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一锅煮了三百年的汤

1.唱起了对台戏

  明朝末年,最有名的厨子要数“柴米尤严”四大勺了,其中一位还获得了“大明食神”的称号。可是,民间还流传着一个说法,说是“不食四勺,宁饮一汤”,这“一汤”,指的就是京城名店“逸华斋”的老卤汤了。逸华斋在西城,酱肉用的是一锅老卤,据说已有三百余年没熄过火。

一锅煮了三百年的汤

  逸华斋的这锅老卤汤祖传了三百余年,为了保持卤汤的鲜美滋味,定期要往汤里加上秘制的十八味调料,除了茴香、八角、桂皮、大料、甘草、肉蔻、砂仁、花椒等这些普通调料之外,最让人称奇的一味调料,竟然是一块麦饭石!

  据传逸华斋的第一任掌门人孙老爷子,在西阳山下的汭河岸边,发现了这块重达五十余斤的麦饭石。大块的麦饭石并不少见,稀罕的是,那一天孙老爷子看见的是,这块麦饭石旁,正趴着一条金鳞金甲的巨龙,龙头正耷拉在麦饭石上。孙老爷子乍一看见这条巨龙,差点吓了个半死,他不敢上前,也不敢逃跑,只得小心翼翼地躲在芦苇丛中,守了这条搁浅河滩的巨龙整整三天。渴了,孙老爷子就喝点芦苇荡里的水;饿了,他就嚼点芦苇根,就这样熬了三天。第三天的夜里,雷电交加,暴雨倾盆,一道亮彻天地的火光猛然一闪,那条金龙忽然一声低沉的嘶吼,刹那间便飞上了天空。孙老爷子赶紧冲上前去,捡到了那块麦饭石。为什么要捡这块石头?孙老爷子观察了三天,发现奄奄一息的金龙嘴里不停地淌着黏液,而这些黏液全部浸润到石头里了。那黏液就是龙涎啊,被龙涎浸润的石头还了得吗?

  孙老爷子将那块麦饭石搬回了家,第二天,石头干透了,整个村子里的人都闻到了一股奇异的香味,那就是龙涎的香味。

  于是,孙老爷子便用这块麦饭石做香料,开始卤制食物,味道绝佳。接着,孙老爷子做起了卤菜生意,由于口味奇绝,被人疯狂追捧,生意越做越大,卤肉店开到了北京,便成了后来的逸华斋。这逸华斋传到孙秉淳手里,已经是第六代了,生意照样红火得不得了。

  当时曾经搞了一个大明四大名菜的比赛,逸华斋也受邀参加了这场赛事,他们当时奉上了一道卤羊腿。所有评判人都认为这道卤羊腿味道极美,但是选料出了大问题,肉质又老又柴,所以逸华斋的卤菜仅仅排列于大明四大名菜之末,这让许多人唏嘘不已。事后,坊间流传着一个说法:逸华斋送上的那条卤羊腿,其实并不是真的羊腿,而是一条浸过羊油、又在老卤汤里煮了三天的木头!此事一直未经证实,而逸华斋的生意却越来越好了。

  尽管生意火爆,掌柜孙秉淳也有担忧,一是这块龙涎麦饭石总有人觊觎,好在这石头一直放在非常隐秘的地方,不是谁都能拿得走的;二是这块麦饭石随着这么多年配制卤料,已经越来越小,只剩下两三斤的分量了。如果这块石头用完了,那么逸华斋这块金字招牌基本也算倒了。

  石头还能维持一段时间,可是火烧眉毛的事情又来了。

  这天清晨,逸华斋的掌柜孙秉淳刚刚卸下门板,准备开张,就发现对面一片灯红酒绿,紧接着鞭炮齐鸣,一块硕大的金字招牌被挂在门头上,上面赫然写着:骸骨香。

  这名字听起来有些瘆人,待孙秉淳略一缓过神来,在慢慢消散的烟雾里,他发现这家店里摆着几张方桌,几条长凳,后面则是明亮的橱柜,摆着一些颜色鲜亮的熟食,这居然也是一家卤肉店!

  逸华斋开业三百年来,遇到的竞争对手不计其数,但都败给了逸华斋。这一次,不知道为什么,孙秉淳的心里却隐隐有些担忧。

  很快,这家骸骨香就显示出非同一般的实力来。

  骸骨香敢叫这么个怪异的名字,自然是有其特别之处,最让人啧啧称奇的就是店内大堂的房梁上,高高悬着一具一丈来长的森森白骨。

  很快,坊间秘闻又流传开来,据说那是一具幼龙的骨架,而骸骨香的卤肉配料中,居然加入了龙骨的成分!不过,这些都是私下流传的小道消息,但是这消息越是遮遮掩掩,越是神秘莫测,人们的好奇心就越重,紧跟着,骸骨香的生意也开始火爆起来。

  孙秉淳听到这消息,吓了一跳,这还得了,他们逸华斋用的是龙涎浸润的石头,而骸骨香直接用龙骨,这层次的差别顿时显露无遗。

  更可怕的是,孙秉淳打发小伙计去骸骨香买了些卤菜回来,孙秉淳一尝,顿觉一股凉气从脊梁骨蹿了上来。这味道,和他逸华斋的菜品相比毫不逊色,而且吃久了逸华斋那醇厚的卤味,反而觉得这骸骨香的卤肉,醇香中带着一股清新之气,有着田园之风的别致感受。



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