不然我拔脚就走!”我又怒气冲冲地叫道。

“您……很傲气!”他用一种混账的责备口吻说道,他坐在圈椅上,向我弯过腰来,抬起脑门,脑门上满是摺子。

“对您就应当这样。”

“您……您今天向公爵借了一笔钱,三百卢布。我有钱。借我的钱更好。”

“您打哪知道我借他的钱了?”我十分诧异。“难道是他亲口告诉您的?”

“他告诉我了;您放心,随便一说,顺口带出来的,说到话头上,说到一句话时顺口带出来的,不是故意的。他告诉我了。本来可以不向他借嘛。是不是这个理儿?”

“但是我听说,您要的利息高得让人受不了。”

“我开的是mont de piété,并不宰人。我开它是为了方便朋友,对其他人我不借。对于其他人是mont de piété……”



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