消失的宝剑(3)

 

　　应天祥很是来劲，连站都不站起来，就大马金刀地叉开两腿坐着，指着自己鼻子道：“老子随意定罪？当时船上就他一个，人也刚死，不是他干的，还会是什么人干的？你小子再多说，连你一起抓起来！”

 

　　张泰好不容易才把怒气按捺下去。在那艘撞上岸的船上，竟然除了一个刚死之人，再无他人。这般一艘大船，来历不明，行迹也大为可疑，应天祥这个捕役班头铁定要被责令尽快破案。只是这么一件无头案，想来他也没本事破，而曹官保是发现船上有尸体时的唯一一人，他就一口咬定是曹官保下的手。

 

　　这等草菅人命，无疑是应天祥自己想早点脱身。曹官保虽然也是捕役，可是在这地方谁来管这些？张泰也有点急了，他压了压心头火气，沉声道：“应班头，我保证，曹官保绝不会是凶手……”

 

　　“你说不是就是啊？我说他就是！”

 

　　张泰脾气算得挺好，这时也真个有种忍不住的感觉。他勉强道：“应班头，我若将真凶找出来，那能不能放出曹官保？”

 

　　应天祥一怔，马上笑了起来：“你一年找不到真凶，不就一年不能结案？”

 

　　张泰咬了咬牙道：“三天。三天之内……”

 

　　他还没说完，应天祥撇了撇嘴道：“现钟不打，倒去铸钟来打。明日老子就要将凶手上解，哪有空再等三天。”

 

　　张泰喝道：“好！应班头，明天一早，我就将真凶交给你！”

 

　　应天祥一愣，这才知道落入了张泰的圈套。本来他根本不答应，张泰也毫无办法，只是张泰说什么三天之内一类的话，他满脑子想的就是这个时限，结果被张泰打蛇随棍上。他应班头向来不和人讲理，喝道：“你说行就行么？小心老子把你也当凶手交上去！”

 

　　张泰见他死活就是要把曹官保当凶手，再也忍不住了，心想就算强行把曹官保当场劫走，这应天祥谅没这本事阻挡自己。只是这么一来，曹官保和自己只怕都要被海捕文书通缉，终不能说干就干。正在进退两难，身后忽然响起了一个声音：“这样也好，应班头，你就答应下来吧。”

 

　　这人的声音很是清朗，应天祥一愣，见门口有个人正走进来。这人穿着朴素，但气度不凡，手中还拿着一根烟管。当时烟草传入中原未久，抽烟的人不多，不过应天祥在港口混，自然也见过人抽烟。这人手中这支烟管极其精致，一看便知价值不菲。应天祥不知这人是什么来路，喝道：“你又是……”

 

　　他话未说完，那人已从怀里摸出一块铜牌。一见这铜牌，应天祥伸长脖子咽了口唾沫，把“哪棵葱”三个字就着口水咽了下去，说道：“大人。”

 

　　这人将铜牌放回怀里，挥了挥手道：“应班头，这位兄台既然答应明日一早就交出真凶，那也未尝不可。我想，在下这点面子，应班头总该给吧。”

 

　　应天祥额头上已是汗出如浆，战战兢兢道：“是，是。”心里不住嘀咕：来了来了，他果然来了。有这岳辉帮张泰出头，应天祥不敢再去刁难了。好在假如明天一早张泰真能交出真凶，那也无妨，交不出的话，仍然可以将曹官保当凶手交上去结案，想来里外都不吃亏。

 

　　这人打发了应天祥，转身向张泰道：“不知这位兄台如何称呼？在下锦衣卫岳辉。”

 

　　这人是锦衣卫？张泰的心头忽地一动。他和锦衣卫其实打过了交道，传说中锦衣卫蛮不讲理，杀人不眨眼，但他碰到的锦衣卫本领高强，而且也很通情达理，因此他对锦衣卫并无恶感。眼前这岳辉虽是锦衣卫，但长得很斯文，简直和一个书生差不多，而且他助自己这一臂之力着实不小，张泰心中实是极为感激，拱拱手道：“在下南直隶唯亭张泰，多谢岳大人。”

 

　　他们走上那艘船时，船边已围了不少看热闹的人。这时候船都在陆续进港，因为一个木栈道被那艘船撞毁，别的就越发忙碌。应天祥这一点倒很是得力，已严禁旁人登船。这船来历不明，明天若仍没有人来认领，便要拖走充公。岳辉和张泰上了船时，仵作刚验完尸。应天祥跟在船边看守的一个捕役说了一声，那捕役看了看岳辉，显然也对锦衣卫大为敬畏，一句话都不敢说，便让他们上船。应天祥陪着他们上去，说道：“岳大人，尸体是在这船的正厅里发现的。当时血还未干，就那曹官保到过船上，而且他手上沾血。”

 

　　岳辉道：“船上再没旁人了？”

 

　　一边仵作道：“从上到下查过一遍，再没一个人了。小人验得死者为前心中刀，定是中刀立毙。”

 

　　船虽然不小，但一撞上岸，看热闹的人马上就拥了过来。众目睽睽，的确不太可能有人从船上逃走。岳辉道：“看来，先前这船上的确只有死者一人了。只是他一个人能操控这么大一艘船么？”

 

　　应天祥插嘴道：“船舵已被锁死，所以会撞上码头。死者当时还在此间，应该是撞船后摔倒在地，又前心中刀而死。”

 

　　岳辉问着的时候，张泰看着地上的那具死尸。死尸倒在血泊之中，血还不曾完全干结，看来死者的确死去未久。在死者边上还留有几个脚印，张泰一看便知是曹官保的。曹官保定是看到死尸后冒冒失失地跑到死尸边上，脚不小心踩进血泊，发现人死了又不管三七二十一跑下船来，结果现场只留下他一个人的血脚印。

 

　　他正看着，岳辉忽道：“张兄，你与曹官保是朋友，只是看样子，曹官保实在难脱嫌疑啊。”