除掉霍华德

　　本文改编自美国侦探小说作家拉尔夫·麦金纳尼（1929-2010）的同名短篇小说。

　　杀机萌动

　　二十七岁的沃尔特在库克公司工作了多年，他喜欢会计部的女孩洛琳，两人很聊得来，结伴看过几场电影，牵过手，亲吻过两回。沃尔特一直准备找个浪漫的时刻，正式向洛琳求爱。可惜这番计划被霍华德这个浑小子给破坏了。

　　霍华德是公司老板库克先生的独生子。一个月前，大学刚毕业的霍华德来到公司上班。这个标准富二代来公司没几天，就盯上了青春靓丽的洛琳，时常打着请教业务的幌子来找她。沃尔特让洛琳小心不怀好意的霍华德，结果却闹得不欢而散。隔天他约洛琳去看电影，居然遭到回绝。之后，他能和洛琳说上话的机会越来越少。

　　有天，库克先生把沃尔特叫进办公室，说要给他升职加薪，任命他领导一个研究团队。离开库克先生的办公室，沃尔特立刻去找洛琳，想告诉她这个好消息，结果他在员工餐厅里发现了洛琳和霍华德，两人正面对面坐着，握着手望着彼此。沃尔特的心情顿时从峰顶跌到了谷底。在那一刻，他动起了除掉霍华德这块拦路石的念头。

　　霍华德既有钱又有魅力，要从他那儿赢回洛琳的芳心并不容易。唯一的解决办法就是让他从世界上彻底消失。到底该用哪种杀人方法？沃尔特踌躇不决。

　　一天下班时，沃尔特望见洛琳和霍华德坐进一辆红色保时捷跑车。他心生一计，找来保时捷跑车的资料研究了一番，脸上浮现出笑容，就让这辆跑车给霍华德送终吧。

　　库克家的豪宅位于市郊的山上，从他家驶出一英里后，有一段公路崎岖陡峭。只要对跑车的操纵系统做些手脚，让车子在那段公路上突然失去控制，车上的人肯定会凶多吉少。沃尔特打算用这种方法制造一场“车祸”，除掉霍华德。

　　第二天夜里，沃尔特出发实施计划。他把自己的车停在距离库克家一英里的地方，下了车，拿上工具，蹑手蹑脚地向豪宅走去。离豪宅还有几十米时，突然响起了狗叫声，把沃尔特吓了一跳，听起来起码有七八条狼狗。沃尔特自小就非常怕狗，被这么一吓，仿佛掉了魂，他打消了动手的念头，转身打道回府。

　　第二天早上，沃尔特被一条晨间新闻震惊了，新闻里说，一个名叫霍华德·库克的男子昨晚驾车行驶在山路上时，刹车突然失灵，汽车失控，坠入山谷，所幸司机跳车成功，目前在留院观察中。记者还采访了躺在病床上的霍华德本人。

　　昨晚自己明明没有实施计划，霍华德的车子怎么会失控呢？

　　沃尔特带着满腹的困惑出门上班。到公司后，他发现库克先生没来公司，拨打洛琳办公桌的座机，也没人接电话。会计部主管说洛琳早上打来电话请了病假。沃尔特猜想他们都在医院陪霍华德吧。

　　到了下午，库克先生回到公司，把沃尔特叫进办公室，对他说道：“我儿子的车祸不是意外，警察发现刹车有被人做过手脚的痕迹，说明有人想要谋杀我儿子。我认为你是公司里数一数二的聪明人，也是我信得过的员工，我想派你调查这件事。如果你能查出真相，我肯定重重有赏。”

　　“可是我对调查一窍不通啊。”沃尔特面有难色地说道。

　　“我相信你的能力。”库克先生一边说，一边拍拍他的肩膀。

　　神秘杀手

　　回到办公室后，沃尔特沉思起来：除了他，还有谁想让霍华德丧命？这人会不会继续动手？他能否指望凶手下一次成功杀掉霍华德？

　　沃尔特不打算等待。霍华德躺在医院里，洛琳坐在病床旁细心照顾他。一想到这一幕，沃尔特就恨得咬牙切齿。一不做二不休，他要去医院除掉霍华德。

　　沃尔特离开公司，去商店买了部一次性手机。他开车去了医院，停好车，用手机打电话给医院，询问霍华德·库克在哪间病房，电话号码是多少。接着他打电话到霍华德的病房，接电话的人果然是洛琳。沃尔特冷静地用手帕捂住嘴巴，声称自己是库克先生，吩咐洛琳去医院旁的商店买点东西。洛琳虽然觉得纳闷，但还是乖乖听从了吩咐。

　　沃尔特躲在底楼大厅，见到洛琳离开住院楼后，这才搭乘电梯上楼。他的计划很简单，就是趁着没人注意时溜进霍华德的病房，再用枕头捂死他。他刚迈出电梯，却发现病区里一片嘈杂，医护人员推着各种医疗器械奔向一间病房。如果沃尔特没看错的话，他们奔向的地方正是霍华德的病房。

　　这到底是怎么回事？沃尔特自称是报社记者，向女护士打探情况，护士说霍华德出现了危急情况，医生正在抢救。