凶险的门神(2)

　　官府派捕快来刘宅调查，越查越觉得这起失踪案诡异至极：首先，从秀姑离开儿子到发现儿子失踪，前后不过半炷香工夫，这期间刘宅没有任何异常动静，也不曾听见阿宝哭叫;其次，刘宅大门紧闭，把门和巡夜的家丁都没察觉有人出入，四周的围墙上也未找到任何攀爬或翻跃的痕迹。

　　那么，阿宝究竟是咋失踪的呢？经验丰富的捕快对此也一头雾水。不过，刘宅上上下下却猜到了八九分——阿宝是被恶鬼捉走的。明白了这一点，整个刘宅人心惶惶，有些胆小的仆人干脆辞工逃走了。刘家的左邻右舍也怕恶鬼殃及自己，家家户户惴惴不安。

　　刘员外心中很纳闷，自家大门上已贴了门神，恶鬼为啥还能入侵啊？带着这个疑问，刘员外再次请来了徐老道。

　　看见刘宅大门上的门神，徐老道连连跺脚，皱着眉叹道：“哎，买错啦，买错啦！这门神不是在孙记纸画铺买的！”

　　刘员外忙叫来王三查问，王三不敢隐瞒，承认门神是在别处买的。刘员外一边责骂王三自作主张，一边向徐老道请教：“这对门神并未标记纸画铺的名号，道长如何看出不是在孙记纸画铺买的？另外，同样是门神，为啥别处买来的就不能阻挡恶鬼呢？”

　　徐老道捻着胡须，道出了内中的原委：汴梁城里大大小小的纸画铺，所卖的门神都是神荼和郁垒，只有孙记纸画铺卖的门神是金兵金将。为啥别处买来的门神不能阻挡恶鬼呢？这跟那恶鬼的出处有关。眼下金国大举入侵辽国，辽国生灵涂炭，袭扰刘家的恶鬼正是一个战死的辽将，骁勇善战的金兵金将是辽兵的克星，辽兵辽将做了恶鬼也惧怕他们，在刘家作祟的恶鬼同样如此……

　　“原来是这样！”刘员外茅塞顿开，不住点头。随后，他谢过徐老道，亲自去孙记纸画铺买门神。

　　孙记纸画铺出售的门神果然与众不同，是一对惟妙惟肖的金兵金将。金将头戴虎头盔，身披鱼鳞甲，手持明晃晃的开山斧，威风凛凛杀气腾腾。那金兵也凶悍得很，他豹眼圆睁，高举鬼头刀，瞧着就让人心里发毛。刘员外把孙记纸画铺的门神当作救星，一口气买了三对。

　　回到家，刘员外在大门、二门和后门上都贴了“金兵金将”。说来也怪，打这以后刘宅再也没闹过鬼。

门神畅销

　　刘员外用“金兵金将”赶走恶鬼的消息不胫而走，轰动了整个汴梁城。为了确保平安，人们竞相去孙记纸画铺抢购新门神。没过多久，家家户户都把大门上的神荼、郁垒换成了凶悍的金兵金将。时间一长，孙记纸画铺的新门神不仅在民间流行，连官宦人家乃至王公贵族也纷纷贴起了能震慑恶鬼的“金兵金将”。

　　孙记纸画铺的门神供不应求，掌柜孙旺财乐得嘴都合不拢。不过，还有比孙旺财更开心的，那就是他的搭档薛贵。

　　薛贵来自山东，靠刊刻书画为生。半年前，薛贵悄悄找到孙旺财，向他推销一种画着金兵金将的新门神。

　　孙旺财认为顾客买惯了神荼和郁垒，不会接受薛贵创作的新玩意，便拒绝跟他合作。虽然碰了一鼻子灰，但薛贵没有气馁，他向孙旺财保证，如果孙记纸画铺愿意销售金兵金将门神，不出半年就能大发横财。为了让孙旺财相信自己的话，薛贵拿出五百两银子作押金，声称到时新门神若卖不动，押金就归孙记纸画铺。

　　听薛贵说得如此硬气，又有五百两银子作抵押，孙旺财动了心，他收下刻有金兵金将的雕板，开始批量印刷。但是，几个月过去了，印出来的新门神一张都没卖掉。望着成捆的“金兵金将”，孙旺财一筹莫展。

　　然而薛贵却镇定自若，有条不紊地实施自己的促销计划：他花重金买通刘员外、徐老道和秀姑等人，在刘宅偷偷制造了一连串闹鬼的奇案。那些惨死的母鸡和小毛驴都是预先杀好的，然后巧妙地招引仆人来看，把恶鬼作祟的消息传扬出去。当然，秀姑的儿子压根就没有失踪，只是被他母亲悄悄转往了别处。徐老道那套关于金兵金将能驱除恶鬼的说词，也是薛贵事先教他的……

　　弄清金兵金将门神畅销的原委后，孙旺财对薛贵的聪明机灵佩服不已。

　　见孙记纸画铺赚得盆满钵满，同行们十分眼红，许多纸画铺纷纷效仿，用金兵金将作为门神。到了宣和五年，绘有金兵金将的新门神不仅贴满了汴梁城，而且迅速风靡大宋其他地区。

祸国殃民

　　这年秋天，一位镇守边关的老将进京述职，看到汴梁城里家家户户都贴着“金兵金将”，老将军不由双眉紧锁。