献礼

    “为了庆祝皇上的病大好，本宫准备送他一件礼物。”从养心殿回来，皇后将魏璎珞等大宫女叫到跟前，“你们替本宫选一选，觉得哪一幅画好？”

    展在众人面前的是两幅画，一副山水图，孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流。另外一副是洛神图，凌波微步，罗袜生尘。

    明玉抢先道：“自然是这幅山水图好，富察侍卫送来的东西，最好不过了……”

    此话完全没有评点两画之间的优劣，字里行间都是处心积虑的讨好。

    偏生要讨好的对象还不在眼前，皇后淡淡扫她一眼，便将目光转向魏璎珞：“你呢？”

    “回娘娘。”魏璎珞想了想，道，“如果让璎珞来选，一定会送洛神图。”

    “为什么？”皇后问。

    “因这洛神顾盼之间，有三分像皇后。”魏璎珞笑道，“每当皇上看到这幅画，就会想到作画的人，不好吗？”

    她这其实也是讨好，与明玉不同的是，她字里行间情真意切，且要讨好的人就在眼前。

    最后，皇后决定献上《洛神图》。

    因此事，明玉与魏璎珞之间又生了嫌隙，只是今时不如往日，魏璎珞已取代她成了长春宫最受宠的大宫女，皇后甚至手把手的教导魏璎珞读书写字，两人名为主仆，实际上已有半师之谊，感情之深，非比寻常，明玉再想对她使绊子很难，甚至不能再当面奚落她。

    于是前来长春宫拜会皇后的两名秀女就遭了殃。

    “皇后娘娘正在休息，没空接待。”明玉对眼前两位小主子冷冷道，“两位请回吧。”

    若是魏璎珞在此，一定能够认得出来，这两位小主不是别人，正是当日选秀时最为出众的两名秀女，一个是端贤在外，形貌上与皇后颇有几分相似的纳兰淳雪，另一个是胆小怕事，却生得一副西子捧心貌的陆晚晚。

    从未被下人如此慢待过，纳兰淳雪面色变了变，悄悄塞了一锭银子进她袖子：“明玉姑娘，我特意托人从福建带来血燕，要献给皇后娘娘，还请进去通禀一声。”

    明玉颠了颠那银子的分量，然后不屑的丢回纳兰淳雪怀里，轻视的目光瞥了过来：“长春宫深受隆恩，什么珍贵的东西没有，区区血燕罢了，当谁没见过么？”

    “你……”连一向好脾气的陆晚晚都有些发了火。

    纳兰淳雪拉住她的胳膊，轻轻摇摇头：“知道了，那我们就改日再来向皇后娘娘请安吧。”

    回去路上，陆晚晚忍不住抱怨道：“我分明听见正殿里有声音，明玉却一口咬定皇后不在，她怎能如此轻视羞辱我们？”

    纳兰淳雪冷笑一声：“长春宫不留我们，我们还没别的去处么？走，去储秀宫！”

    是夜，两个身影闪进了储秀宫，灯火阑珊，窗户纸上倒映着三个对坐而谈的身影，除了桌上烛火，没人知道她们三个商量了些什么。

    明玉更不会知道，自己无意之中又闯了什么样的祸。

    她仍自怨自艾，一会儿恨魏璎珞夺了自己的宠爱，一会儿恨皇后喜新厌旧，心里总琢磨着怎样才能重夺宠爱，重夺地位。

    一直想不到办法，一直找不到机会，直到几日后，乾清宫正殿开宴，一众后宫嫔妃齐齐献礼，以庆皇上身子大好。

    宴会热闹极了，最夺目的一位总是慧贵妃，这一位似乎天生就适应这样的场合，知道怎样才能将众人的目光聚焦在自己身上，只见她轻轻拍拍手，黄帘从两旁拉起，露出一队手持西洋乐器的太监来。

    大提琴、小提琴、单簧管、长笛、风琴等异国乐器同时奏响，声势浩大，顿将皇后那副《洛神图》比了下去。

    弘历看着这些乐器，听着乐器奏响的曲调，竟楞楞出神，似掉进了往昔的回忆里出不来。

    ——这些是他父亲雍正帝收集的西洋乐器，弘历还小的时候，爷们两还一起向传教士学了一阵子，那歪歪扭扭的小提琴声长笛声，至今仍是他最美好的回忆。

    “贵妃有心了。”弘历叹了口气。

    谁都看得出来，这次宴会只怕又是慧贵妃拔得头筹，最得皇上欢心，旁人不与她争也难与她争，叫众人惊讶的是，素来霸道的她竟一反常态，主动向弘历推荐了一个女子，让她分润自己身上的隆恩。

    “皇上，不止臣妾为了您的寿礼大费心思，舒贵人也很尽心尽力。”慧贵妃让出身后那名女子，“您要不要看看她的礼物？”

    “舒贵人？”后宫女子太多，弘历显然没法认识每一个，只是看她的面子，才向对方点点头。

    明玉见了她，却心里咯噔一声。

    她认出了对方，不正是前些天，被她一阵冷嘲热讽，赶出长春宫的秀女么？怎地投靠慧贵妃去了？

    纳兰淳雪献上的是一座琉璃塔，琉璃塔不甚稀奇，稀奇的是上头一粒舍利子，据说是宋朝高僧希圆圆寂后，七百余颗舍利之中最珍贵的一颗，乃心脏所化，故被后世称为佛之莲。

    “皇上。”慧贵妃趁机道，“太后不是一直在寻找佛之莲么？”

    此物虽不得弘历喜欢，却一定能得太后喜爱。

    眼见受自己慢待的人就要一飞冲天，明玉心中更觉焦躁不安。

    “你也有心了。”弘历点点头，转头对皇后道，“皇后，除了这尊琉璃佛塔，你再从其他礼物当中挑选出几件新奇有趣的，一并献给太后。”

    “是。”皇后谦恭道，将黯然藏在了心底。

    与西洋乐队相比，与佛塔舍利相比，她的洛神图显得那样平凡无奇，弘历只扫一眼，便丢在脑后，完全没瞧出来画上的人与她三分相似，又或许是看她看久了，不在乎了。