贪财赔闺女

　　暗中相助

　　唐县的鞠秋煌是个穷秀才，想去省城参加乡试却盘缠不足，只好硬着头皮去岳父家打秋风。不料，这一次普通的借贷，却借出了一段奇缘。

　　鞠秋煌家和岳父家本来是门当户对的，要不然怎么会定下娃娃亲？可惜后来鞠秋煌的父亲在一次外出做生意时人亡财散，家道就此中落，渐渐与岳父家拉开了距离，岳父家就看不上穷女婿了，因此每次见面鞠秋煌都有些发憷。偏偏岳父常年在外经商，鞠秋煌还不得不跟岳母打交道。

　　岳母听鞠秋煌说借钱的事，脸色就有些不好看，说：“我家也不是开钱庄的，哪有许多现钱放在屋里？只能找件东西去当铺里质钱。”她又冲后院喊道：“闺女，把你爹那件皮袍子找出来，让大秀才去当铺里换钱！”

　　母亲的冷言冷语，却让姑娘多了个心眼：八月乡试，眼下是七月，未婚夫一定是在为参加乡试筹集盘缠。此去省城，路途遥远，花费必然不少。可母亲只让拿一件因天气炎热而用不着的皮袍子质当，肯定当不了几个钱的。为解未婚夫的燃眉之急，姑娘从箱子里拿出一只玉镯。过去，未婚夫妻不能见面，姑娘就悄悄把玉镯塞进皮袍子的衣袋。她知道这个玉镯应该价值不菲，是能够助未婚夫一臂之力的。

　　岳母从后院拿来皮袍子，递给女婿又连声告诫，说过了七月就是八月，八月以后天气转凉，因此这皮袍子的当期也不可过长。

　　鞠秋煌连说“是，是”，忙向当铺奔去。

　　当铺的崔老板按照职业习惯把皮袍子抖开，摸摸捏捏，看看成色，然后估价。这一摸就摸到了那只玉镯。如果是个以诚待人的主儿，就会掏出玉镯还给客户。而崔老板却是个见钱眼开的人，送到嘴边的肉岂肯吐出来？何况他吃这样的昧心财，也不是一回两回了。他假装漫不经心地把皮袍子叠好，问：“就当这一件皮袍子啊？”

　　鞠秋煌不知道皮袍子里还装着未婚妻的一片爱心，只急着把钱拿到手，忙点头说：“对，就是这件皮袍子。”

　　接着鞠秋煌报出当期，崔老板给出价格，生意就成交了。急于赴省城的鞠秋煌拿钱就走，回家准备自己的行囊。崔老板则轻轻摸出玉镯，关上店门欣赏这笔意外之财。

　　错认娇妻

　　十年寒窗，鞠秋煌装了一肚子墨水，走进考场是如鱼得水，提起笔来如有神助，每场都是第一个完卷。三场下来，自我感觉挺好，因所带盘缠即将告罄，不能在省城逗留等待放榜，他只得背了行囊赶路回家。

　　山高水远，鞠秋煌在路上走了半月，终于看见了家乡的县城，并且老远就听到一阵锣鼓之声。

　　原来入秋以来，已有四十多天没有下雨。县老爷就在城外的龙王庙前搭了高台，祭天祈雨。祭天仪式刚刚行过，现在的高台之上，正在进行的是耍龙灯社火表演。

　　只见两条巨龙在台上翻飞起舞，作出腾云驾雾之状，时而俯首在地，似在视察旱情，时而昂头向天，似在祈求老天早降甘霖。台下则是人头攒动，叫好声此起彼伏。

　　鞠秋煌来得晚，只能站在外围瞧个热闹。忽然，他的目光盯上了面前的一只玉臂，一只细皮嫩肉的胳膊。那是一个十七八岁的妙龄少女，香汗淋漓地站在骄阳之下，一手摇扇扇风，一手额前遮阳，专心致志地看着台上的表演。

　　那条举着的手臂上，一只玉镯分外醒目。鞠秋煌认得这只玉镯。他十岁那年，父亲的生意做得风生水起，正好生意伙伴家有千金，两家就结了秦晋之好。父亲那时腰包鼓胀，专门去南阳府买了一对玉镯。那对镯子用的是独山玉料，乳白底子里含些豆绿，玉雕匠人巧夺天工，竟将那一抹豆绿琢成一龙一凤，使得一块普通的玉料身价倍增。

　　十岁的鞠秋煌对这对龙凤玉镯爱不释手，曾经把玩过几天，最后眼睁睁看着父亲把那只有凤的玉镯用红绸包了，连同其他礼品送到未婚妻家，作为定亲的物证。

　　玉镯应该戴在未婚妻的手臂上，虽然鞠秋煌至今还没有见过未婚妻，但他认定这个姑娘就是未婚妻了。看着未婚妻在骄阳下娇喘吁吁的模样，一股爱怜之情油然而生。鞠秋煌自然而然地走过去，下意识地把张开的遮阳伞罩在了未婚妻的头上。

　　姑娘只顾专心致志地看台上的表演，对鞠秋煌的善举似乎没有察觉，只以为是一块云彩飘在了头顶。

　　姑娘还带了一个小丫环，小丫环一见鞠秋煌的举动，立刻气呼呼地叫道：“哪儿来的臭男人，离我家小姐远一点！”

　　鞠秋煌一听，忙笑着说：“小丫头，别误会，我是你家姑爷！”

　　小丫环更加恼火：“放屁，你想占我家小姐便宜？”

　　姑娘从台上收回目光，转脸打量一眼鞠秋煌，又羞又恼地喝道：“看你一副书生模样，怎么敢在这里放肆撒野？”

　　鞠秋煌见姑娘也误会了，忙说：“咱们二人虽然没有见过面，可你总该知道鞠秋煌吧？我就是你的丈夫鞠秋煌！”情急之下，他把未婚夫说成了丈夫。

　　小丫环咆哮起来：“我家小姐尚未婚配，还是一个黄花闺女，哪来的丈夫？来人哪，揍这个臭流氓！”

　　这一嗓子招来不少人围观，有几个人摩拳擦掌地围住了鞠秋煌，光天化日之下，调戏良家女子，不是欠揍吗？鞠秋煌急忙解释，自己并不是耍流氓，而是在给自己的未婚妻举伞遮阳。怎么证明两个人的夫妻关系？姑娘手臂上的玉镯就是两家的定亲证物！

　　众人指着玉镯问姑娘，鞠秋煌所说是也不是？

　　姑娘把头摇得像拨浪鼓：“一派胡言！”

　　众人举起了拳头，眼见一顿饱揍就要落在鞠秋煌身上，只听一声断喝：“住手！”两个在场子里维持秩序的衙役跑了过来，“干什么呢？”众人七嘴八舌地介绍了情况，衙役挥挥手说：“带走，是非曲直，自有县老爷公断。”

　　丑事露馅

　　县老爷祭天以后还没有走，这会儿就在龙王庙里喝茶乘凉。

　　说来也巧，县老爷这几天正要找鞠秋煌呢，这个秀才参加乡试高中榜首，喜报已经传到县衙，县衙理应敲锣打鼓给鞠家报喜，只因鞠秋煌还在路途才没有行动。听衙役说完事情经过，县老爷就问鞠秋煌：“我印象里你是一个品学兼优的俊才，怎么会做出此等不轨之举？”

　　鞠秋煌忙说：“不是偷香窃玉，而是怜香惜玉。关爱妻子，本是丈夫天职，何来不轨之说？”就从自己的娃娃亲说起，一对龙凤玉镯各存一只，自己以镯认人，断不会认错的。

　　县老爷道：“你说以镯为凭，可人家姑娘为何不认你这个丈夫？”

　　鞠秋煌挠挠头皮：“定亲至今已有十年之久，难道岳父岳母从未向姑娘说起？也许姑娘不知情才闹出误会？”