混官场何妨做儿戏　怀忠心就难有自由

　　鼓乐奏起，两位既然都是钦差，谁也吓不住谁，也用不着相让，就肩并肩走进了总督府的议事厅。分宾主坐下后，鄂尔泰开言了：“皇上命我来主持南京贡试，廷寄嘛，李大人想必已经看过了。前日大人来访，恰恰我那天身子不适，很是慢待，我这里先谢过了。”

　　李卫笑了：“咳，我当是什么大事儿呢？原来是这样。鄂大人是北方人，来到南京不服水土，一时有‘不适’，谁又能怪你呢？再说，咱们俩都是皇上身边的狗，不管怎么‘汪汪’，全都是一窝。有什么事，你就照直了说吧。”他心想，我本来就叫狗儿嘛，吃什么亏了？你来找事，才真的是条老狗哪！

　　鄂尔泰来到李卫的总督衙门，却不料一见面就被李卫叫成了狗。鄂尔泰气坏了，都是朝廷大臣，我怎么会是‘狗’呢？可是他回过头来一想，平常我的奏折里不也常说，“愿为皇上效犬马之劳”，犬不就是狗吗？李卫话虽然说得难听一些，可是却无法驳倒！他只好言归正传：“李公，我虽然是奉了学差，但皇上让我顺便查查江南的藩库，看这里有没有虚报冒领的事。这事情我真不愿管，这不是要找你李公的麻烦吗？可又不能违背了皇上的旨意。所以，今天才特地来拜见你，请你鼎力相助。江南若有什么瞒着皇上的事，咱们可以在这里当面说清。你一说出来，也就可以放心做事了嘛。我这人，你是知道的，从来也不想与谁过不去。”

　　李卫心想，你别他妈的装蒜了。他嬉皮笑脸地说：“前几天我去拜你，一来是要给皇上请安，二来嘛，也想看看廷寄里说了些什么。你身子‘不适’，我也就回来了。可到家一看，我这里的廷寄也到了。我们省从来没有欺瞒皇上的事，我下边这些狗日的，也不敢这样大胆哪？鄂大人你知道，我是朝里出了名的‘鬼不缠’，谁又敢日哄我呢？喂，你们都说说，谁他妈的弄虚作假了？”下边当然没人应声，他也就见机收场，“怎么样？他们不敢骗老子，更不敢欺君的。”

　　他说得随随便便，十分轻松，而且连骂带损，嘴里不断脏字。与上坐的那位道学先生，恰成鲜明的对比。这里总督衙门的人，早被他骂皮了，也早就见怪不怪了。可是，跟着鄂尔泰来的人，却没有见过这样的总督。他们想笑又不敢笑，不笑呢又憋不住。鄂尔泰讨厌的就是李卫这一身痞子气，他沉着脸说：“江南是不是有欺君之事，现在还不能说，要等我查完才能定论。”

　　“查就查！请问，怎么个查法？”

　　“从南京开始，一府一县地挨个查！”

　　“这么说，你要单独查账？”

　　“一点不错！”

　　李卫拿起一把大蒲扇来，一边呼呼嗒嗒地扇着，一边笑眯眯地说：“鄂公，我得先提醒你一句。你要是撇开我李卫单独查账，那你可就违旨了。皇上的旨意里说，要你‘会同李卫复查，不得梢存苟且之心’，我记得不错吧。这就是说，要以我为主，你只是‘会同’的身份。按道理，我要怎么查，才能怎么查。不过，看在同是为皇上办事的情份上，我也懒得和你争这个大小上下。就按你自己来说，你的正经差使是学政。江南一百多个县份，你一县一县地查，恐怕查到猴年马月，你也还查不完呢！请问，你的正差还办不办了？”

　　鄂尔泰原来以为李卫不过是个傻小子，一唬就能唬住了。可他没想到这小子如此精细，更没想到他竟和自己论起主次来。他张了几次口，也没能说出个反驳的话，只好问：“那依你说，应该怎么个查法呢？”

　　“我已说过了，本总督不计较名次前后。既然都是钦差，又同办一个差使，就见面各分一半吧。一百二十四个县中，咱们各分六十二。我知道你带来不少盘账的高手，可我们这里的藩司衙门里，能查账的并不比你少。老范，你去签押房，叫他们把全省县份，一分为二地写好，还要把次序打乱再拿来。我和鄂大人等会儿要用。”

　　范时捷这时才明白，李卫刚才叫人写县名的意思。他想笑，却又不敢笑，答应一声就连忙走了。

　　鄂尔泰品出味儿来了，李卫这是要和他拈阄啊！他板着面孔说：“李大人，你这样做，是不是把军国大事当成儿戏了？”

　　李卫身子朝前一探说：“儿戏？我上不欺君，下不亏心，就是儿戏又有何妨呢？照你的办法，把我这钦差撂到一边，违了旨意不说，你自己又办不下来，那才真是儿戏哪！”

　　两人越说越拧，尹继善在一旁开言了：“鄂大人，依学生之愚见，李公之言也不无道理。鄂大人如果觉得不行，提出个更好的办法来，也未尝不可。”

　　他这话貌似公允，可这个边鼓敲得更绝。鄂尔泰左思右想，竟想不出比这更好的办法来。他偷眼向李卫看了看，见他的手已经扣在了茶碗上。鄂尔泰知道，只要自己说声不同意，李卫就敢马上端茶送客。这样，事情就全砸了。心想，好吧，拈阉就拈阉，只要让我抓住一点把柄，看我怎么拾掇你！他也把茶杯捂在手心里了。

　　范时捷气喘吁吁地端着个大盘子回到了客厅上。李卫和鄂尔泰几乎是同时行动，分别抓到了一个纸团，又恶狠地注视着对方，端起了茶碗。下边的衙役们虽然看得正有趣，却也没敢忘了规矩，高喊一声；“端茶送客！”鄂尔泰只好站起来告辞走了。

　　李卫兴冲冲地回到后衙，把衣服一甩，痛痛快快地笑着说：“任你奸似鬼，也叫你喝了我的洗脚水！”

　　邬思道正在给李卫开书单，听见李卫的喊声，抬起头来看看他说：“得了头彩吗？看你高兴成这模样。现在这里没外人，我得说你一句了。你这样聪明能干，如果再多读点书，进上书房也并不难。可是，你却为什么总是粗话不离口的，真让人生气。”

　　李卫却突然正经起来：“先生，您真以为我爱讲粗话吗？我实话告诉您，书我也不是不读，骂人的话我也可以不说。但我在人前，却还得装傻充愣。我不能不这样，也不得不这样！进上书房？我想都没有想过。先生您别忘了，别人不是有军功，便是正经的科甲出身。我是什么名份？我是叫化子！是个人人能踩，也人人能骂的叫化子！我再聪明，也只能干些小打小闹的事。所以我必须保持我的本份，保持我粗豪下贱的本色。要是我想充文雅，我李卫在皇上和众大臣眼里，可就一文不值了。”