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十八岁的哥哥(第十一节)

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    一家三口,围在老祖宗传留下来的方桌上吃早饭。

    润生着实饿了,母亲托人捎到沙滩上去的馍馍,因为忙于让众人抓阄的事而没有顾上吃,早已冻成一块块冰疙瘩了;昨晚一宿未眠,从鸡叫三遍起来下河滩直到现在,肚子里咕咕咕响,肚皮已经紧紧贴着脊梁骨了。他大口吞咬着又软又韧的发面馍馍,咔嚓咔嚓咀嚼着清脆脆水津津的萝卜丝儿,呼噜呼噜喝着甜腻腻油丝丝的包谷惨儿,真香啊!重体力劳动造成的饥饿是这样难以忍耐,而大嚼大咽五谷饭食简直是一种至高无上的享受了。

    母亲不时停下筷子,爱怜地端详着儿子狼吞虎咽的样子,似乎说,吃饭也像个男子汉了。

    父亲的牙齿掉光了,两边脸颊的松弛的肌肉紧张地运动着,仍然吃得很慢,拿在手里的一只馍馍,总不见减少,而润生已经吃掉三个了。他瞥一眼父亲艰难地咀嚼食物的样子,忽然意识到,父亲老了。他的因为牙齿脱落而深深陷进去的脸颊,他的被粗大的和细密的皱纹所网罗着的皮肤,他的昏暗而又板滞的眼睛,都表示他衰老了。看着父亲的神态,润生忽然想到一条橡皮绳,一条失掉了弹性的疲惫不堪的橡皮绳。是的,出尽了力气的老父亲,正像一条被不停地扯拉着的橡皮绳,终于失掉了弹性,失去了活力,现在变得松弛而又疲惫了,很难承受重力的牵引拉扯了。

    润生忽然记想,从早到晚,父亲从屋里忙到地里,又从地头忙到槽头,一天里很少能看见他有闲闲散散的一刻。他很少到人窝里去扯闲话,也很少赶集上会,牛棚和猪圈是他陶醉的游艺宫。他的最大的乐趣,就是咬着旱烟袋,蹲在黄牛后腿跟前,欣赏乳毛未换的小牛犊撑开四蹄,扬起嘴巴,在黄牛肥大的**上一拱一顶地吸吮奶汁……他过去熟知这一切,却从来没有在意,似乎本来就是这样,没有什么好想好说的。现在,突然之间,他强烈地意识到父亲竟是如此的苍老,那松弛的肌肤和疲惫的身体里,再也爆发不出强劲的力量了。

    他的心里翻腾起来,有一股什么冲动在翻腾,应该接替父亲了,凭那样衰老的身体,不可能再有什么大的作为了。他是这个家庭里的最小的也是唯一的男孩子,六个姐姐,像硬了翅膀的燕子,一个接一个离开了这个老窝儿,只有年下和节日来看望父母,留下一袋礼物又匆匆回她们的村子、忙她们的日月去了。他才是这个小院的真正的主人。房子太破太旧了,被烟火薰成黑色的屋梁和椽子,不断地有虫蛀的粉末飘落下来,阴雨天常常滴滴嗒嗒地漏下黑红色的水珠。四方木桌,直背靠椅,有的断腿,有的缺角,都像父亲一样出尽了力气,古旧而衰老了。应该有新的住房和新式的家具,彻底改换这一切了,村子里已经有不少人家盖起了新房,添置了新式衣柜和台桌,年轻人已经拆除了土炕,换成钢筋弹簧床了。改换和更新这个小院的房屋和设备,舒舒坦坦地生活,已经不能指靠父亲了,得由他来干。

    “润娃,听说你当了啥‘会长’咧?”父亲已经点着烟锅,慢腾腾地问,“有没有这事?”

    “嗯。”润生点点头。

    “嚄!咱们祖辈三代没人当过官,你当了,改了咱的门风罗!”父亲半是喜悦,半是挪揄地说,“咱们润娃有才魄哩!”

    “那是民间劳动组合,不算官。”润生给父亲解释,“责任制实行以后,农户之间发生了多种形式的联合,以便适应生产的发展……”

    “不管算不算官,总带着个‘长’字嘛!”父亲蔫不拉踏地说,“我这辈子也挂过一回‘长’字……倒给吓得……”

    润生笑笑,没有吭声,父亲当过一回队长,已经是他的老生常谈了。润生尚未出生的时候,父亲当了农业社的一个生产队长,到乡上去开去,要他放卫星,别人都放了,他却从会场吓得逃跑了,躲到姨妈家,不敢回曹村来。待他心惊胆战回到家里的时候,曹村农业社已经有新任队长执政了。他进了饲养场,直到前年牲畜下户,他才挟着那一卷铺盖回到自家屋里。他的胆小,因此而出名,他的当队长的轶闻,长久地留在曹村人的记忆中,他自己当然也不能忘记,润生早就听说过这档子事了,他也觉得父亲太胆小太老实了,居然吓成那样……

    “你想干不想干?”父亲问。

    “众人……硬推举我……”润生答。

    “那当然,是众人瞅中了你。我问你一句话——”父亲认真地说,“和村长相比,谁领导谁?”

    “当然……村长领导我……”

    “要是这话,你趁早甭干。”

    “咋哩?”润娃急忙问,“怕啥哩?”

    “你干不出好下场。”

    “为啥?”

    “一句话,那人不是个正路货。再甭多问了。”父亲说,“我跟他在一个队里三十年了,还看不清一个人吗?你信爸的话,就趁早撒手;不信了,你干着试试。”

    “他当他的村长,我捞我的石头,只要按国法交税,跟他没啥关系嘛!”润生无法想象,村长究竟是怎么一个歪路货,“你怕他暗中使绊子?”

    “那人呀……”父亲摇摇花白的脑袋,撇着没有牙齿的嘴,就不再说什么了,担忧是根深蒂固的,一切苦衷都在那无言的摇头叹息之中了。他似乎很不愿意提及村长这个人,迅即把话题转换了,“再说,这政策还变不变,也是难得料定……”

    “放心,允许农民发家致富,中央有红头文件。”润生早已听惯了那些担心的话,不在乎地说,“老人们全都得下一号病:怕变!”

    “你娃娃没经过世事。没经过‘四清’和‘文化革命’你就不懂得世事。”父亲深深地叹惋,“那阵儿来曹村的工作组,拿的也是红头文件……”



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