比尔的背叛

我回去时，发现罗杰和比尔在彭福特的高空起坐室里咬指甲。我一进屋，比尔就冲着我问：“你溜到哪儿去了？”
　　“到皇帝那儿去了。”我冷冷地回答。
　　“怎么会这么多时间？”
　　我不想回答他的问题，只对罗杰说：“彭尼在哪儿？”
　　“在科普斯曼那里。塔克和博士也在那儿。”
　　“他现在情况怎样？”我问道。
　　罗杰皱起眉头。“大体上看，现在似乎比以前好多了，大部分时间还是清醒的。”他迟疑了一下。“要是你想见见他，现在可以进去。”
　　我犹豫的时间比他更长。“卡佩克博士认为还要多久他才可以公开露面呢？”
　　“这还难说，时间该不会太长吧！”
　　“多久呢？罗杰，我真不知道这件事该如何了结！”
　　“你是最了解情况的了。尽可能地我们不会让你再公开露面，不过我想，还是暂时退居一旁做好准备，一直等到他完全复原为止。”
　　我差点儿脱口说出，皇帝也是要这么干。
　　可是我忍着没有说出口――当我回想起皇帝识破我根本不是彭福特时，仍旧不禁毛骨悚然。
　　这又让我想起了尚未完成的任务。
　　我掏出删过的内阁名单。“这就是已经批准，可以交新闻界的名单。比尔，请注意，里边有个名字动过了。布鲁恩改为迪拉朵尔。”
　　“你说什么？”
　　“这是皇帝的意思。”
　　罗杰显得异常惊讶。比尔则露出惊奇和恼怒兼有的神情。“干吗换人？他根本无权过问！”
　　罗杰慢条斯理地说：“比尔说得对。皇帝批准只是个形式。你不应该让他修改名单。”
　　我真想向他们大喝一声。只是饰演彭福特已使我具有了一些冷静性格。我差点儿告诉罗杰，要不是威廉还算个好皇帝，我们全都要遭殃了。不过我还是忍住没有发作。
　　我愁眉不展地回答：“大局已定，无法更改。”
　　比尔却说：“你说没用。要知道，两小时前我已把名单交给新闻记者。现在你得回去，把这个问题解决好。”
　　我说：“请安静！要是你们想去皇宫，你们去，我反正要脱下这件不合时代潮流的外套，喝上几杯睡大觉了。我哪儿也不去！”
　　“请等一等，首领。”罗杰不同意，“你可以用五分钟时间亲自广播新内阁名单。”
　　“应该由你宣布，你已是新内阁第一副首相。”
　　他眨了眨眼睛。“好吧！”
　　“我再重复一遍：两小时之前已经公布过了。”比尔恼怒地提醒说。“恩，，比尔！我想的是，恐怕你不得不重新召集那些记者，并声明是你搞错了。总之，在全国广播网宣布之前我们必须纠正这个错误。”
　　这时，比尔露出的一副表情使我想起了猫儿临死前的那副窘相。他露出一副苦相，耸了耸肩，愤愤地转身告辞了。
　　我大声喊道：“比尔，既然你要对记者发表谈话，我另有一个声明要告诉他们。”
　　“什么？你是什么意思？”
　　“没什么。我对这角色感到厌倦。请告诉记者，彭福特先生感冒了，他的大夫要他休息。我算受够了。不干啦！”
　　比尔哼了一声。“我看你还是生肺炎为好！”
　　“随你的便。“比尔走后，罗杰转身对我说：“首领，你别为这种事心烦。过几天就会好的。”
　　“罗杰，不行了，我确实要生病了。今天晚上你在立体电视上宣布吧！”
　　“别急。首领。我会叫比尔从今以后不再对你发脾气。”
　　“不，罗杰。我已打定主意。当然，我将留在你们这里，直等到彭福特先生学会观察人为止。”
　　此后一段时间，我几乎恢复了罗伦佐的本来面貌，在彭福特这幢豪华宅邸里大吃大喝。
　　如果有人进来，一定会认为我是个怪物。然而我只看到彭尼和卡佩克博士。除了塔克来过一次之外，其他人一概见不到。
　　到了第四天，塔克来看我时，我高兴极了。“塔克，有什么新闻吗？”
　　“没什么新闻，不过……”接着他摊开了来看我的目的：看来我还得露一次面，出席议会，并做好发表即兴演说的准备。因为只有创造出奇迹才有可能使彭福特恢复健康。
　　“这么说，你是在用一种古怪的方式来鼓动我了。塔克，说老实话，你是要我去干这个活儿，还是不要我去？”
　　“我当然要你去罗！你干吗不想想，我这么忙还来看你，是闲得无聊才找你谈天吗？”
　　众议院议长用力敲了一下褪子。神父作了祈祷，每个人都安静下来，全场肃静。
　　皇帝三次要求给予特殊礼遇，才被获准进入。威廉皇帝身穿海军元帅服，没带侍从，由众议院议长和军曹陪同步入大厅。
　　我把护身杖夹在腋下，从前排我的位置上站了起来，我朝议长打招呼时，就像不知道皇帝在场一样。随后我发了言。我所说的并不是比尔拟写的发言稿。他那份草稿，我看了一眼便扔进了字纸篓。他写的演说辞，以我对彭福特的理解，根本不适用议会这种场合，这种时刻。
　　我的演说辞很短，其实都是直接从彭福特所收集的材料里抄来的。它阐明了彭福特的政策观点和极有说服力的看法。总之，我明确表达了坚定不移地支持有益于人民的任何政策。
　　我希望大家都要相互爱护，友好团结。而且整篇演说辞就像一首无韵的抒情长诗。这演说恰到好处，既不左，也不右。
　　发言结束，我便宣誓永远忠于我的君主，服从和遵守宪法，保卫和执行议院的权利和特权，等等，当宣誓完毕时，咸廉轻轻地对我说：“你演得好极了，约瑟夫。”我不知道他到底是在跟我谈，还是跟他的老朋友彭福特在说――反正我已不在乎这个。当时，不知怎么，我竟激动得热泪涟涟，泪水不断从脸上淌下，我也不去擦它。等威廉走后，我便宣布休会。我的“伤风感冒”好了，并已在议院公开露面。现在再装病躲起来已无必要，也躲不了。一个已被任命为首相的人，躲起来不和人见面，肯定会招来非议。因此，我已避免不了。
　　不过，对我的保护工作十分严格，到官邸来见我，必须通过五道检查关卡――而且是早已知道的来访者。只有得宠的人才能在罗杰带领下通过一条小通道，穿过彭尼办公室，来到我的办公厅。这样，不管谁来，我事先都可从容地先看看他的档案材料。其实，一切都有罗杰为我安排，什么都由他对付。
　　然而，并非一切顺利。过渡政府还得应付日后的大选。夸罗格垮台后并没闲着。他正在地球各大洲旅游，并通过立体电视不断出现在广大观众面前。所以罗杰他们还得忙着为我不断安排演说。