亲蚕礼

    “娘娘。”珍儿进来回禀，“皇上已经走了。”

    已经是晌午时刻，但继后还是没起床，仍然歪在榻上，听了珍儿的回报，微微点点头，继续看着手里的书。

    珍儿迟疑片刻，问道：“娘娘，皇上没有追究您的失礼，您怎么还僵着呢？”

    继后慢条斯理地翻了一页书，淡淡道：“放心吧，皇上不会怪罪的。”

    珍儿：“为什么？”

    继后呵了一声，转头看向她：“因为他问心有愧。”

    珍儿吓了一跳：“娘娘！”

    “你以为本宫真的疯了吗？全天下的人都疯了，本宫也清醒得很！”继后的目光冷静的可怕，全不似外头所传的那样，因为其父的死，而性情大变，连皇帝都不理了，“若连亲阿玛走了，本宫也若无其事，才真的不像个活人！”

    珍儿终于觉出里头的深意来：“您的意思是……”

    继后冷冷一笑：“从来循规蹈矩的人，偶尔出格一次，皇上才会放在心上！只有让皇上记着我的冤枉，我的愤懑，整个六宫才能都记着！”

    一切如其所愿，一切若其所料。

    不到下午，弘历就命人送了一件旧皮氅来。

    此有先例。

    崇祯帝与周皇后失和，周皇后绝食抗命，崇祯帝便送去了一床旧皮褥，夫妻和好如初。

    如今他效仿先人，送来旧衣，意思很明显。

    “皇上还记着皇后的不平，仍念着两人旧日的情分。”——这个意思不但传递给了继后，也传递给了整个后宫。

    有人为此欢喜，有人为此不安，也有人为此……开始动手。

    寿康宫。

    “今年浙东大旱，山东蝗灾。”太后轻轻划拉茶盖，淡淡道，“这亲蚕礼，就免了吧。”

    皇后祭祀先蚕，劝勉桑蚕，这是旧例，更何况内务府早已准备好了一切，只待请示过了太后，就要按例施行，怎地突然就要免了？

    “太后。”继后斟酌着开口，“正是因为各地天灾，人心浮动，臣妾才想着亲自动手采桑养蚕，鼓励民间蚕桑之事，祈求来年风调雨顺，往年都是这么办……”

    “皇后，容音在的时候，每年都办亲蚕礼，可从你继任皇后，便再未大张旗鼓张罗此事，你心中委屈，我心里都明白，可今年恰逢天灾，亲蚕礼耗资不菲，又兴师动众，实在不美。”太后言下之意，竟将一场公事，完全变成了她的私心，最后推脱道，“你若真的有心，明年再办不迟。”

    此事怎可推脱？

    继后一咬牙道：“太后，亲蚕坛、采桑所都已准备齐全，福晋、夫人、命妇也都知晓此事，贸然取消，反倒引来朝野内外议论，臣妾斗胆请求太后，今年的亲蚕礼，务必照常举行。”

    太后听了，面色忽地一沉：“说是来请我的示下，全都嘱咐内务府筹备妥当，还要我来拿什么主意，皇后，你未免擅专太过！”

    擅专太过。

    她将词说的这样重，更何况还是当着一群人的面这样说的，继后还有什么办法？只得立刻跪下来：“太后，臣妾循着旧例筹备，不及太后考虑周到，既太后不喜，臣妾即刻吩咐他们停办，只求太后息怒。”

    太后冷冷道：“我累了，你退下吧。”

    说完，也不等继后回话，先一步扶着刘姑姑的手离开了。

    回了承乾殿，继后面色阴沉，挥退众人，只留下珍儿，然后吩咐她道：“本宫要你去找一个人……”

    这个时候，还有谁能让太后回心转意？

    亦或者说，还有谁敢在太后面前，替继后说话？

    “……和亲王？”珍儿试探着问。

    继后点头一笑：“不错，是他。”

    在众人眼中，弘昼浪荡不羁，是个没什么用的纨绔王爷，但在她眼里，任何一个人都是有用的，端看用在什么时候。

    譬如此刻，什么人都不好去劝太后，但一个王爷却能劝得动她。