在别一个国度里(6)

 

　　“妈，四姐要我们再请她吃饭，定什么日子？”

 

　　“就是明天吧。她欢喜火腿，叫厨房王师傅把明天应吃的留下，剩下那半个都拿去送她。菌油也帮她送一罐去。告诉她，等到有好菌子时我另为她做新鲜的。”

 

　　“我想自己去邀她。”

 

　　母亲象知道大妹要亲自去邀请四姐的用意似的，且觉得如果大妹要明了这事，由四姐说出，比自己说好多了，就说：“好吧，你自己去，一定要她来，我还有事请她。……”“……”大妹有点意见想申述。

 

　　“你有什么话要说，可以同她说，等她来时，她也会告你许多你想知道的话。”

 

　　“我没有什么话可说，我看妈意思象心里有——”大妹低低的说。

 

　　“心里不快么？不是。不是。妈精神非常好。找四姐来，她会同你说我要说的话。你们姐姐妹妹可以到另一个地方——书房也好，你自己房中也好——你们可以好好谈一回……”“妈你怎么……”大妹见到母亲眼睛红湿了，心极其难过。

 

　　“没有。没有。妹你今天就去吧，要你四姐今天来——这时就去也好，免得她又出门到别处去。”

 

　　“好，”大妹一出房门，就不能再止住想泻出的眼泪了。

 

　　第七信

 

　　四月十六，山上有人到城，送来一信，并一个小拜帖匣子。送信的已不是第一次寄信那个喽啰了。这人长袍短褂，一派斯文样子。年纪二十多岁，白白面庞，戴顶极其好看的博士帽。脸上除了嘴巴边留了一小撮胡子外，还于鼻梁上挂了副眼镜。手上一支小方竹手杖，包有铜头，打着地剥剥的响。

 

　　后面一个小孩，提了一个小皮包，又拿着一根长长的牙骨烟管。……这是个一切都表示地位尊贵的上等人。三老板一见他进铺，以为守备队的秘书，或别处来此什么委员上门做生意来了，忙立起来。那人一脸极和气的微笑，对着三老板：“阁下想来是三老板了！”同时把信陈列柜台上，另于信旁置了一张小名片。

 

　　……主任参谋

 

　　陆钰

 

　　金玉酉阳

 

　　“哦，陆参谋！请，请，请，请到客厅坐……”隔个柜台，那来人伸出一只手来，三老板也懂得是要行外国礼握手了，忙也伸过一只手来，相互捏了一会。

 

　　那人并不忙着进客厅，把袖口搂着，对布庄柜台上那个大钟拨动手表时，三老板偷瞧了一下，表是金色崭新的。

 

　　姓陆的虽曾听到三老板在谦虚中自己把“草字问珊”提出，但他竟很客气的把三老板称为亲长了。

 

　　“请亲长这边凡事预备一下，”那是姓陆的同三老板告别鞠躬时一再说了几次的话。

 

　　那日宋伯娘没有在家。来人受过吩咐，若宋伯娘不能出面，则三老板亦可以，所以就把大王所嘱预备同宋老太所谈的一概与三老板说了，那个拜帖匣中聘礼也都点交件数留下。

 

　　夜间在宋伯娘的房中，三老板念山上陆参谋捎来的书信。

 

　　大妹虽说早已知道此事，但因为对此终有点羞涩，在未念信以前就走开到自己房中去了。

 

　　信中口辞变了，开首已把“宋伯妈”三字改称“岳母大人”了。信如下：岳母大人尊鉴，敬禀者：前数函知均达览，复示诲以自新之道，且允于招安之后，将大妹妹于归，备主中馈，尤臻爱怜，实增感激！

 

　　近来因岳母大人同大妹故，以是婿将对省方提出之条件已特别减至无可再减的地步，且容纳省方派员将部队枪枝检验之律令。果无临时变化发生，谅招编事已不成问题了。

 

　　编收以后，婿之部伍将全队移住耶市，守备队下拔移驻花垣，让出防地归婿负责。

 

　　沿河一带治安，亦由婿部担任，以后有劫船情事，由婿察缉，察缉无从，则应由婿部赔偿。此条虽将婿责加重，但为地方安宁，婿固当有所牺牲也。

 

　　此后支队部（改为清乡第三支队司令），婿意拟设于天王庙，地势好点，亦可备万一别种事情发生时，退守方便。

 

　　……十六至二十，三天中，婿所部全队。即可开进耶市大街，到时再来谒见大人。

 

　　大妹喜事，婿拟照先时所约定之日举行。岳母方面，亦不必多事花费，婿知道岳母极爱热闹，到时此间有许多兵士，固能帮助一切也。

 

　　前派陆参谋来同省中代表接洽一切，并嘱其将此函并些须聘礼饰物呈达于长者。所有未尽之意，统由陆参谋面呈，此人系婿至友，亦由学校出身，祈大人略加以颜色，婿实幸甚！

 

　　谨此恭叩福安小婿道义谨禀

 

　　附聘礼饰物单如左

 

　　赤金钏镯一对

 

　　赤金戒四枚（二枚嵌小宝石）

 

　　赤金丝大珍珠耳环一对

 

　　赤金簪压发各一件

 

　　赤金项链一件

 

　　赤金项链一件（有宝石坠子）