高原

    白云飞渡高山顶

    勿忘捎信给友人

    崇山峻岭已翻越

    崎岖山路吾独行——

    细川幽斋①

    碓冰岭上枫叶红

    山高路险急煞人

    千辛万苦刚过岭

    又念从此路更难——

    (土高)保己一②——

    ①安土桃山时代的武将和歌人。

    ②江户时期的国学者。

    伯母告诉三千子，过去的旅行者曾经咏唱出了这样的和歌。

    难以翻越的碓冰岭只能使三千子为火车的缓慢而心急火燎。

    此刻，火车沿着齿轨铁道，穿过了26个小小的隧道。这对于三千子来说，也已经见惯不惊了。

    “啊，真是不得了。”

    眼前的妙义山就像是在崎岖陡峭的山岩上削壁而成的，以致于看得三千子心里一阵发怵。

    正值夕暮时分，呈锯齿状的险峻山峦恍若波浪一般黑压压地逼近过来。

    不知不觉之间，四周已被笼罩在一片乳白色的物体之中。原来是高原上的雾霭。

    月台上还站着好多外国人，这对于在港口长大，身为基督教会女子学校学生的三千子来说，也是颇为新鲜的风景。

    其中还有一眼便能认出是牧师的人。

    “肯定还有学校里的老师吧。”三千子嘟哝道。不知为何她竟涨红了面孔。

    “还会见到好多认识的人呐。

    “是的。还有从中国、菲律宾、印度，南洋以及遥远的西洋来的人呐。”伯母向三千子解释道，“据报纸上说，光是外国人就有2000人左右，汇聚了36个国家的人。不过，三千子能说出世界上36个国家的名字吗？”

    “36个？！”

    三千子不由得瞠目结舌。她一本正经地数出了“英国、法国”等，但要全部说出36个国名，未免太过吃力。

    “有那么多国家吗？36，这不是伯母的年龄吗？”

    “真讨厌。你把伯母看得很年轻呐。”伯母不由得笑了起来。

    汽车在两侧长满了落叶松的道路上飞速行驶着，然后蓦地驶入了一条明亮的街道。

    在流动的雾霭中若隐若现的、色彩斑斓的商店——三千子觉得自己仿佛被带进了一座魔法的城堡之中。

    “瞧，伯母，辨天大道上的商店这儿全都有呐。”

    “是呀。横滨，神户的商店也在这儿设有分店呐。到时候三千子肯定会缠着我要这要那的吧。不过，最多的还是妇女服装店呐。”

    汽车穿过了热闹非凡的街道之后，进入了树木丛生的别墅地带。

    “真黑呀。”

    “据说这附近叫做‘水车之路’。你仔细瞧瞧，一直到山的那边都还有很多别墅哟。”

    “是呀，在雾里看起来就像是山间的小舍。”

    无论哪一条道路和哪一栋房舍，在三千子看来，都俨然是一个神奇的故事。

    “好啊，打明天起，我会到处去溜达溜达的。”

    “不过，这一带的小姑娘全都是骑着自行车出门的，所以，才有了那些路。”

    没有什么像样的大门，繁密的灌木丛已经占领了伯母别墅的庭院。在圆木柱子的阳台上悬挂着中国式的灯笼，有几把藤椅被弃置在雾霭之中……

    尽管眼睛看不见，但却能听见邻居家传来的小孩的歌声。那歌声中娇嫩的外语也使三千子格外兴奋。

    “隔壁住的是德国人吧，伯母。”

    “怎么，三千子还在学德语？不愧是教会学校的学生。”伯母啧啧称赞道。

    三千子有些羞怯地说道：

    “哪里哪里，因为既不是英语，也不是法语，所以，我估摸着可能是德语。”

    “我真是佩服三千子。”

    用从东京带来的土特产吃了一顿简单的晚餐以后，三千子无法静下心来呆在屋子里，性急地催促伯母带自己出去逛逛。

    老仆人在门口递来了一个小田原灯笼。这种做法也颇具山中生活的情趣。

    在灯笼重新换过的油纸上，按照西洋人的爱好印满了红色的樱花，因而比电筒更显得风流雅致吧。

    “用灯笼，这我可是生平第一次呐。”

    三千子把灯笼提得高高的，差不多到了齐眼睛高的地方，结果被伯母斥责了一通：

    “那怎么行，三千子。灯笼不是用来照亮脸的工具，而是用来照亮脚下的路。”

    “我还以为提着灯笼走路，只是为了冒充风雅呐。”

    “怎么会呢？三千子呀，你什么都觉得稀奇，就跟弥次喜多①一个样。说起来，弥次喜多过去也可能曾经从这儿通过呐。那条热闹的繁华街道据说就是一条古老的道路，曾经是参勤交代的大名乘坐着轿子路过的道路，叫做中仙大道②。”——