绑票(5)

　　众人下了马车，推开张东家的宅子门后，却被眼前的一幕惊呆了！只见院里白花花的一片，正房上面挂着一个斗大的黑色“奠”字，下面是一口黑漆漆的棺材，一旁跪着几个披麻戴孝的人。

　　王掌柜愣了一下，随即就大声叫起来：“张东家啊，我去马兰峪时，您身子骨还好好的，这才刚过去十几天，您怎么说走就走了啊——”他边说边扑过去，跪在灵牌前放声大哭起来。大徒弟不解地望着李尧承，问：“师父，这到底是怎么回事啊？”李尧承却说：“啥也甭问了。叫人看管好绑匪，帮着料理完张东家的后事再说吧。”

　　出完殡回来后，王掌柜对李尧承说：“李师傅，如今张东家走了，依我看，还是把绑匪送到警局吧，免得夜长梦多啊。”李尧承点了点头说：“没问题，但还差一个主谋。”

　　王掌柜愣了一下：“啊，主谋是谁啊？”话音刚落，身穿警服的大徒弟忽然大踏步迈进屋来，说：“王掌柜，别揣着明白装糊涂了，主谋就是你！”他手一挥，身后的几个警察立马把王掌柜摁住，铐了起来。

　　王掌柜急眼了，边挣扎边问：“李师傅，您这叫啥事啊？您的大徒弟怎么成了警察啊？”李尧承回答说：“哦，忘了告诉你，他本来就是侦缉队的队长。”大徒弟上前一步，说：“王掌柜，你唱的这两出戏，今儿该收场了吧？”

　　王掌柜辩解说：“我没听明白您说的话，这到底是怎么回事啊？”大徒弟一声冷笑，问：“王掌柜，知道张东家得的是啥病吗？”

　　王掌柜回答说：“听下人讲，是心痛病发作。”这时，李尧承开口说：“啥心痛病？是被人用慢性毒药害死的！”王掌柜一下子惊呆了：“张东家向来没仇家，谁会害他啊？您听谁说的啊？”

　　李尧承回答说：“有没有仇人我不知道，但我知道下毒的人就是你！”听到这里，大徒弟忽然喊了一嗓子：“带进来！”李尧承手下俩徒弟押着瘦子走了进来。

　　大徒弟对瘦子说：“你把绑票的事讲一遍，给王掌柜提个醒儿！”他连忙点点头，讲起了前因后果。

　　两个月前，经人引荐，瘦子认识了王掌柜。王掌柜拿出一千块大洋，要他找几个人办两件事，事成后再另给一千块钱。第一件事，就是绑架张东家，在八里庄藏匿时，张东家每天吃的泻火药，其实是一种慢性毒药。四人被李尧承逮住后，放走他们的正是王掌柜。第二件事，就是王掌柜绑架自个儿，并在半道上杀了车把式。按照计划，张东家拿到“催命信”后，一准儿会找李尧承救票，等王掌柜被救出来时，张东家体内的毒性发作身亡，王掌柜刚好避开嫌疑，最终达到独吞汇珍斋的目的……

　　王掌柜听后，哈哈大笑：“笑话！你说我是绑票的主谋，有证据吗？”李尧承朗声答道：“有！”他拿出绑匪四次写的“催命信”和汇珍斋的账本：“你自个儿看吧。那四个地痞斗大的字不识一个，这几封‘催命信’和你记账本的字迹一模一样。你还有啥话说吗？”

　　王掌柜一下子张口结舌，答不出来了。被警察押出门时，他不甘心，扭头问：“你是啥时候怀疑我的？”李尧承回答说：“张东家病危之际，打发人来接我，在临终前告诉我，你去马兰峪后，他查账时不但发现短了五万块钱，而且发现‘催命信’和你的笔迹一样……”

　　王掌柜冷笑一声：“甭跟我张口一个张东家，闭口一个张东家。我告诉你，姓张的也不是啥好人，他原来是孙殿英手下的一条狗，挖慈禧墓发了昧心财后，才开的汇珍斋。黑吃黑，不吃亏，反正我的目的已经达到了。哈哈！”

　　这时，大徒弟忽然亮出了一张银票：“你仔细瞅瞅，这是啥啊？”王掌柜一下子瞪大了双眼：“你从哪儿找到的？”大徒弟微微一笑：“这还不简单？上你家里啊。”王掌柜顿时泄了气，被警察架走了。

　　半个月后，大徒弟来看望李尧承，说：“王掌柜这人真够狠毒，他在松涛寺时，暗中给那四个地痞也下了药，昨儿全死在了大牢里。真是造孽啊！”李尧承也慨然长叹：“人为财死，鸟为食亡。老话说得一点也没错儿。”

　　大徒弟又问：“师父，汇珍斋盘出去了吗？”李尧承点了点头：“盘出去了。加上差点被王掌柜昧的那五万大洋，按张东家的意思，全捐给了龙泉寺孤儿院。”