我摊了摊手：“那是因为阁下从来没有求过人的缘故，有一句话：上山打虎易，开口求人难。想来你也没有听说过。”
他沉默了一会，才道：“究竟你是不是愿意听我把事情详细告诉你？”
我道：“愿意。可是请你不要再重复你的年龄，以及贵国的历史，我对这两点，半分兴趣也没有。”
土王悻然：“可是事情非从这两点说起不可！”
我叹了一声，挥了挥手，表示不再坚持。
土王深深吸了几口气，才又开口说话，一开口，竟然还是那句话：“我今年五十岁了。”
这次我没有再打他的话头，由得他说下去。
他顿了一顿：“每一代的国王，到了五十岁那一年，在他过了生日之后的半年之内，都要做一件事，证明他是一个适合在位的国王。如果他不能证明，王族就有权废去他的王位
。”
这一番话，令我感到事情对他来说的严重性——虽然这种国家，不论换谁来当国王，对全世界都没有什么影响，可是对他本人来说，却是头等大事，要是他被废去了王位，他
不知道还剩下什么东西。
他肯这样低声下气求我，当然有其原因所在！
也可想而知，这件要年届五十岁的国王去做的事，一定很困难，至少要勇敢和智慧并重，才能做得到。
从有这样的一个传统来看，我对于这个民族肃然起敬——这是一个极好的传统，是在没有民主之下的启然退体制度。人到年老，容易趋向昏庸，胡作非为起来，就是国家民族
的大灾难。
要统治者在五十岁那年去接受一项严厉的考验，当然是淘汰腐朽老人的一个好方法。
别看这个民族在很多方面。不在先进文明之列，可是这个传统却优秀之至——有几千年文化的国家，如果也有这样的传统，可以把腐朽老人淘汰掉，那就不知道可以避免多少
灾祸！
所以我由衷地喝了一声采：“好！”
土王像是知道我为何喝采，他苦笑了一下，又停了一会，才道：“在历史上，曾经接受这种传统考验的国王，一共有三位。”
我感到很奇怪：“贵国的历史，好像不应该那样短。”
土王点头：“是——其他的国王，都在到了应该接受考验的时候，选择了放弃王位。”
我笑道：“这等于是强迫退休——你准备如何选择？”
我在这样问的时候，神情和语气都充满了讽刺，因为我看出他既不想接受考验，又不想退位。
土王看穿了我的心思，他伸手直指着我：“你错了，我选择接受考验！”
他这样说法，倒颇出乎我的意料之外——而且我不明白，他既然有了这样的决定，他来找我干啥？
我扬眉、耸肩、摊手，用身体语言发出了问题。
土王沉默了片刻，才道：“在历史上，有三位国王选择了接受考验… ”
我道：“你刚才已经说了。”
土王又沉默了一会，才一字一顿地道：“这三位国王，都没有回来——从此就没有回来！”
我呆了一呆，一时之间不明白他这样说是什么意思。
我还没有发问，土王已经解释：“这考验，是要到一处地方去取一样东西回来。他们——那三位国王，一去之后，就再也没有回来。”
我仍然没有表面上的反应，可是心中却在想：这种情形在很多蛮荒民族之中都很普遍，温宝裕就曾经被苗疆的苗人要求他“走天梯”来表现他是一个勇士。
这种所谓考验，大部分情形之下，都有匪夷所思的情节——更多的情形是，考验的过程，根本不是人力所能胜任，而要靠“天意”
的帮助，情形十分可笑，属于蛮荒民族无知行为之一。
我想到这里，忍不住道：“看来，你们崇拜的神，并不保佑那三位国王。”
土王脸色阴沉，并不出声，我心想有关他人信奉的神，最好不要多开玩笑，所以转口道：“也就是说，在贵国历史上，从来没有一个国王，可以通过传统的考验。”
他点了点头：“是——”
在说了一个字之后，他突然兴奋起来，提高声音：“所以，如果我能通过考验，就成为历史上第一个成功的国王，我的子民对我的拥戴也必然空前。”
我灵光一闪，突然想到了一些事，脱口就道：“现在是不是你的王位有了危机？”
土王先是震动了一下，接着苦笑：“这是显而易见的——我如果放弃考验，必然要放弃王位。王位有很多人凯觎 ，危机也就必然存在。”
我吸了一口气：“要是你接受考验，也一去不回呢？”
土王道：“我有二十六天的时间，从我开始接受考验算起，到最后一天，我还没有出现，王族就会在三天之内，拥立新的国王。”
我点了点头，表示明白他的处境——这时候我的神情也很严肃。
我想了一会，才道：“由于以前没有成功的例子，所以王为的争夺，你离开的第一天就开始！”
土王用一种很奇怪的眼光望老我。然后叹了一声：“你想得太乐观了——土位的争夺，十年之前已经开始了！” |