新妇借道【悬疑推理】(2)

 

　　柳七难得睁大了眼睛，往那望了一眼，面上还是带着种没睡醒般的、懒懒散散的笑。

 

　　“这里不让过，绕道！”村民说。

 

　　“绕道山路崎岖，还请……”

 

　　“没什么好说的，绕道！”

 

　　从来没听过送亲队伍被堵住的，引路人也呆住了，怔了一会，回头和新郎家的人讨论起来。他再回来，手上已经拿着一个小钱袋。

 

　　“这是过路费。”

 

　　“给钱也不行，绕道！”

 

　　村民态度强硬，甚至有人拿起了农具，守在村头，不让这支队伍进来。双方僵持了一会，终究还是男方家里怕再争执下去会闹出事端，委屈下来绕了道。那长长的送亲队伍离开了村口，只留下一地的红纸花。

 

　　李东行他们都觉得挺讶异的，村长正好过来，道：“几位见笑。”

 

　　陆猴儿问：“老丈，为何不让这队人借道？”

 

　　“几位有所不知，这附近地方的村子，都不会让送亲队借道的。”老人替他们拿来些梅子汤解渴，也坐了下来，说起了这里的故事，“大概两三年前吧，这地方有个鬼新妇的传说。说是有新娘子在出嫁前暴毙，但魂魄不安，化身厉鬼，招领凶神恶煞扮作送亲队，游荡在这里的村落间。若是放它们进来，第二日便是全村死绝，无一幸免。”

 

　　“也就是乡野传闻，以讹传讹罢了。”

 

　　“官爷，可切莫这样说。你们打哪来？”

 

　　“京都长安。”

 

　　“那是自然是不知道这小地方的事。几位可知，这附近，翠藤山，李家寨等，包括这里的临风村，加起来约莫十一二个村子，地是故地，人却是新人。”说到这里，老人不禁叹了口气，目中悲悯。

 

3

　　两年半前，鬼新妇的送亲队出现在一个村落要求借宿。一夜过去，全村四十二口无一活命。过了数日，下一个村落也遭遇了同样的事故，然后是第三个，第四个……直到一年前，临风村也招待了一支送亲队，一夜之间全村灭门。

 

　　现在这些村落里的村民都是新迁徙过去的，包括本村。但是新的村民们有了共识，决不让任何一支送亲队进村，不用说借宿，连借道都不让。

 

　　“哪有什么神鬼作祟，说不定只是瘟疫横行？”李东行饮罢一碗梅子汤，将碗重重放回石桌上，“身正不怕影子斜，我李某人，肩头三把火最旺——”

 

　　“五天前借宿在义庄，李哥你不也是半夜被风声吓得去找柳七法师了……”陆猴儿嘟囔。

 

　　李东行啐他：“你这猴儿！”

 

　　柳七只是闭目笑笑，不言不语。

 

　　外人自然不会信什么鬼新妇进村的事情，便想着八成只是瘟疫，以讹传讹成了这样。但村长说，那些村民死状极惨，都是被开膛剖肚的，怎会是瘟疫？

 

　　“柳七法师，”陆猴儿听得背后寒森森的，忍不住往柳七那靠了靠，“你觉得这事，真是鬼新娘？”

 

　　听到他问话，柳七才终于睁开那双像是没睡醒的眼睛，问道：“既是全村无一活口，那消息又是如何传出来的？”

 

　　李东行也悟了，一把按住那村长的肩：“对啊！你们怎么知道那些村子被灭口前遇到新妇借道的？”

 

　　村长是个瘦小老头，被他的巨灵掌按得瑟瑟发抖。倒是柳七，又摇了摇头，说：“……也不需要人来传消息——红纸花。”

 

　　村口还留着刚才那支送亲队的红纸花。送亲时，人们会一路走一路撒红纸花，看到它，自然知道是有新娘子来过了。这里的村子都隔得近，哪里有新妇嫁出都打听得到。若这几日并无两村之间发生婚娶，那这凭空出现的送亲队无疑就成了鬼新妇了。

 

　　聊着聊着，天上不巧下起雨来。屋子已经收整得差不多了，他们便进屋躲雨。柳七还是老样子，进屋就睡，而且睡得很沉，像是永远睡不醒一样。

 

　　李东行与陆猴儿坐在一边磕牙，没说多久，外面就传来了货郎的叫卖声。他们向窗外看去，不大不小的雨中，一个中年人背着货箱，边喊边冒雨走在村道上。

 

　　李衙役的烟瘾上来了，跑出去买水烟袋。怎料那货郎那竟然没有，只能作罢。

 

　　村中泥泞的土道上，货郎渐渐走得远了，留下一串脚印。李东行站在屋檐下抱怨这穷山恶水的鬼地方，忽然就见雨水蒙蒙中又有一人拦住了货郎。之前有两名武人比他们晚到一步，这人身穿灰衣，铁塔似的个子，就是其中的一个。

 

　　他往那里瞥了一眼，随后转身进了村长家。

 

　　这一夜无事。只是第二日一早，村口突然传来了孩子的尖叫声。很快，村民们都被吸引去了村头，像是出了什么事。

 

　　昨天下了雨，村头那些红纸花都被雨水浸得湿透，红颜料汇成一小滩红水，染红了泥土。

 

　　但就在其中，有一片土被染得黑红，而且，还不断有血红色的水自里面渗出来。

 

　　有胆大的村民拿来铲子，将土挖开，土下赫然是一具新鲜的尸首，陌生面孔，但看那打扮，应就是昨日的货郎。