安魂曲(4)

 

　　①摩尔顿（ForestRayMoulton，1872—1952），美国天文学家。

 

　　“是的，妈妈。”

 

　　“号外！号外2同温层火箭抵达巴黎：快来看哪！，一位戴着眼镜的瘦小男人一把抓过报纸，又匆匆返回办公室。

 

　　“看看这篇，A．J。”

 

　　“喂？……真有意思。可那又能咋样？”

 

　　“你不明白吗？下一步是抵达月球！”

 

　　“天哪，迪洛斯、你太着迷了。你的问题是，那些毫无价值的杂志看得太多了。就在上个星期，我发现我儿子也在看那一类杂志，我把他好好教训了一顿。你的家人也该把你收拾一下。”已到中年的哈里曼抬平他那窄窄的肩膀。“他们一定会到达月球的！”

 

　　他的合伙人哈哈大笑了起来。“你爱怎么说，就怎么说，随你的便！儿子想要天上的月亮，爸爸也会去为他摘来的。可你却死死抱定你的那些折扣和佣金不放；钱就化在那上面了。”

 

　　汽车悠闲地驶进帕索。接着又拐进阿默大街。老哈里曼从睡梦中不安地惊醒，开始自言自语。

 

　　“但是，哈里曼先生——”手拿笔记本的年轻人显得很不安。老人嘟哝着。

 

　　“我说过了，卖掉它们。我要尽快把我拥有的全部股份兑成现金：宇航公司，宇航供应公司，阿特米斯矿，月亮城娱乐场，还有其他许多股份，统统都给我卖掉。”

 

　　“这样做，会使股票市场下跌。你也就无法兑现投票的全部价值。”

 

　　“你以为我不知道吗？我承受得了。”

 

　　“你指定投在第谷天文台和哈里曼奖学金的那些股份，打算怎么处理？”

 

　　“噢，对了。那些别卖。建立一个托拉斯。这件事早就该做了。告诉卡门斯先生，让他起草文件。他知道我的要求。”

 

　　这时，办公室间的联络信号灯闪了起来。“先生们已经到了，哈里曼先生。”

 

　　“请他们进来。就这样，阿什利，你忙去吧。”阿什利正往外走，麦金太尔和查理走了进来。哈里曼站起身。快步迎上前去招呼他们。

 

　　“请进、孩子们、请进。见到你们，真是太高兴了。来来来，快请坐、抽支雪茄。”

 

　　“很高兴见到您，哈里曼先生，”查理打着招呼。“说真的，我们需要见您。”

 

　　“碰到麻烦了，先生们？”哈里曼扫视着他们的脸。麦金太尔开口答道。

 

　　“您现在还打算给我们工作做吗，哈里曼先生？”

 

　　“是的，当然是这样。你们该不是变卦了吧？”

 

　　“绝对不是。我们现在需要您提供的工作。您看，‘无忧无虑号’现在正躺在奥塞治河中，她的喷气发动机连同喷油器完全裂开了。”

 

　　“天哪！你们没有受伤吧？”

 

　　“没有，只是有点扭伤和擦伤。我们是跳下来的。”

 

　　查理哈哈大笑起来。“我只用牙齿就在河里抓住了一条鲇鱼。”

 

　　很快，他们便谈开了正事。“你们俩得为我去买艘飞船。这事我不能公开进行；我的同事会猜出来我想干啥，他们会阻止我的。我将给你们提供所需的全部资金。你们去找一种船，它经过改装就能适合这次飞行。好好编个故事，说你们在为某位花花公子购买同温层快艇，或者说你们想要开辟北极——南极的旅游航线。说什么都行，只要没人怀疑它用作太空飞行就可以了。”

 

　　“接着，在这艘船得到运输部准许可以进行同温层飞行以后，你们就转移到西部的一片沙漠上去——我将找一块可用之地，并把它买下——然后我和你们一起干。到那时，我们可以安装额外的燃料箱，改动喷射器、计时器以及其他一些装置，使得该船适合这次飞行。你们觉得怎么样？”

 

　　麦金太尔显得犹豫不决。“这太费事了。查理，你认为没有码头和工场，你能完成改装吗？”

 

　　“我？当然可以，我能行——在你的鼎力相助下。给我所需的工具和材料，不要一个劲地催我。自然，改装出来的飞船不会漂亮———”

 

　　“我不图它漂亮。我只想要艘船，在我啪啪转动钥匙时不会爆炸就行了。”

 

　　“绝对不会爆炸的，麦克。”

 

　　“你对‘无忧无虑号’也是这么认为的。”

 

　　“你说这话可不公平，麦克。您来评评理，哈里曼先生——那船实际上是堆废物，这一点我们大家都很清楚。而这次不一样，我们准备花些钱，把它搞得像回事。是不是这样，哈里曼先生？”哈里曼拍了拍他的肩膀。“你说的没错儿，查理。钱是不成问题的。要多少，有多少。这点我们根本不用担心。看看，我所说的薪水和奖金是否让你们满意？我不想让你们缺钱花。”

 

　　“——大家知道，我的当事人是他最近的亲属，对他的利益极为关心。根据我们在法庭上出示的证据，我们坚持认为，在过去的几周里，哈里曼先生的所作所为已经清楚地表明：一位曾经在金融界才华横溢的人，如今已经变得衰老了。为此，我们带着深深的遗憾，请求尊贵的法庭宣布，哈里曼先生已无力处理自己的一切事务，同时请求法庭指定一名管理人，以保护他的经济利益，以及他未来的继承人和受让人的利益。”说完，律师坐了下来，露出一副自鸣得意的样子。