太后与皇后

    继后觉得自己很没用。

    她掌握一群后宫女人的生死，却救不了自己父亲的命。她看似一人之下万人之上，可最关键的时刻，除了跪在地上，什么也做不到。

    滴水未进，跪了足足一天一夜，终于，对面那扇门扉开了。

    “皇后。”弘历缓缓走到她面前，“你跪了整整一夜，是在威胁朕吗？”

    李玉手里提着一盏灯笼，灯笼光照在继后脸上，刺得她眼中流泪，她昂头道：“皇上，赈灾粮食层层盘剥，到了阿玛手上，早已不剩什么了。”

    弘历一楞。

    “您知道其他粥厂是怎么做的吗？”继后一字字质问他，“或是盘剥当地的乡绅富商，或是用树皮草根充数，再加上重兵弹压，灾民们敢怒不敢言。我阿玛最笨了，他家家的走访豪绅，却又不擅长威逼利诱，以至所获太少。于是，他将全部家财都拿出来了，包括皇上赐的宅子、田地，全都卖了。甚至……还有他自己住的宅子，那是他最后一点财产。”

    继后从来不是一个肯坐以待毙的人。

    她知道仅凭感情，很难打动弘历，所以她要拼命证明一件事……证明自己的父亲是无辜的，为此她不惜去找了弘昼，让他帮忙自己打听外头的情况。

    至于弘昼为何对她这位兄长的女人言听计从……她暂且不想去考虑。

    “……灾民暴动的时候，他迟迟不愿出动士兵，生怕伤了手无寸铁的百姓，可他们险些打死他！灾民的暴行激怒了士兵，才会出现后来的伤亡。”继后杜鹃泣血般道，“真的是他无能吗？他是不忍心，他是不能啊！”

    弘历叹了口气：“朕知道。”

    这个回答，让继后的心凉了一半。

    他知道……

    他明明知道，却迟迟不肯将父亲放出来。

    继后顿时明白了过来，弘历迟迟不放人，不是因为不信，而是因为不能。

    这个答案让她一瞬间骨血皆冷，眼前一片空白，身体摇摇欲坠了片刻，她狠狠咬了咬舌尖，抱着最后一丝希望道：“……臣妾明白，您有许多为难之处，所以，不敢求您宽恕，只求看在他尽心尽力的份上……饶他一命吧！”

    弘历看着眼前的女子，她不是他最爱的女人，却是最好的皇后，她身上有魏璎珞所没有的所有优点，恭敬顺从，贤良淑德，从来不抱怨也从来不苛求，后宫交到她手里，一切都打理的井井有条。

    不念功劳，也念苦劳，弘历实不忍拒绝这样一个为他，为了后宫付出这么多的女人，只好一叹，伸手扶她起来：“好，朕不杀他，你先起……皇后，皇后！来人！传太医！”

    许是在地上跪了太久，又饿了太久，继后大喜之下，竟一下子晕了过去。

    等她悠悠转醒，人已经躺在了承乾殿的寝殿内。

    珍儿亲伺了汤药，继后草草吃了些许，就问她：“我阿玛放出来了吗？”

    “皇上已下令，免去老爷的死罪，发配宁古塔。”珍儿将一勺汤药递到她唇边，“负责这事的，是和亲王。”

    继后推开汤勺：“什么时候下的令？”

    珍儿：“就今天。”

    继后：“快，帮我收拾些东西，让和亲王帮我送去给阿玛。”

    珍儿原本想让继后继续躺着，自己收拾便是，但是继后哪里肯继续躺在床上，挣扎着起来，与她一起收拾出了一个包裹。

    “宁古塔是苦寒之地。”继后将一件厚实的衣裳塞进包里，“得多带些厚衣裳……药呢？”

    “在这。”珍儿将一瓶子伤药递过去。

    继后一边将药瓶塞进去，一边絮絮叨叨：“他的腿被人打伤了，这一路上没有好大夫，也没有时间养伤，我只希望，这些伤药能减少他一些伤痛……”

    白发送黑发是惨，黑发送白发同样也惨，宁古塔与京城相隔万里，今日一别，只怕此生难见。

    一个包袱根本装不下一个女儿的心意，一样一样塞进去，又一样一样拿出来，最后满满当当一包袱，旁边还放了许多塞不进的东西。