生命线(7)

 

　　他转过身去，稍稍调整了一下仪器。爱德对他妻子点点头，她到屏幕后面去了一会儿很快就出来了，身上只穿着两件绸内衣。皮尼罗抬头看了一眼，她确实年轻漂亮，腼腆动人。

 

　　“这边来，亲爱的。先称一下体重。那儿，到台子上去吧。把这个电极放到嘴里。不，爱德，在她通电的时候，一定不要碰她。很快就完了。要保持安静。”

 

　　他一钻进机器盖子里，指示器就动了起来。不一会儿他神色不安地走了出来。“爱德，你刚才碰她了吗？”

 

　　“没有啊，博士。”皮尼罗又钻了回去，比刚才呆的时间长点。这次他出来的时候，他叫爱德的妻子从台上下来穿好衣服。他转过身，面向她的丈夫。

 

　　“爱德，你自己准备好。”

 

　　“蓓蒂的结果怎么样，博士？”

 

　　“有点小小的困难。我想先检查你。”

 

　　他检查完爱德走出来的时候，满脸都是忧虑的表情。爱德问他有什么问题。皮尼罗耸了耸肩，强露出一丝微笑。

 

　　“不用担心，没什么事，小伙子。我想是仪器出了点小毛病。可是今天我不能告诉你们俩的结果了。我得彻底检查一下我的机器。你们明天能再来一趟吗？”

 

　　“那有什么，当然可以。你看，机器还出了毛病，真难为你了。希望它没什么大的毛病。”

 

　　“不会的，这我清楚。回到我的办公室去坐一会儿好吗？”

 

　　“谢谢，博士。你真太客气了。”

 

　　“可是爱德，我还得看看海伦。”

 

　　皮尼罗施展出他的全部本领挽留她。“你不能在我这儿多呆一会儿，我亲爱的年轻夫人？我已经老了，很喜欢和青年人在一起带来的朝气。但我难得有这样的机会。来吧。”他用胳臂轻轻地把他们推进了他的办公室，请他们坐下。然后他叫人送来柠檬汁和甜酥饼干，请他们抽烟，自己也点起一支雪茄。

 

　　博士编造了一个他年轻时在南美洲冒险的故事，一直讲了四十分钟，爱德正听得出神，蓓蒂却显得焦躁不安，急于离开。就在博士停下来点雪茄的时候，她站了起来。

 

　　“博士，我们真的该走了。我们明天再来把故事听完好吗？”

 

　　“明天？没有明天的时间了。”

 

　　“可是你今天也没时间啊。你的秘书已经给你打五次电话了。”

 

　　“你们不能再跟我多呆几分钟吗？”

 

　　“今天真不行了，博士。我有一个约会。有人正在等着我。”

 

　　“没有办法使你留下吗？”

 

　　“恐怕没有。走吧，爱德。”

 

　　他们离开以后，博士走到窗前，向外俯瞰着城市。不一会儿，他发现两个人离开了他办公的大楼。他瞧着他们匆匆地走向拐角，等了一下绿灯，然后就横过大街。他们刚走了半截，就听见一阵汽车喇叭的尖叫。两个渺小的人影犹豫了一下，退了几步，停住脚，转过身来。就在那时，汽车撞到了他们身上。汽车来了个急煞车，停了下来，他们从汽车底下露了出来，不再是两个人，而是软瘫瘫乱糟糟的一堆衣服。

 

　　“把今天剩下的约会全都取消……我谁也不想见，谁也不想见……没有关系；取消。”

 

　　然后，他颓丧地坐到椅子里。雪茄灭了。夜幕早已降临，他拿着熄灭的雪茄，再也没有点它。

 

　　皮尼罗在餐桌前坐下，注视着摆在他面前的精美的午餐。他特地点了这顿饭，而且为了尽情地享受它，还专门提前回的家。

 

　　过了一会儿，他喝了一小口“阿尔卑斯之花”，仔细品尝着酒的滋味，一滴一滴地慢慢咽下去。这种香味浓郁、甘甜的美酒使他的口腔发热，唤起了他对这种命为酒名的小山花的回忆。他叹了口气。这是顿美餐，上等的美餐，而且还尝到这种外国来的好酒。但是，他的情趣被前门的骚乱声打断了。他的老女仆提高了嗓门和别人争辩。一个男人低沉的声音把她压了下去。争吵的声音移到大厅，接着，饭厅的门给推开了。

 

　　“主人在吃饭！”

 

　　“没关系，安吉拉。我有时间和这些先生见见面。你可以走了。”皮尼罗面对着冲进来的这伙人的面容粗暴的头头。“你们找我有事，是吗？”

 

　　“你算猜对了。正经人已经吃够了你那套鬼把戏的苦头。”

 

　　“那怎么办呢？”

 

　　带头的人没有立刻回答。一个短小精悍的人从后面闪了出来，站在皮尼罗的对面。

 

　　“我们也可以开始了。”委员会的主席用钥匙把保险柜打开。“温兹尔，请你帮我把标着今天日子的信封找出来。”有人碰了他手臂一下，他停了下来。

 

　　“贝尔德博士，你的电话。”“好。把电话机拿过来。”

 

　　电话机拿过来以后，他把听筒放到耳朵旁边。“你好。……是，讲吧。……什么？……没有，我们什么也没听说。……仪器给毁掉了，你是说。……死了！怎么死的呢？……没有！没有说明。一点也没有。……等会儿再给我打……”