高下之分

    “时辰到！”

    无论绣完还是没绣完，宫女们都停下了手，宛如科举学子于放榜日等着成绩般，满怀期待又忧心忡忡的望向张嬷嬷。

    原本该由张嬷嬷来检验绣品的水平，但现在有吴书来在，她果断将这权利让了出来，恭恭敬敬的对他时候：“请吴总管品评。”

    “我怎好越俎代庖，还是你来吧。”吴书来笑笑。

    “能得吴总管评点一二，是这群宫女的福气。”张嬷嬷恭维道。

    “好吧。”吴总管摸了摸光洁的下巴，笑道，“左右现在没什么要紧事，就看看吧。”

    张嬷嬷立马对众宫女道：“还不快谢过吴总管？”

    “谢吴总管！”

    吴书来抬手一按，将众女的声音压了下来，然后负手走来，一样一样的评点众女手中的绣品。

    说是评点，但大多数时候只有摇头与点头，直轮到锦绣时，他才难得的说了一句话：“嗯，绣工精巧，不错。”

    虽只是短短七个字，却足以让锦绣压过先前那一群点头与摇头，她忍不住喜形于色，正要借此机会与吴书来攀谈几句，却听咦一声，抬头一看，吴书来已从她面前走过，停在了玲珑面前。

    “这是……”吴书来面带惊讶道。

    锦绣瞥去一眼，有些酸溜溜的心想：不过是一只野猫，有何稀奇的？

    玲珑绣的是一只丛中猫，花叶稀疏，红白相间，一只纹路斑斓的狸花猫从丛中探出头来，神态娇憨，尤其是猫身上的毛，明暗交织，深浅各异，乍一眼望去，活灵活现，仿佛将一只真猫缝在了绣绷里。

    只论针法，与锦绣手中的海棠春睡图差不了多少，然而玲珑将帕子一反，笑道：“回禀吴总管，是双面绣。”

    只见帕子反面，竟也有一只猫儿。

    同样的丛中探头，同样的神态娇憨，就连身上的毛皮，也与正面那只猫儿一模一样。

    “好，好。”吴书来将绣绷递与张嬷嬷看，“你瞧如何？”

    张嬷嬷眯眼看去，她久在绣坊做事，眼光自与吴书来不同，只觉针脚不够细密，有几处色彩也出了错，显有赶工之疑，但这些她一样没指出来，只是笑道：“既然吴总管说好，那定然是好的。”

    锦绣闻言面露不悦，她只得了一个好字，玲珑却得了两个，一个来自吴总管，还一个来自张嬷嬷，不过是只村中野猫，到底哪儿比她强？

    吴书来并未在玲珑面前停留太久，他位高权重，什么样的好东西没见过，之所以连说两个好字，实是矮子里选高子，在这一批新进宫女中，这幅双面绣应该是最好的……

    不对。

    吴书来停在吉祥面前，盯着她手中的绣品，久久不言语。

    他的沉默带给吉祥无尽的压力，随着时间一分一秒的过去，吉祥的鼻息渐渐变得沉重起来，甚至连膝盖都有些发软，随时随地都能给他跪下去。

    “这牡丹生动逼真，形神具备，好，好，好！”吴总管再次开口，竟是连说三个好，然后一锤定音道，“老夫在宫中多年，也很少见到这样非凡的绣工，当得第一，当得第一！”

    两个好字已让锦绣变色，三个好字一出，她直接冷笑道：“总管不如先看看魏璎珞的刺绣，我瞧她绣得最慢，一定最好啦！”

    吴书来皱皱眉，张嬷嬷将他的神色变化看在眼里，立刻开口训斥：“谁让你说话的！”

    锦绣面色一白，垂下头去。

    “无妨。”吴书来淡淡道，“谁是魏璎珞。”

    众人齐齐朝魏璎珞看去。

    吴书来缓步走到魏璎珞面前，神色淡淡：“绣的是什么，我看看。”

    “是。”魏璎珞揭开反扣的绣绷，一副色彩明亮的锦鸡图映入众人眼帘。

    原先吉祥绣了一半的金色鲤鱼，竟在短短半支香时间里，被她改成了一只金羽锦鸡，锦鸡望日，长翎舒展于身后，根根翎羽皆泛着金色阳光，整副绣品富贵堂皇，尤其是鸡冠一抹红，鲜艳似血，为点睛之笔。

    ——而这处点睛之笔，恰恰是先前的败笔。

    在场只有寥寥几人知道，那鸡冠之所以如此鲜艳如血，是因为里面渗着真正的血，吉祥先前擦在绣布上的血，被魏璎珞巧妙一变，变成了鸡冠上的一抹红。

    旁人不晓得当中内幕，只欣赏其针法以及寓意，连一贯挑剔的张嬷嬷见了这幅绣品之后，都难得的赞道：“心思巧，针法也好，这届的宫女，可真是人才辈出！”

    锦绣满心不服，她刻意将吴书来引去魏璎珞那，可不是为了让她得贵人另眼相看的，薄唇一张，正要站出来告状，却被身旁的玲珑一把扯住。

    “你干什……”锦绣话未说完，身旁不远处的一个小宫女忽然开口道：“总管，魏璎珞代人作弊！”

    此言一出，整个绣坊鸦雀无声。

    山有高低，水有深浅，人与人之间总在争个高下，宫女们如此，秀女们也如此。

    “侍郎纳兰永寿之女纳兰淳雪，年十六！”

    御花园延晖阁楼中，选秀还在继续。

    “说起来，那个小宫女……叫什么名字来着？”纳兰淳雪停下思考，心道，“现在不是想这些的时候，纳兰淳雪，轮到你上场了。”

    她收敛起有些纷乱的心思，低眉顺眼的走到弘历面前，行礼道：“臣女纳兰淳雪，见过皇上。”