不倒翁(2)

　　于正将两边的人都捉拿归案后，详问案情，两边各执一词。佃户说东家的儿子企图非礼他的女儿，因此他才将对方打伤;东家则叫屈，说自己儿子读书明理，怎么会干这种事？这佃户一贯刁顽，抗租不交。东家让儿子去通知他，如果再不交租，就要把地收回来给别人家种，这佃户就诬赖少爷非礼他女儿，把少爷打了一顿，还声称如果不把地继续给他种，谁敢来他就打谁。

　　于正大怒，拍案道：“你是地主，他是佃户，我只听说过地主欺负佃户的，还从没听说过佃户欺负地主的，你这话说得倒也奇怪！”

　　东家吓了一跳，赶紧说：“知县老爷，我说的句句实情啊，这个佃户的刁顽是出了名的，老爷访查便知。小民虽仗着祖上阴德，薄有家产，平日却并不敢仗势欺人的。”

　　于正冷笑一声，从袖子里掏出那张一百两的银票：“既然有理，为何还要贿赂本官？可见是做贼心虚，还敢抵赖？”

　　东家脸涨得通红，满脸惭愧，无言以对。

　　佃户高喊青天大老爷，于正正要宣布判决时，忽然发现在县衙外观看的人们交头接耳，脸上都有不以为然的神色。他心里微微一愣，咳嗽一声：“暂且退堂，明日宣判。”

　　回到后堂，于正对着不倒翁，脑子里翻江倒海，他以往断案，老百姓都是欢声雷动，怎么今天堂下是那种反应呢？他随手拨了拨不倒翁，不倒翁微笑着摇晃了几下，又站了起来，微微晃动着脑袋。

　　于正心里一亮：不倒翁为什么能站得稳？不仅仅是因为他肚子里有货，还在于他脑子里是空的，什么都没有。没有成见，没有偏见，一切都靠肚子里的学问做主。

　　于正反问自己：是不是地主一定会欺负佃户，佃户一定不会欺负地主？是不是给当官的行贿就一定是没有理的？自己光靠这个来断案，是不是一种偏见和成见？他站起来，换上便服，化了化装，出门去了。

　　于正化装的水平还不错，老百姓们都没能认出他来。他在茶楼酒肆里听人家议论这个案子，几乎都是替那地主叫屈的。因为这个地主在郊区，于正了解不多，听老百姓一说，才知道这是一户善良的人家，佃户的租金并不高，遇上灾年还会主动减租。而那地主的儿子读书学文，虽然没能考中，但也是出了名的老实人。

　　倒是那个佃户，除了不交租，平时也很无赖，加上练过些功夫，其他佃户都不敢惹他。他又敢玩命，地主几次想收回地来都被他打回去了。看来这次地主宁可花一百两银子，也想把这瘟神送走。

　　于正再次开庭后，手里拿着一叠证据，历数那佃户的无赖行为，最后判了三十大板，把那佃户的无赖劲打没了，当堂表示愿意悔过自新，好好种地，好好交租，只求不退租就行。于正让他立了字据，三年内将欠租缴清，再敢耍无赖，立刻赶走。

　　那地主感动得连连磕头，于正把银票交还给他说：“你的心情我可以理解，但贿赂朝廷官员也是罪，念在你平日与人为善，我就不追究这件事了。”

　　地主连声说：“我糊涂，以为当官的都要钱，否则有理的事也给判没理了。我心里没底，才听了别人的主意送钱。想不到老爷如此清廉刚正，我好生惭愧。”

　　这一次，堂下再次欢声雷动。

　　3.不畏强权

　　三年任满，屡获嘉奖的于正顺理成章地被朝廷提拔为知府。官职高了，管的地方大了，接触的官场层次也高了。眼看于正是一颗冉冉升起的官场新星，不但下级官员拼命巴结，同级官员大力结交，就连上级的官员们也都想把于正争取到自己这边来。

　　于正对朝廷内的党争并不感兴趣，他只想堂堂正正地做个好官，像之前一样再度升迁，光宗耀祖。但知府想再往上升却不是那么简单了。知县在官场里角色小，只要你干得好，就能得到提升。知府想提升，除了干得好，还得要有后台，不找个二品以上的大官当靠山，想升迁十分困难。

　　现在朝中两派里，最想争取他的是户部尚书，他本来就是于得水的靠山，现在见老部下的儿子成长起来了，自然顺理成章地想把他拉过来跟自己干。户部尚书正在谋求当宰相，这一步却也不那么容易，需要大量的人脉。而另一派是兵部尚书，也盯着宰相的位子，他的势力也不小，眼看于正对他的拉拢不感兴趣，就开始动脑筋想把于正撤掉，换上自己的人。

　　这时，于正辖区里出了件案子，看似平凡无奇，一个官员的夫人一时恼怒，打死了一个顶撞自己的丫环。丫环的家人不干了，告到县衙。

　　知县审理之后，认为当初丫环卖到官员家中已经有卖身契，说好了走死逃亡各安天命，主人打死仆人，按律法不抵命，只判了赔偿一百两银子。

　　刚巧这案子就出在于正原来当知县的那个县城，现任知县也是进士出身，上任刚一年，卷宗判得井井有条，清清楚楚。于正复审了一遍后，觉得没有问题，于是按规定，批复同意，放进命案一宗里准备呈交刑部。

　　不料第二天，那丫环的父亲竟然到于正的知府衙门击鼓鸣冤了。老头一进门就先被打了二十大板，这是朝廷立的规矩，不管你是有理无理，越级上告先挨二十板子，谁也免不了这规矩，如果越两级上告，就是四十板子，以此类推。如果直接告御状，先滚钉板，能活下来再审，即使赢了官司，也要流放三千里。所以没有冤情，不会有人去越级上告的。

　　于正顿时心里觉得不妥起来，他接了状纸，那老头痛哭流涕：“知府大老爷，我闺女给他家当丫环不假，可并不曾签卖身契啊。我家原是那老爷家的佃户，他们家缺人手，就让我闺女进去当了丫环，每月给工钱，并不是卖身为奴的啊。那卖身契是打死我女儿后，他们怕人命关天，找人伪造的呀。他们半夜抓了我，打昏了我，硬按了手印。知县老爷存心偏袒他们，说物证人证俱在，我是无理取闹，让我拿了银子赶紧走。我女儿死得冤啊，大老爷啊！”

　　于正心里一惊，如果这老人说的是真的，那真是骇人听闻的一件事。可看着老人身上的累累伤痕，他觉得老人不会为了诬陷别人而受这么大的罪。他想了想，决定下县城走一趟。

　　到了自己曾经管辖的县衙门，现任知县王清迎了出来。后堂看茶后，于正开门见山把自己的来意说明白了。

　　王清微微一笑：“大人，这番话那老头在公堂上也说过，但被告一方的卖身契白纸黑字，又有他的指印，这是物证;其他仆人丫环都证明原告的女儿确实是通过卖身入府的，这是人证。您说，我总不能放着人证物证不看，只听原告的一面之词吧。”

　　于正沉吟一下：“卖身契何在？拿来给我。”

　　王清愣了一下，从案卷中拿出了卖身契。