外戚传下·传·汉书(11)

　　皇后在位一年多，平帝逝世。王莽立孝宣皇帝的玄孙刘婴为孺子，自己代理皇帝的职位，尊奉皇后为皇太后。过了三年，王莽即皇帝位，封刘婴为定安公，将皇太后的封号改为定安公太后。太后当时衹有十八岁，为人温顺贞静，有节操。自从刘氏被废，经常称病不去朝见。王莽对她又敬重又忌惮又怜惜，想再把她嫁出去，就改封她为黄皇室主，让立国将军成新公孙建的世子盛装，带着医生前去探病。太后大怒，鞭打她身旁的侍者。从此得了病，便不肯起来，王莽也就不再勉强她了。等到汉军诛灭王莽，火烧了未央宫，太后说：　“还有什么脸面再去见汉家的人呢！”就跳进火裹自杀了。赞曰：《易经》在论及吉凶时讲了损盈而益谦的道理，天地鬼神以至人间无不如此。而由受宠爱的女子的发迹，可以由最低微一跃而成为皇后，没有立过功劳却家富人显，这本来就是为道家所畏惧的，是灾祸的根源。从汉朝兴起一直到孝子帝，外戚裹凭着美色擅宠后宫而闻名的有二十多人，但能够保全自己的地位和家族的，衹有文帝、景帝、武帝的太后和邛成太后四个人。至于像史良娣、王悼后、许恭哀后她们，虽然自己都无辜被害，但家族承蒙旧曰的恩德，不敢放肆妄为，因此得以保全。其余的人重则灭族，轻则被流放，唉！为人处事以此为借鉴，也就可以应付各种变化了。