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安魂曲(2)

 
  老人很痛苦,肩膀无力地垂了下来。“我就盼着飞行。”
 
  “真对不起,先生。”麦金太尔说完,转过身走了,哈里曼跟着他走了出去。
 
  “请问,船长——”
 
  “什么事?”
 
  “飞行结束以后,你和你的….。呵……机械师能否跟我一同进餐?”
 
  飞行员疑惑不解地看着他。“当然可以。谢谢。”
 
  “麦金太尔船长,我真弄不借,为什么人们要中断地球——月球的飞行。”几个小时以后,哈里曼这样说道。在巴特勒小镇一家最好的饭店的雅座餐厅里,炸鸡和热乎乎的小圆饼在餐桌上放着。这是一家三星级的海那赛和科罗纳科罗纳斯饭店,它的环境舒适怡人。在这儿,他们三人可以自由自在地交谈。
 
  “喔,别给我倒,我不喜欢喝这种酒。”
 
  “喔,别给他倒那酒。麦克——你很清楚,是G条规定把你给限制住了。”麦金太尔的机械师一边说一边又给他自己倒了杯白兰地。
 
  麦金太尔看上去闷闷不乐。“不过,我要是真喝上几杯,又能怎么样?我应该可以改改——那可恶的苛刻的规定真让我感到厌烦。你在跟谁说话?你这走私犯!”
 
 
 
 
  “我承认,我搞过走私!可谁又会不搞呢——那些岩石那么好,谁不渴望把它们带回地球呢?我曾经有颗钻石,大得像——不过,如果那次我没被抓住的话,今晚我肯定会在月亮城的。你也会在那儿的,你这个醉鬼——在那儿,男孩子们给我们买喝的,而女孩子们呢,微笑着向我们递眼色——”他埋下头,轻轻地哭了起来。
 
  麦金太尔摇了摇他。“他喝醉了。”
 
  “没关系。”哈里曼插了一句。“说给我听听,你真的对不再飞行感到心满意足了吗?”
 
  麦金太尔咬着嘴唇。“不满足——他说的对,真是这样。这种巡回飞行表演根本不像吹嘘的那样。我们在密西西比河流域飞上飞下,飞越每个乡村的垃圾堆——睡在旅游营地上,吃在炊事帐篷里。我们如今有一半时间由于县治安官对飞船这样那样的扣押而无法飞;另一半时间,又有禁止这事那事的团体通过禁令要我们呆在地面。这决不是一个宇航员过的生活。
 
  “如果你到月球上去,情况会好一些吗?”
 
  “哦——那当然喽。我回去以后,不能再进行地球——月球的飞行了。不过,要是我在月亮城,就能我到活干,为公司找矿——他们总是缺少干这种活的火箭飞行员,他们也不会在意我的经历。如果我不再喝酒,总有一天他们会让我再飞的。”
 
  哈里曼心不在焉地拨弄了一阵调羹以后,抬起头。“你们两位年轻人愿不愿意接受一份工作?”
 
  “有可能。什么工作呢?”
 
  “‘无忧无虑号’是你们自己的吗?”
 
  “那当然,是我和查理的——除了两三种扣押权以外。它怎么了?”
 
  “我想把它包下来——让你和查理带我去月球!”
 
  查理猛地一下坐了起来。“麦克,你听见他说的话了吗?他想让我们把那破玩艺儿飞上月球!”
 
  麦金太尔摇摇头。“那绝对不行,哈里曼先生。那艘宇宙飞船已经破旧不堪,况且使用的燃料也不合标准——只是汽油和液态空气。查理整天东修西补的,说不定哪天它就会完蛋。”
 
  “这样好了,哈里曼先生,”查理插话说,“我们去弄一份游览许可证,这样就可以坐那家公司的飞船去。你看怎么样?”
 
  “不行,孩子,”老人回答道,“我不能那样做。你们很清楚,国会在授予那家公司独家开发月球的权利时,附带了条件——任何一个身体条件不合格的人,不得进入太空。公司必须对飞越同温层的所有公民的安全和健康承担全部责任。作出这种正式的规定,是为了避免刚开始火箭旅行时人员的大量死亡。”
 
  “而你不能通过体检?”
 
  哈里曼格了摇头。
 
  “算了吧——如果你能化得起钱雇我们,那你为啥不去收买那家公司的两位医生呢7以前就有人这么做过。”
 
  哈里曼苦笑着。“我知道有人这么干过,查理,可我没法这样做。要知道,我有点太出名、太惹人注目了。我的全名是迪洛斯·D·哈里曼。”
 
  “您说啥?您就是老D.D呀?喔唷!真见鬼!您自己就拥有该公司的大部分;您应该能够想干啥,就干啥,管它规定不规定的。”
 
  “孩子,你有这种想法,很正常。可是,实际上并不是这么回事。有钱人不比其他人自由;他们并不自由——太不自由了。我曾经照你说的那样试过,可其他几位董事根本不允许我那样做。他们担心失去他们拥有的特权。他们在——嗯——政治联络方面化了一大笔钱才使他们能保持手中的特权。”


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