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再说宋江等依知客指引的话，取路前进，一路清凉，竟忘炎热。吴用道：“这大仙引我们至此，不知有何见渝。”宋江道：“陈希真那厮妖钟挡路，我等无法破他，想这位仙人定有以教我也。”一路谈说，不觉到了藤阴门首。只见一个童子在门前扫叶，见了宋江等一行大众，便笑道：“义士来也，本师恭候久矣。”宋江又陪吃了一惊，方知真是这笋冠仙戏他，心中十分凛凛。童子领宋江、吴用进去，众人在外等候。只见里面十步茅廊，三弓隙地，苍松古柏，盘舞成阴。童子引二人到了精合，见了仙人。宋江、吴用不觉肃然下拜，仙人急忙扶住，施礼逊坐，童子看茶。宋江看那仙人年近七旬，身长八尺，精神矍铄，面貌魁梧，目有余神，须垂银白，飘然仙风道骨。宋江开言道：“弟子偶玩曹南，不意到此仙境。因遇清凉寺长老，始知仙师神力，弟子等奉摄至此。想仙师必有指教，特此晋谒，伏望指示迷途，并详休咎。”仙人颔首微笑，因命童子，取书架上一卷《太乙雷公式》来。仙人翻出一页，命童子递与二人。二人看时，只见上写着：“引敌军深陷重地第三十六：凡敌军远屯境外，及隔河为阵者，但运式三转，将杜门移加敌人营后方位，以天大将军印封之，三呼敌人主将姓名，敌人自不觉从开门前行，陷入我重地也。但敌军在五百里以内，皆可以此致之。”宋江、吴用大骇，登时汗流浃背。童子将书收去。
宋江神定半晌，忽然心生希冀，便拜问道：“仙师此书，授自何人？弟子愚蒙，不识可指授否？”仙人道：“山人寂寞闲居，藉此消遣，义士要他何用？”宋江道：“弟子宋江避居水涯，恭候招安，现在替天行道，到处翦除贪官污吏，为民除害。倘得仙人传授此书，以除残暴，各路生民幸甚。”仙人笑道：“贪官污吏干你甚事？刑赏黜陟，天子之职也；弹劾奏闻，台臣之职也；廉访纠察，司道之职也。义士现居何职，乃思越俎而谋？”宋江、吴用皆错愕无言。仙人叹道：“世路崎岖，运途变易，半生惊险，却为谁来？寓主开蒙汗之樽，梢公作板刀之面；山头逢燕顺，灯下遇刘高；王章倖免于江州，追捕潜身于还道：此皆义士之所亲为尝试者也。聚义而来，快心有几？昔日群英协辅，今朝勍敌成仇；战长岭而良将殒身，渡魏河而金珠输敌；寰中疆域，尽成支绌之形；寨内星辰，已见离披之兆；忧患倍增于曩日，存亡未卜于将来；奉劝回头，且请息足。”宋江、吴用都道：“仙师之言是也。”仙人道：“人寿几何，去日苦多。英雄无名死，不如栖岩阿。”宋江道：“蒙仙师指示迷津，实铭肺腑。惟弟子大伦未尽，暂且告辞。倘能摆脱尘缘，异日必依门下。但未知终身结果如何，还求指示一二。”仙人笑而不答，暗忖道：“孺子不可教也。”遂口占一律云：
“到处干戈动鬼神，夜深人静忆前因。明如金镜超三界，渡得银河抚万民。遇合有缘随世运，渔樵无限乐天真。而今欲问前程事，终是朝廷社稷臣。”
二人听罢，一一记了，都未解其旨，却又不敢多问，目中打个照会，起身告辞。仙人拱手道：“二位前程远大，沿途保重。”吴用道：“弟子们急回曹州，尚求仙师法力，途中保护。”仙人道：“无伤也，此去必然稳便。”进长揖而别。童子送出门首，递一把小石子与宋江道：“沿途粮食，愿以奉赠。”宋江接了，不解其故。童子道：“但宜整吞，不可碎嚼。不然，不敷曹州路程也。”
宋江告别了，同众人下岭。只见夕阳在山，远远清凉寺暮钟掩动，途中谈论笋冠仙，众人互相诧异。顺路行来，大众又觉饥饿。宋江捻那手中石子，觉软如饭团，便取嚼一枚，清香绝胜，饥火顿消。宋江道：“妙哉仙粮！”吴用道：“看有几枚？”宋江将石子一数，不多不少，手中四十五枚，原来是一枚给一人的。宋江便分与众人吃了，大众都称妙不绝。一路行来，不觉几个转湾，不见了清凉寺，却好撞着那槐阴长堤。众人顺堤北行，晚雾朦胧，到了牌楼，张魁愕然片刻。吴用问故，张魁道：“此刻天暗，不辨字迹。起先进来时，众位见上面写着什么？”宋江道：“是‘清凉世界’四字。”张魁顿足道：“怎的我这般糊涂！我进来时只道是曹南山的牌楼，那曹南山南面也有一座牌楼，錾着‘曹南第一山’五字。”吴用道：“悔他则甚！那时就晓得了，也是无益。”
宋江等六位头领上了头口。少顷雾消月出，众人趁月光下拣北便行，腹内果然精神爽快。大众不辨路径，一口气走到天明，叫声苦不知高低，原来宁陵回曹州只是正北，却错走了东北。此地土名双棚，距黄河尚有六十里，渡河是定陶县地界。末伏初秋天气，喜得是日炎热顿消。行至辰牌时分，到一市镇，望见黄河渡口，大家又渐觉饥饿。宋江叫苦道：“是我忘却仙童叮嘱，将那仙粮嚼碎，果然不能耐久，如何是好？”吕方、郭盛道：“我们且去射些虫蚁儿，胡乱充饥。”时迁道：“小弟有个计较。”说罢，看他下了马，踅到前边一爿米店里去了。饶你时迁手段高强，青天白日如何做得来贼？倒也亏他，偷得一袋米来。行至中途，吃店中人看见追来，时迁早已逃到宋江面前。店中一群人赶出，见他们大伙客人，身边都有军器，不敢逼拢来，只得远远地烂贼、臭贼、瘟贼的辱骂。恼得吕、郭、时、张四筹好汉一齐性起，杀奔前去。不知这场厮杀有无奇文，且听下回分解。
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