内外交煎

    商秀珣和寇仲来到在看台上掌舵的徐子陵身旁，徐子陵从容一笑道："商场主，尚有五里水路就可抵竟陵，这是探看敌情的千载良机，看！那山丘上便有数十个军营。"

    两人循他指示瞧去，果然见到左岸数里外一座山丘上，布满了军营，至少有七、八十个之多。

    寇仲装作大吃一惊的抓着徐子陵肩头，故意颤声道："你该知道自己还是学师级的舵手，竟不集中精神，却在左顾右盼，万一撞翻了船，岂非教扬州双雄英名尽丧。"

    商秀珣哑然失笑道："人人此时紧张得要命，你却还有心情开玩笑，小心如此托大会坏事呢。"

    蹄声在右岸骤然响起，七、八名江淮军的骑兵沿岸追来，对他们戟指喝骂，使本已绷紧的气氛更见紧张。

    徐子陵的目光由船上严阵以待的梁治、许扬等人身上，移往两岸，见到农田荒弃，村镇只余下瓦砾残片，焦林处处，一片荒凉景象，心中不由涌起强烈的伤感。这时货船转了一个急弯，敌骑被一座密林挡住去路，拋在后方。

    待再驶进笔直的河道时，竟陵城赫然出现前方。

    入目的情景，连正趾高气扬的寇仲也为之呼吸顿止。

    城外大江的上游处，泊了三十多艘比他们所乘货船大上一半的战船，船上旗帜飘扬，戈矛耀目，气势迫人。

    而岸上则营寨处处，把竟陵东南面一带围个水泄不通，阵容鼎盛，令人望之生畏。

    商秀珣娇呼道："还不泊岸！"

    徐子陵摇头道："若在这里泊岸，只会陷入苦战和被歼之局，眼前之计，只有冒险穿过敌方船阵，直抵城外码头，才有一线生机。"

    寇仲扫视敌舰上的情况，点头道："这叫出其不意，看似凶险，其实却是最可行的方法。"

    刚好一阵狂风刮来，货船快似奔马，滑过水面，往敌方船阵冲去。

    商秀珣娇喝道："准备火箭！"

    寇仲见敌舰上人人弯弓搭箭，瞄准己船，而他们却像送进虎口的肥羊，心中一动，不禁狂叫道："放火烧船！"

    众人听得愕然以对时，他已飞身扑下看台，提脚踢翻载有火油的子。

    骆方首先醒悟过来，忙举起另一子，投往船头处。

    子破裂，火油倾泻。

    "蓬！"

    烈焰熊熊而起，整个船头腾起一片火幕，并吐出大股浓烟，随着风势，往敌人船阵罩去。

    梁治等这才醒觉，忙把杂物往船头拋去，增长火势，连商鹏两个老家伙，都加入这放火烧船的行动中。

    战鼓声响，漫天箭雨，朝他们洒来。

    寇仲振臂叫道："弟兄们，布盾阵。"

    "砰！砰！砰！"

    货船左倾右侧，木屑四溅，也不知消受了多少块由敌船掷来的巨石。

    众人此时全避到盾阵后，以盾牌迎挡敌箭。

    "喇"声中，帆桅断折，整片帆朝前倾倒，压往船头的冲天大火去。

    火屑漫天扬起，接着帆樯亦燃烧起来，更添火势浓烟，往敌阵卷去，情况混乱至极点。

    "轰！"

    浓烟烈焰中，也不知撞上对方那一艘战船，货船像疯狂了的奔马般突然打了一个转，船尾又撞在另一艘敌舰处，这才继续滑进敌方船阵之中。

    三名牧场战士被震得倒在甲板上，另两人则被骤箭贯胸而过，跌下江中。

    江面上浓烟密布，火屑腾空，船翻人倒，景物难辨。

    徐子陵却是一片平静，凭着早前的印象，控制着前半部全陷进烈焰中的火船，往下游直闯过去。

    寇仲挥动井中月为商秀珣挑开由烟雾里投来的一枝钢矛后，大叫道："船尾也着火了呢！"