土匪在哪里？(2)

　　见秘密被识破，梁荣长叹一声说：“哎，下官这么做，全是为了救宜川百姓啊！”

　　杨定国没搭腔，示意梁荣继续往下讲。梁荣又叹了口气，解释道：“事情还得从三年前说起……”

　　三年前宜川大旱，庄稼十成只收了两成，但朝廷不管这些，仍像往常一样征粮征税。宜川百姓苦不堪言，卖儿卖女、上吊投井的不计其数。梁荣忧心如焚，挖空心思琢磨拯救百姓的办法，最后他终于想出一条妙计。

　　梁荣悄悄找来一些人，让他们到莽头山扮演土匪。为了把戏唱足，梁知县还杜撰了一个会妖术的牛黑子，作为土匪首领。没过多久，土匪们开始频频“劫掠”宜川城。梁荣不断向朝廷告急，说匪患十分严重。朝廷对旱灾无动于衷，但对匪患非常重视，当即命延安府出兵围剿。可是，官兵在莽头山折腾了小半年，始终没找到土匪主力。在这种情况下，梁荣组建了民团。根据明朝法律，团丁可免交钱粮，战区亦可解除徭役，这么一来，宜川百姓的税赋大大减轻。

　　讲完这些，梁荣扑通一声跪到地上，向杨定国恳求道：“假冒土匪系我一人策划，我愿承担全部罪责，请杨将军饶过宜川百姓！”

　　告捷

　　杨定国一把扶起梁荣，亲自为他松绑。随后，杨定国动情地说：“梁知县舍身为民，令人敬佩，为此杨某愿竭尽所能，和你一起把这场剿匪大戏演完！”

　　梁荣又惊又喜，抱拳说道：“请将军明示，下一步戏该怎么演？”

　　杨定国道出了下一步打算：继续去莽头山剿匪，把“牛黑子”一伙彻底肃清，这样自己可以胜利班师，梁荣等人也能全身而退。梁荣听了连连叫好。

　　这时，杨定国忽然话锋一转说：“瞒上不瞒下，要想计划圆满成功，还得花些银子堵住将士们的嘴，这笔银子请梁知县想想办法。”

　　梁荣试探着问：“需要多少银两？”

　　杨定国伸出两根指头晃了晃：“至少二万两。”

　　梁荣急得直搓手，哀叹道：“宜川百姓刚从旱灾中缓过劲来，眼下实在拿不出这么多银子。”

　　见梁荣为难，杨定国爽快地说：“好事做到底，送佛送到西，既然宜川百姓如此穷苦，这笔银子就由我来想办法。不过，到时需要梁知县配合一下……”

　　说着，杨定国凑近梁荣耳语了一番。

　　当天晚上，杨定国给万历皇帝写了一道奏章，说莽头山土匪人数众多，彻底肃清需要半年时间。目前军中粮草只够维持两个月，请朝廷增拨补给。

　　不久，大批粮草陆续运到了宜川城。梁荣设法把这些粮草悄悄卖掉，所得银两悉数犒赏杨定国的军队。

　　一天深夜，剿匪大军的粮仓突然起火，转眼烧成了熊熊火海。经过追查，火灾系老鼠碰翻灯盏引发，就这样，上万担子虚乌有的粮草化成了灰烬。杨定国一边上表向朝廷请罪，一边率兵再次进入莽头山。

　　费尽周折，官军终于发现了土匪主力，将他们彻底剿灭。“牛黑子”走投无路，最后跳崖自杀，摔得面目全非。

　　杨定国凯旋还朝，梁荣率百姓送了一程又一程。莽头山大捷，皇帝非常高兴，他不仅没追究军粮被焚的责任，还重赏了杨定国。

　　梁荣和宜川百姓躲过劫难，大家长舒了一口气。只是，若下次再遇上干旱，又该拿什么去交皇粮国税呢？哎，天灾固然可怕，但暴政更令人恐惧！