安魂曲(6)

 

　　①HoratioAlger（1832—1899），美国儿童文学作家。

 

　　“天哪，大伯，你讲的这些事真叫人激动。”

 

　　“确实让人激动，查理。这是一个充满神奇和浪漫的世纪，尽管它有种种缺点。而且一年一年变得更奇妙、更激动人心。是的，我并不想发财；我只想活得长一些，能够看到人类登上别的星球，而且，如果上帝保佑的话，我自己也能够到达月球。”他小心翼翼地把1英寸长的白色烟灰弹到烟灰缸里。“生活还是很美好的，我没有什么可抱怨的。”

 

　　麦金太尔把他的椅子往后一推。“走吧，查理，准备好了吧？”

 

　　“好了。”

 

　　他们都站起身。哈里曼刚要开口说话，却突然抓住胸部，脸色一下子变得灰白。

 

　　“快扶住他，麦克！”

 

　　“他的药在哪儿？”

 

　　“在他背心口袋里。”

 

　　他们小心地扶着他到长沙发上躺下，把一小粒玻璃胶囊在手绢上弄碎以后，凑到他的鼻子底下。胶囊在慢慢地挥发，他的脸渐渐有了点血色。他们再没有什么可做的，只是静静地等着他恢复知觉。

 

　　查理打破了不安的沉默。“麦克，我们别干了。”

 

　　“为什么呢？”

 

　　“这是谋杀。在第一次加速以后，他就会永远站不起来了。”

 

　　“也许会这样，但那是他想干的事。你听他说过。”

 

　　“可我们不该让他这样做。”

 

　　“为什么呢？告诉一个人不要拿生命作赌注去干他真正想干的事，这既不关你的事，也不关这可恶的进行家长式统治的政府的事。”

 

　　“我还是觉得不合适。他毕竟是一位很有身份的老人。”

 

　　“那么，你拿他怎么办呢——把他送回堪萨斯城，让那些贪婪成性的人把他关进疯人院，让他在那儿心碎而死吗？”

 

　　“不不不——不能那样做。”

 

　　“你先去，为测试运转做做准备。我马上就来。”

 

　　第二天早晨，一辆宽轮胎的沙漠敞篷轿车颠簸着驶进了牧场前院的大门，并在房子前面停了下来。一位身材结实、面容沉着但和蔼可亲的人下了车，开口向迎面走来的麦金太尔问道：

 

　　“你是詹姆士·麦金太尔吗？”

 

　　“什么事？”

 

　　“我是这一带的联邦副司法官，我带来了一份逮捕你的命令。”

 

　　“什么罪名？”

 

　　“阴谋策划违反航空防备法令。”

 

　　查理插了进来。“什么事，麦克？”

 

　　副司法官答道：“我想，你一定是查尔斯·卡明斯。这是逮捕你的命令，还有逮捕一位名叫哈里曼的命令，以及法庭要求查封你们的宇宙飞船的法令状。”

 

　　“我们没有宇宙飞船。”

 

　　“那么，你们在那间大棚里放的什么？”

 

　　“同温层游艇。”

 

　　“真的吗？好吧，等宇宙飞船弄出来了，我再查封它。哈里曼在哪儿？”

 

　　“就在那儿。”查理用手指了指，并没有注意到麦金太尔阴沉的脸色。

 

　　副司法官转过头去看。就在这时，查理丝毫不差地狠狠击中了他的下巴，只见副司法官无声地瘫倒在地。查理监视着他，一边搓着手指关节一边呻吟道：

 

　　“这根手指在我当棒球的游击手时弄骨折过。我老是要伤着这根手指。”

 

　　“让大伯进飞船船舱去，”麦克打断他的话，“并让他躺在吊床上，用搭扣扣住。”

 

　　“明白了，船长。”

 

　　他们打开辅助发动机，把飞船滑出了飞船棚，然后调转方向，开始穿过沙漠平原，寻找起飞用的宽敞的空地。麦金太尔从驾驶舱右舷的窗口往地面看，看到了副司法官。他一直在闷闷不乐地盯着他们看。

 

　　麦金太尔系好安全带，穿上紧身衣，对着轮机舱的话筒开始讲话。“一切准备好了吗？查理？”

 

　　“一切准备就绪，船长。不过，你现在还不能起飞，麦克。它还没有命名呢！”

 

　　“没时间搞你那套迷信的东西了！”

 

　　哈里曼微弱的声音从话筒中传了过来。“叫它‘疯子号’吧，只有这个名字最合适！”

 

　　麦金太尔把头在衬垫中放好，用力转动两把钥匙，随即又很快地一个接一个连着按了三个键，就这样，“疯子号”飞离了地面。

 

　　“你好吗，大伯？”