银河系公民（第十三章）

　　伍拉穆拉是一个繁荣的星球，位于地球同盟范围，处于同盟前哨。这是西苏号飞往聚会地点之前的最后一站。那里食品和原材料丰富，弗拉基缺少的是人工制品。西苏号售完了从洛希安运来的货物，也卖掉了从芬斯特带来的许多钻石。但是伍拉穆拉商人却拿不出多少西苏号转手出售后可以赢利的东西，他们也缺乏放射性金属——伍拉穆拉只开发了有限的铀矿，那点东西他们想自己留着，供给自己初创的工业设施。

　　所以西苏号只买到了一点铀，但却买了大量优质肉和珍稀食品。西苏号一直在采购美味佳肴，这一次，除了全家享用以外，他们还多准备了好几吨，目的是想在聚会上炫耀一番，摆摆阔气。

　　交易中差额款部分，对方以氚和氘支付。伍拉穆拉有一个氢同位素工厂，是为同盟国飞船建造的，但产品也销售给其他飞船。西苏上次补充燃料还是在朱布尔的时候——洛希安飞船的反应堆不一样，燃料不能通用。

　　在伍拉穆拉新墨尔本港口，父亲带着索比上过几次街。当地人使用银河系英语，克劳萨懂得这种语言，可是弗拉基讲得很快，又省略了一些字母发音，对元音作了奇怪的变音，所以克劳萨船长感到很难听懂。但索比却觉得那些话听起来很正常，好像他以前听惯了似的。所以克劳萨出门时带上他当帮手。

　　这一天，他们又要出去谈一笔燃料生意，同时还要签署一份私人买卖的弃权声明书。西苏一方已经接受的商业投标必须先由中心银行同意签署保付，然后才能交给燃料厂。当一切手续办好，盖印、付费以后，克劳萨坐下来和那个厂长聊起来。克劳萨能与弗拉基友好相处，完全平等地对待他们，从不提到他们之间悬殊的社会差异。

　　他们叙谈时，索比有点动心了。那个弗拉基在谈到伍拉穆拉时说：“任何一个人，只要身体健康，聪明程度能够分辨自己的两只耳朵，都可以到内陆地区去发财。”

　　“没错。”船长表示同意，“我见到过你们那儿的食用牲口，真不错。”

　　索比也有同感。伍拉穆拉可能缺少铺路建筑材料、技术和管道设备，但这个星球却充满机会。除此以外，它还是一个令人愉快、非常宽松的地方。索比想起了马德博士的话：“……等船到了一个民主、自由、通情达理的星球以后，下船逃走。”

　　虽然他仍旧感到这个家是全封闭型的，个人行动极受限制，但是，西苏号上的生活却比以前快乐了。他开始想当一名演员了，认为能吸引观众的注意力是一种乐趣。从某种意义上说，索比甚至已经学会了赢得奶奶欢心的诀窍。此外，虽然那是在演戏，但搂抱洛延的感觉着实不坏。她会亲吻他，轻轻昵喃：“我的丈夫！我的好丈夫！我们要一起遨游银河。”

　　那些话让索比直起鸡皮疙瘩，他认定洛延是个好演员。就这样，他俩成了好朋友。洛延对火控员的工作很好奇。于是，在托拉大妈监护下，索比陪她参观了计算机房。见了那些仪器设备，洛延竟被弄得眼花缭乱了：“什么是多维空间？长、宽、高你都知道……其他维数又是什么呢？”

　　“这要通过逻辑测定才可以知道。你已经知道了四维……长、宽、高加上时间。哦，你‘看’不见一年时间，但你可以测定出来。”

　　“是的，但是逻辑怎么能够——”

　　“那也很容易。举例来说，一个点是什么？一个点就空间中的一个定位。但是现在我们假设没有任何空间，甚至连普通的四维都没有，也就是说，在没有空间的情况下，一个点还能够想像出来吗？”

　　“嗯，我想想。”

　　“要是没有空间，就没有这个点。如果你要考虑一个点，你就要想到它在什么地方。如果你有一条线，你就可以想像这一点是在线上的某个地方上。但是，一个点只是一个定位，如果没有任何地方供它定位，它也就不存在了。你能听懂我的意思吗？”

　　这时，托拉大妈插了进来。“你们这两个孩子，到酒吧去谈好吗？我的脚痛得站不住了。”

　　到了酒吧以后，索比接着说：“关于一个点需要一条线去支撑，这你理解了吗？”

　　“唔，我想算是理解了。把定位线去掉，就什么也没有了。”

　　“现在再来想想一条线。如果它不在一个面上，它还能存在吗？”

　　“嗯，这个问题更难。”

　　“如果你明白了前面那个问题，你就能理解这个问题。一条线是若干个点的有序连续。但是这个序列是从哪里来的呢？是从一个面上来的。如果一条线不保持在一个面上，那它也就不可能存在了。一条线没有任何宽度，你甚至不会知道它已经消失了……也没有什么东西可以与之比较。每个点都必须‘有序、连续’地紧挨着其他每一个点，否则就是错乱。你还能听懂我的意思吗？”

　　“也许吧。”

　　“一个点需要一条线，一条线需要一个面，一个面必须是三维空间的一部分，否则它就构不成面了。一个三维立体则需要多维空间去支撑……如此不断继续下去。每一维都需要有一个依托，否则几何图形就会消失，宇宙也就不复存在了。”他一拍桌子，“但你瞧，我们就在这儿，没有消失，由此可知，多维空间依然存在，虽然我们看不见它，就像我们看不见正在流逝的每一秒钟一样。”

　　“但这个多维，它在什么地方到头呢？”

　　“它不可能到头，维是无穷的。”

　　洛延吓了一跳，“真可怕。”

　　“别担心，别说你了，就连总工程师都不得不为最基本的十来维头疼不已。还有，喂，当飞船‘进入错乱空间’时，你知道，我们都翻了个个儿。这你感觉到了吗？”

　　“不，这个好像不太可信。”

　　“没关系，因为我们感觉不到它。当船翻过来的时候，即使是一碗汤也会跟着翻过来。你喝汤的时候，汤不会洒落下去。对我们来说，这只是一种数学慨念，就像负1的平方根一样。我们超过光速行进时，这个问题一直在困惑着我们。多维就是这样，你不必去感觉它、见到它、理解它，可你必须通过逻辑符号把它计算出来。我们不能认为，任何东西只有‘实实在在的’，才是真实存在的。谁也没有见过电子，也没有见过某种思想。你不能见到思想，也不能测出思想的大小、称出思想的重量或者尝出思想的味道，但是，在银河系里，思想却是最真实的东西。”这是索比在引用巴斯利姆说过的话。