送密函还诗见拒　私宫婢借径图成

　　说这郑娥之母新宁公主，乃清和王从妹。娥与琼姝为姑舅姊妹，幼年最相亲密。今闻公主嫁来，不胜欣喜，告于高王，欲往见之。王欲不许，又不忍拂其意，但云：“且缓。”娥见王不许，恳于娄妃。妃乃为王言之，王曰：“我不令去者，盖有故也。儿方新婚，要他夫妇谐和。楚国之美，足令脂粉无颜，新妇远不及他。澄见楚国之美，必嫌妻貌不佳，是间其欢心也。我故不放他往。”妃曰：“王太多心，儿焉敢若此。”王遂许之。郑娥知王已允，大喜。次日起身，十分妆束，带领宫娥十人，上了香车，左右侍从，簇拥而行。有人报知世子，世子大喜曰：“楚国来耶？”忙整衣相接。娥至堂前下车，女官二人引道与世子相见。遥闻环佩之声，乃是公主出接，一群宫女拥着而来。彼此相见大喜。礼毕，携手进入内宫，二人并坐。宫女献茶，世子亦来坐于其次。郑夫人年幼娇羞，进宫两月有余，见人未尝言语。至见公主，乃是旧游女伴，不胜欣悦。以世子在座，欲言不言者数次。世子觉，起身走出。夫人乃谓公主曰：“愚姊一别贤妹，不觉半载有余。忆想我与妹共乘木兰舟游太液池，令侍儿采莲唱歌，正在洛阳上苑之中，不图相见乃在此处也。”

　　公主曰：“人事变迁，不堪回首。今日姊来恍如天降，真令人喜出望外。”

　　夫人又曰：“自别父母，无日不念家乡，使人梦魂颠倒。未识吾父母安否？”

　　公主曰：“皇姑前日来见，幸喜精神如旧，所念念不忘者惟贤姊一人。命妹寄言，勉进饮食，善保玉体。”于是两人促膝密语，欢笑不已。世子密从屏后窃听。声音呖呖，愈觉可爱。忙催宫女送进新果及佳肴美酒，夫人不饮。

　　只见宫女报道：“午时已及，请夫人回宫。”郑娥起身告辞。公主不敢留，便道：“后日参谒公姑，来与贤姊聚话便了。”亲自送至宫门。世子已在香车旁等候，见夫人出，谢曰：“今日蒙夫人下降，仓猝简慢，幸夫人勿怪。”

　　郑娥道声：“不敢。”登车而去。世子见他去了，只管呆想。要晓得弘农相遇时，郑娥正在忧愁困苦之际，其天然秀色已爱不能舍，况今在欢悦场中妆束一新，此回相见，何异嫦娥下降。回视公主，真有仙凡之别。故虽宴尔新婚，世子一念一心只在郑娥身上。打听高王或往军营，或往东府，时时往来飞仙院外，冀得一遇。

　　一日，郑夫人在宫无事，忽有宫女报道：“今岁冬暖，宫墙外梅花盛开，高下如雪，微风一过，香气熏人。”娥素*行为梅，闻之大喜，遂引宫女五六人步出飞仙院外。那知梅花开处去此尚远，因问：“梅花何在？”宫女指道：“就在前面翠薇亭外。夫人要看，须到亭上观望。”娥见宫院深沉，绝无人迹，信步走至亭上。果见四面皆梅，花光如玉，不觉大悦。忽闻画角之声起自林中，嘹亮可听，因问：“何人花下吹角？”有婢庆云者，为知院宫女，性颇伶俐，走出一望，回言：“世子在花下吹角。”娥道：“既是世子，莫去惊动，悄悄看一回罢。”那知世子花下早已窥见亭上有人，料必郑娥看梅，遂放下画角上亭相见。郑娥见过，忙欲退避。世子觉其欲避，便道：“请夫人自在观梅。”走下亭去了。郑娥命庆云问道：“方才所吹画角是何宫调，声甚激越。”世子道：“是《落梅》腔也。若夫人爱听，再吹一曲何如？”

　　于是世子复坐树旁石上，吹弄画角，夫人凭栏而听，觉其声如怨如慕，忽触思乡之念，呆立不动。俄而，大王来到，世子仓皇走出。王见世子曰：“尔不在宫中，来此何干？”世子曰：“儿闻梅花盛开，特来一看。”王叱之退。

　　郑娥见王来，移步相接。王曰：“卿何在此？”对曰：“妾闻此处梅花遍放，故走来一玩。适世子在梅下吹角，暂立听之。”王见其直言无讳，转不为异，便携手同归院中，谓之曰：“我宫律甚严，诸夫人无事皆不许出宫，卿何擅自出外闲步？”娥闻之有惧色。王又慰之曰：“卿年幼未知，我不怪卿。卿勿惧，后莫若此耳。”娥应曰：“诺。”从此娥无故不出，世子亦不敢来窥矣。

　　且说石州有一豪户刘蠡升，乃伪汉刘元海之后。骁勇绝伦，民夷畏之。

　　离州百里有一云阳谷，谷内周围四百里，蠡升据之。招兵买马，日益强盛。

　　手下精兵数万，勇将百员。孝昌末建国曰汉，称天子，置百官、多妃，一如天家之制。石州一路，皆被扰害。尔朱荣、尔朱兆进兵征讨，俱为所败，奈何他不得。近又得番僧二人，能行妖术，教演弟子二三百人，专事兴妖作孽。

　　女曰九华公主，美而勇，亦授番僧之术，能剪纸为马，撒豆成兵。窥见魏分为二，中原扰乱，遂引兵来夺石州。官兵不能抵敌，于是刺史杨天祐飞章告急。高王接得文书，乃于德阳堂召集诸将议曰：“蠢升强*已久，非吾自行，恐不能收服。”诸将咸请出师。于是点选精骑三万，猛将二十员，即日起发。

　　入宫谓娄妃曰：“刘蠡升反，吾自往讨之。有一事托卿，卿勿负我。”妃问：“何事？”屏去左右，私语妃曰：“楚国年幼，卿当以儿女畜之，加意保护。但此女性好游嬉，当戒其静守宫中，勿纵出外。澄儿屡在飞仙院外闲行，吾屡次见之，其意叵测。卿主宫事，尤宜防微杜渐，勿使弄出事来，追悔无及。”

　　妃笑曰：“楚国吾亦爱之，何用王嘱？澄儿颇晓礼义，何敢妄行？吾自留心防之便了，大王不必挂念。”王曰：“得卿如此，吾复何忧。”又至飞仙院中叮咛一番，然后至军，命世子曰：“并州事尔自主之，倘有疏失，责在于尔。”世子再拜受命。王遂起兵星夜前往。按下不表。

　　再说世子自王出军后，深惑郑娥之色，邪心又起，每欲潜致殷勤，又恐泄漏，甚至废寝忘餐，幽怀如结。一日，在瑞芝堂与私奴冯文洛谈论外事，忽见飞仙院宫女李庆云升阶再拜。世子问：“何事至此？”庆云曰：“奉夫人之命，送金樱于公主，兼问近安。”世子大喜，遂同庆云入宫，应云拜见公主，致了主人之命。公主亦问：“夫人安否？”闲话一回，便即辞出。只见世子亦出宫来，手持一书，封固甚密，付之曰：“公主有书送与夫人，你可带去。”庆云接书便去，回至飞仙院，把书呈上道：“此公主送于夫人者。”

　　郑娥见封面上写：楚国夫人手启。开函一看，乃是四句五言诗。诗曰：

　　金闺久无主，罗袂欲生尘。

　　愿作吹箫伴，同为骑凤人。。

　　娥看罢大怒，问曰：“此书谁与你的？”庆云曰：“小婢出宫时，世子言是公主书，教我带归的。”郑娥曰：“世子视我为何人，擅敢吟诗戏弄。我去诉知内主，看他何颜！”庆云跪下道：“夫人且息怒，小婢有一言相告。若诉知内主，不过将世子责备一番，但合宫皆晓，议论蜂起，反若夫人无私有线了。不若还其书，绝其意，消磨于无事的好。”郑娥被庆云相劝，把怒气按下，便道：“你将书去交于公主之手，说世子若再如此，决不干休！”庆云领命，复到世子府来，将书密呈公主，备说夫人见书大怒，命即送还。公主看了，果是世子亲笔，大惊失色，对庆云道：“你去对夫人说，此事看奴薄面，切勿声张。”庆云去了。世子到晚入宫，公主道：“楚国夫人最为大王宠爱，世子送书与他，何胆大乃尔，独不畏王知耶？”世子抢书，就火上焚之，曰：“今生不得此女，有如此书。”公主骇然，再欲有言，世子已出宫去矣。