河边小镇的故事（第一节）(5)

 

    两个人沿着河岸边说边走，走了一百米左右的时候，民子突然抓住义三的手臂道：

 

    “你看，那孩子。已经在玩呢。真皮。”

 

    义三也停下脚步。

 

    确实是那个孩子。

 

    这孩子额头粘着白色胶布。他抬起头用那双圆眼睛望了望他们俩，显得有些不好意思。于是，便摇摇晃晃地登上附近的石阶，穿过小丛林，躲到了足有他身子一般高的草丛之中去了。那里像是一幢大房子的遗址，上面现在长着许多树木。

 

    绿叶巧妙地爬满了曾是大门的生锈的铁门上。绿叶上面点缀着牵牛花的花朵。

 

    义三猛地眨了一下眼睛。

 

    “那白色的是什么花？”

 

    “牵牛花嘛。那儿过去有片房子，后来被烧了。里面还有夜来香呢。”

 

    在这片宽阔的房屋旧址上，看不到一点儿有人居住的迹象。

 

    美男子大赛

 

    义三所住的公寓离医院仅有一站。义三平时都是走着上下班。

 

    说是公寓，其实是同乡会为来东京上学的学生建的单身宿舍。对义三来讲，这儿只不过是学校的延长线。这座木造两层建筑共有十六间屋子。每间屋子里住的都是与义三同乡的学生。

 

    义三房间两旁住的，是W大学和N大学的学生。他前面的三间房子里住着两个女大学生和一对兄妹（高中生和女中学生）。这对兄妹有时会吵得天翻地覆。

 

    义三回到屋里，点上灯。这时，住在前面的女大学生穿着一件大花图案的和式浴衣走了进来。

 

    “栗田先生，这是你的信、报纸，还有包裹……给。”

 

    说着，她便将东西递了过来。

 

    信和包裹都是N县的表妹寄来的。包裹是挂号的，用手摸上去，像是书。

 

    报纸是老家的地方报。不过，家里从来没有寄过这种报纸。义三觉得十分意外，便先剪断了报纸上的封带。

 

    “嗯？！”

 

    报纸上的广告栏用红笔圈着，上面竟是自己的照片。这真让义三吓了一大跳。

 

    仔细一看，原来是一家叫天鹅商会的牙膏公司举办了一个“美齿美男子”摄影大赛，义三的一张露出牙齿微笑的照片获得了一等奖。

 

    可是，义三根本不知道这件事。看来这一定是有人在捣鬼。

 

    义三思索着老家的朋友中有可能办这种事的人的面庞，心里颇为不快——

 

    报上还写着：奖金一万日元，另赠天鹅牙膏、天鹅牙刷、男性用镜子一个。

 

    “看来这作案者是为了要这奖金了。哼！”

 

    义三把报纸扔到一边，拿起表妹的信读了起来。

 

    祝贺您获得一等奖。

 

    我有时很想知道您在东京的情况。可是，您就是不来信。所以，我就给您来个恶作剧。那张照片是您去年夏天回来时，用我的相机照的。可见，我的水平还是不错的吧。

 

    奖金的一半转交给了您的母亲。她大吃一惊。不过还是很高兴的。没有任何人责备我。所以，您也不要大怒让人害怕。我也留下了十分之一的奖金，用它买了仁木家刚生下的两只小山羊。它们成了我的朋友。剩下的钱放在了给你寄去的书里。

 

    这本书是我父亲从M市买来的，说是对住院医，年轻的医生有参考作用。

 

    最近尽是些让人高兴的事（照片的事也是挺让人高兴的）。我父亲又要去东京了。听说这边的医院要卖掉。还听说有人在东京为我们找到一块地建医院，那里离您现在工作的医院很近。我父亲说请您介绍一下您所了解的那地方的情况。我父亲有可能为这地的事上东京去。要是学校放假，我也要和他一起去。真让人高兴……要是今年年内能够开工，那么我明年就能去东京上学啦。