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却说高封引败残兵往东逃走，回顾追兵已远，看手下只剩三百多人，大半都是带伤，哭声不绝。高封仰天大呼道：“我高封有何罪，一败至此！”便下马少息，对赵龙道：“我兵不得过河，且顺着下流，到沂水县去，讨船只渡过岸，回府调兵，再来报仇。制置使刘彬总是我哥子的门生，未到得治我失机之罪，况有魏虎臣坐视可推。沂水县不知还有多少路。”便问：“此地是何地名？”有军汉认识，道：“这里是高官坟。”高封心惊道：“这地名不美。我姓高，又在此为官，高官坟莫非是我死地？”说不了，喊声大起，山凹里一彪军马杀出，为首一筹好汉，横着三尖两刃刀，分明是二郎神下凡，大骂：“腌臜害民贼，想逃那里去！”高封见是刘麒，魂飞天外，上马便走。赵龙知道刘麒武艺了得，当年应武举时曾吃过亏，到此怎敢抵敌，保着高封逃走。刘麒追上，赵龙心慌手乱，抵挡得五七合，被刘麒连臂带肩，砍下马去。高封逃到芦川岸边，跳下马，怀中探出一件东西，抛入水内，只见一条蛟龙浮起，高封骑上蛟龙，乱流而渡。刘麒追到，高封将到中流。刘麒忙挂了刀，卸下弹弓，搭上一粒铜丸，拽满扣子，一弹丸打中高封肩胛，一个筋斗拉下水去，蛟龙已不见了。恰好上流头二十余只钻风船，冲波激浪价飞下来。船上站着一筹好汉，赤条条穿着条犊鼻裤，手拿一把钩链枪，正是刘麟。当时刘麟见高封落水，撇了钩链枪，跳下水去，将高封捉上岸来，取绳索搁了。刘麒大喜。那三百多兵，已都投降。兄弟二人欢欢喜喜解高封口营。慧娘将高封下了槛车，齐掌得胜鼓回山寨。慧娘领众将缴令已毕；希真、刘广大喜，当夜先将高封同阮其祥一处监下。
希真传令，将投降的官兵并活捉的共一千二百余人，尽皆释放，各赐酒食压惊，受伤的急与医治。希真抚谕道：“你等休要疑心，我并不造反。只因高封这厮残害百姓，是我大仇人，不能饶地。你等都是清白良民，为这厮受累，我心不安。你等可都回去，免得父母妻子悬望。有不愿去的，我也重用。悉听你等之便。”众军都流涕拜谢，内中大半有老小的都愿回去，有小半愿在山寨。希真便将要回去的都送下山，只将衣甲器械马匹都留下。苟桓道：“山寨正在招兵，恩公何不都把他们留了？”希真道：“强用人者不畜。我开发他们去了，不惟杜绝后患，且教他们去传扬我山寨仁义。日后官兵再来，其势必散，受我所制。”众皆叹服。真祥麟道：“还有阮其祥的儿子阮招儿，是高封的兔子，小将已活捉在此。这个逆种，休要轻饶。”希真教带过来。众人看时，只见那小杂种生得杏眼桃腮，打扮来又标致。又有一样作怪，不知怎的，那脸庞儿却活像真祥麟的模样。正是夫子貌似阳虎，只是邪正不同。希真又细细看了看，大喜道：“快解放，休绑坏了！不要杀他，留了我有用处。”刘广道：“这等过种，姨丈留他则甚？”希真道：“我自有用处，众位不知。快去备间房屋，将好饮食调养他起来，休要惊坏，我自有用处。”众人都不解其意。
次早，刘广将刘母灵前铺陈起，侧首又设立刘二娘子的灵位。将高封、阮其祥周身洗净，对面缚了，跪在刘母灵前。刘广率领两个儿子亲自动手，将高封、阮其祥剖腹剜心，祭奠了刘母。众头领都换了素服临祭，刘广都谢了。祭毕，将高封、阮其祥的尸首搬出去，做一堆烧化了。教慧娘就那焦原山下峥嵘谷左近，选块吉地，并选个吉日，安葬了刘母。刘广对希真道：“我等本不欲拒敌官军，今杀了高封，难保无官兵再来。倘来时，索性再败他一阵，教他日后不敢正视我。”希真道：“此言有理。”使教真祥麟领五百兵镇守燉煌；丽卿将息未愈，教刘麒代理前部先锋，在山南下寨；其余都照旧职事。刘麒坐了第六位，刘麟排在第七，苟英排在第八，连丽卿、慧娘，共是十位头领坐位。又差细作到东京、梁山两处，探听消息。
希真每日寅、午、戌三时，进丽卿的净室步罡踏斗，替他收摄神气。到那七日头上，虽然无事，尚兀是昏晕了一二次。到二十日后，希真将乾元镜照看那丽卿时，见他元神已收复了大半。希真喜道：“这遭不妨事也！好个妮子，根器恁地厚实，此后我不必日日扶持。”又吩咐道：“你越要安心静养。这乾元镜切勿时常用，将房子照得通亮，元神得了亮光，又要往外飞走。”丽卿都应了。希真又叫人采买青铜，叫冶匠铸就铜钟一口，高一丈三尺，重五千四百斤，上面都是雷文云篆宝箓天书。铸成，便筑坛祭炼。众将问要此何用，希真道：“众位休问，日后自见。”自此以来，猿臂寨日日操演军马，整顿军务，不题。
却说魏虎臣屯兵神峰山，不敢便进，只探听高封胜负，欲待高封得胜，他方进兵。虽连接高封的公移催逼，他只不敢动。那日探得高封兵败遭擒，全军覆没，吓得魂灵儿逍遥于无何有之乡，便收兵回景阳镇。踌躇不决，想道：“都说这景阳镇怎样一个美缺，不料地面如此不平静，起初钻谋他则甚？”意欲告病休致，又舍不得目下地位。不多日，都省飞檄下来，催魏虎臣进兵，句语十分严重，却还不知高封阵败。急得个魏虎臣，大小便只顾往下厮逼。当日只得升厅，聚集众军官商议进讨之策。魏虎臣道：“上宪若知道高知府被害，这个担儿都丢在我身上。叵耐刘广这厮十分猖獗！我想此等草寇，亦不用大队兵马都去，尔等谁去收捕？倘不能胜，那时本帅亲统大兵，与这厮决一雌雄。尔等有何良策？”
当时自都监以下，一切大小军官，听魏虎臣这片言语，都面面相觑，做声不得。真是人人泥塑，个个木雕。半晌，不觉恼了阶下一位少年英雄，走近阶前声喏打参，厉声高叫道：“相公休要耽忧，小将不才，愿请发精兵二千，付与小将，到猿臂寨生擒陈希真，献于麾下。”魏虎臣与众将都吃一惊，看那人时，年纪不过十八九岁，脸如傅粉，唇如丹砂，声如鸾凤，分明是一位哪叱太子，正是那本贯仪封人，玉山祝永清。原来祝永清向在五郎镇做防御，因此地防御缺出，调他过来补授，正在魏虎臣标下，到任没多几日。魏虎臣屯兵神峰山时，亦不曾调他。当时魏虎臣把祝永清相了一相，沉吟半晌，说道：“本帅本要用你，因得知刘广是你亲戚，此事碍着。”祝永清道：“上覆相公：刘广虽与小将有亲，却不甚近；便近，他此刻已背叛朝廷，还去认他做甚！小将前去，便连刘广首级一齐取来。”魏虎臣道：“只是你年纪太轻怎好？”祝永清那股火从丹田里进上来，叫道：“相公，不是小将夸口，只借精兵二千，悉凭小将主意，如空手回来，甘当军令。便责下军令状！”魏虎臣道：“他那里有四五千人，现在高知府五千多兵马都沉没了，你说只带二千人如何够？”祝永清道：“若是他处官兵，就派上二万，小将也不敢去。只此地军马，系云天彪相公调练惯的，况又是相公接手，他那里人虽多，都是乌合之众。小将因闻知得陈希真那厮亦善用兵，不然还不消二千人。”魏虎臣见无人肯担此任，只得用他，便取了军令状，问道：“何日动身？”永清道：“还挨什么日子，今日请发大令，明日就走，还怕官兵什么放不下！”魏虎臣道：“明日是往亡日，不利兴师，后日大吉，便在教场点齐人马送你起行。”方才传号令，教各营军马，后日一早教场听点。祝永清大喜，辞了总管回营，收拾军装，心中暗笑道：“待我擒了陈希真，好教那厮们吃惊！就被那厮们冒些功去，也不值什么。”当夜无话。第二日，各营得令，都吃一惊，道：“怎么叫一个孩子典兵，岂不误事？” |