乞丐捕快

　　小小县城盗匪横行，百姓们身处水深火热之中。危急关头，官府竟然选了一个乞丐来做捕头。新捕头一鸣惊人，怪招奇招迭出。到底是世外高人、深藏不露，还是歪打正着、另有隐情……

　　1.人才难得

　　明朝万历年间，中原某县盗匪横行，最大的一股啸聚在距离县城八十多里的虎豹山。三个头领各有异能，官府多次入山剿匪，不仅没占到便宜，反而损兵折将，县衙正副两个捕头相继殒命。

　　县太爷派人向州府告急，州府迅速派人增援，不幸的是，第一个派来的捕头，刚刚到任，还没跟盗匪打照面，只挎着腰刀在街上走了一圈，眉心就中了一记夺命毒镖。第二个捕头更是短命，没等赶到县城，途中在车马大店歇息时，就被悍匪捂死在被窝里。州府的捕快们从此视该县为畏途，奖励多少银子都不来了。上面只好借口治安事务繁忙，无人可派，责令县衙自行加强防务。

　　县太爷是个胆小的文官，早就被盗匪吓成了惊弓之鸟，得到州府的批复后，撂挑子溜之大吉的心都有了。身边的师爷赶忙给他出主意：重赏之下必有勇夫，民间藏龙卧虎，只要肯出钱，就不愁没人出头。

　　县太爷没有别的选择，只好同意试一试。

　　招贤榜贴出去十多天了，一直没人敢揭榜。这天临近傍晚，县衙的胖捕快和瘦捕快又来到城门口查看，让他们高兴的是，张贴在城墙上的榜文不见了踪影。

　　两人环顾四周，一个人也没有，不由得心想：别是有人搞恶作剧吧？那可是狗咬尿脬空欢喜。两人顺着城墙根往前寻找，走了二三百步，有了发现。只见东边墙脚下蜷伏着一个人，这人左胳膊下压着一张红纸。瘦捕快过去，抬起那人的胳膊，把红纸抽出来一看，正是丢失的榜文！

　　两个捕快用脚把睡得像死猪一样的这人拨拉过来，一看，心里顿时凉了半截。只见面前这人肤黑如墨、骨瘦如柴、破衣烂衫，显然是个乞丐，没准儿还是个傻子，揭榜大概只是出于好奇。胖捕快气得鼻子都歪了，踢醒乞丐，打算好好吓唬吓唬他，免得这小子手再犯贱。

　　“这榜文是你揭下来的吧？你可知道揭榜的后果？”胖捕快大声喝道。

　　乞丐睁开惺忪的睡眼，瞅了瞅搭在身上的红榜，两眼一下子直了，接着就像躲避鬼魅一样把榜文扔到一边，连声否认：“不是我揭的，我揭它干吗？我又不会武功。”

　　这小子不傻，还能认字！两个捕快交换了一下眼神，意思是说：“事情有门儿！”他们早看出了县太爷的心思，他是要溜啊，县太爷溜得，他们却溜不得。他们是本地人，有一大家子需要养活，不能失去这份差事。现在最要紧的是有人出头当捕头，稳住县太爷，大家伙才能接着混下去。

　　两个捕快背转身耳语了一番，同时回头扶住乞丐的身躯，胖捕快恭恭敬敬地道：“铁肩担道义，大侠肯出手救黎民于水火，我二人愿追随您鞍前马后，效犬马之劳。”

　　乞丐傻了，两只枯枝般的脏手乱摇乱摆：“这是哪里话，我没有答应，我也没有揭榜呀！”

　　见他还在拒绝，两个捕快“扑通”跪倒在地，“砰砰”地磕起响头来，一边磕头一边嘴里还念念有词：“大侠呀，您就是救苦救难的菩萨，我们今后就全靠您了！”趁乞丐还在愣怔之际，两人热情地伸出手来，假意搀扶他起身，其实一边架住一条胳膊，把乞丐连拉带拽地弄走了。

　　“别、别这样……”一路上乞丐还在无望地挣扎着。

　　2.祭天捕盗

　　两个捕快把乞丐拖进了澡堂，澡堂的伙计将他按进浴桶里，像清理肉猪似的结结实实地洗刷了一番，然后理发、修面、刮胡须，换上一身干净衣裳来到县衙。

　　县太爷望着眼前这位单薄得像竹竿似的人物，十分疑惑，问：“是你揭的招贤榜？”

　　乞丐点头如鸡啄米。他不是一直否认吗，怎么现在改变立场了？原来胖瘦两位捕快提前做好了工作，恐吓他乱揭榜文戏弄官家，犯的是杀头之罪。乞丐不想死，只好承认，而且还装得很有诚意。

　　“就你这见风倒的体格，能当捕快？”县太爷不相信。两位捕快赶紧打圆场，说乞丐是方圆百里大名鼎鼎的练家子，只是前些日子进山采药，误食了有毒的野果，大病一场，才虚弱成这样。医生说了，也就是他体格好，换了旁人误食此种毒果，早到阎王爷那儿报到去了。他禀性急公好义，见到榜文后生怕别人抢了先，顾不得身体尚未复原，就赶来揭榜。

　　县太爷听了，就示意乞丐亮亮本事。乞丐硬着头皮打了半趟拳，虽然身形飘忽、脚根不稳，别说还真有点儿达摩伏虎拳的样貌，像是练过的。县太爷摇摇头，说了句：“先养着吧。”

　　其实乞丐没啥毛病，就是长期吃不饱，饿坏了。县衙里天天大米白面鸡鸭鱼肉供着，乞丐就像发面馒头似的，体重“噌噌”地往上涨，一个月后摇身一变，成了个敦实的黑汉子，三五个捕快都推不倒他。县太爷和师爷见了，高兴得合不拢嘴，正式任命他为捕头，让他即刻进山剿匪。新捕头推辞不过，决定采取行动。

　　县太爷交代师爷协助新捕头筹备征讨事宜，他自己却关在书房里，撰写剿匪檄文，想琢磨出点让手下听了热血沸腾的词。几天后，县太爷写得差不多了，便命人把师爷叫来，问事情准备得怎么样。师爷禀告说玉皇阁已布置停当，办法事的和尚班子也已定妥，只等县太爷沐浴斋戒，就能开始祭天。

　　县太爷听得一头雾水，提醒师爷道：“我问的是剿匪，你跟我扯祭天祈福的事干吗？”

　　师爷惊讶道：“合着您不知道啊？我还以为新捕头和您商量过呢。”师爷告诉县太爷，新捕头采取的行动就是举办大型的祭天活动，通过祭拜天神，赢得老天的支持和庇佑，帮助他们运用神力除去匪患。新捕头管这招叫做“隔空剿匪”。

　　县太爷吃惊得瞪大了眼睛，这不他妈纯粹胡扯，像话吗？求神管用，那还招什么捕快？显然新捕头没啥本事，使的是拖延战术，无非是想多混几天好吃好喝。不过这点倒是跟县太爷想到一块去了，他屡战屡败，早就对剿匪失去了信心，已经托人在京城打点，图谋调任。与人方便，就是自己方便，他当然不会戳穿新捕头的鬼把戏，乐得瞧西洋景。

　　转眼到了正式祭天的日子。新捕头不晓得什么来头，对神仙鬼怪的规矩知道得不少，祭天仪式开始进行得很顺利，可是贡献祭品时出了岔子。前去牵祭牛的衙役慌慌张张跑来报告：负责看守祭牛的捕快不见了，牛棚敞开着，牛没了踪影。

　　祭牛需要提前沐浴装扮，临时更换根本来不及，县太爷听了，脸上假装严肃，心里偷偷直乐，他瞟了一眼新捕头，看他如何应对。新捕头脸黑乎乎的，看不出有啥表情，不知是吓傻了，还是天生呆傻。