朱自清散文全集(在线阅读) > 论青年
冯友兰先生在《新事论·赞中华》篇里第一次指出现在一般人对于青年的估价超过老年 之上。这扼要的说明了我们的时代。这是青年时代，而这时代该从五四运动开始。从那时 起，青年人才抬起了头，发现了自己，不再仅仅的做祖父母的孙子，父母的儿子，社会的小 孩子。他们发现了自己，发现了自己的群，发现了自己和自己的群的力量。他们跟传统斗 争，跟社会斗争，不断的在争取自己领导权甚至社会领导权，要名副其实的做新中国的主 人。但是，像一切时代一切社会一样，中国的领导权掌握在老年人和中年人的手里，特别是 中年人的手里。于是乎来了青年的反抗，在学校里反抗师长，在社会上反抗统治者。他们反 抗传统和纪律，用怠工，有时也用挺击。中年统治者记得五四以前青年的沉静，觉着现在青 年爱捣乱，惹麻烦，第一步打算压制下去。可是不成。于是乎敷衍下去。敷衍到了难以收拾 的地步，来了集体训练，开出新局面，可是还得等着瞧呢。
青年反抗传统，反抗社会，自古已然，只是一向他们低头受压，使不出大力气，见得沉 静罢了。家庭里父代和子代闹别扭是常见的，正是压制与反抗的征象。政治上也有老少两代 的斗争，汉朝的贾谊到戊戌六君子，例子并不少。中年人总是在统治的地位，老年人势力足 以影响他们的地位时，就是老年时代，青年人势力足以影响他们的地位时，就是青年时代。 老年和青年的势力互为消长，中年人却总是在位，因此无所谓中年时代。老年人的衰朽，是 过去，青年人还幼稚，是将来，占有现在的只是中年人。他们一面得安慰老年人，培植青年 人，一面也在讥笑前者，烦厌后者。安慰还是顺的，培植却常是逆的，所以更难。培植是凭 中年人的学识经验做标准，大致要养成有为有守爱人爱物的中国人。青年却恨这种切近的典 型的标准妨碍他们飞跃的理想。他们不甘心在理想还未疲倦的时候就被压进典型里去，所以 总是挣扎着，在憧憬那海阔天空的境界。中年人不能了解青年人为什么总爱旁逸斜出不走正 路，说是时代病。其实这倒是成德达材的大路；压迫的，挣扎着，材德的达成就在这两种力 的平衡里。这两种力永恒的一步步平衡着，自古已然，不过现在更其表面化罢了。
青年人爱说自己是“天真的”，“纯洁的”。但是看看这时代，老练的青年可真不少。 老练却只是工于自谋，到了临大事，决大疑，似乎又见得幼稚了。青年要求进步，要求改 革，自然很好，他们有的是奋斗的力量。不过大处着眼难，小处下手易，他们的饱满的精力 也许终于只用在自己的物质的改革跟进步上；于是骄奢淫佚，无所不为，有利无义，有我无 人。中年里原也不缺少这种人，效率却赶不上青年的大。眼光小还可以有一步路，便是做自 了汉，得过且过的活下去；或者更退一步，遇事消极，马马虎虎对付着，一点不认真。中年 人这两种也够多的。可是青年时就染上这些习气，未老先衰，不免更教人毛骨悚然。所幸青 年人容易回头，“浪子回头金不换”，不像中年人往往将错就错，一直沉到底里去。
青年人容易脱胎换骨改样子，是真可以自负之处；精力足，岁月长，前路宽，也是真可 以自负之处。总之可能多。可能多倚仗就大，所以青年人狂。人说青年时候不狂，什么时候 才狂？不错。但是这狂气到时候也得收拾一下，不然会忘其所以的。青年人爱讽刺，冷嘲热 骂，一学就成，挥之不去；但是这只足以取快一时，久了也会无聊起来的。青年人骂中年人 逃避现实，圆通，不奋斗，妥协，自有他们的道理。不过青年人有时候让现实笼罩住，伸不 出头，张不开眼，只模糊的看到面前一段儿路，真是“前不见古人，后不见来者”。这又是 小处。若是能够偶然到所谓“世界外之世界”里歇一下脚，也许可以将自己放大些。青年也 有时候偏执不回，过去一度以为读书就不能救国就是的。那时蔡孑民先生却指出“读书不忘 救国，救国不忘读书”。这不是妥协，而是一种权衡轻重的圆通观。懂得这种圆通，就可以 将自己放平些。能够放大自己，放平自己，才有真正的“工作与严肃”，这里就需要奋斗了。
蔡孑民先生不愧人师，青年还是需要人师。用不着满口仁义道德，道貌岸然，也用不着 一手摊经，一手握剑，只要认真而亲切的服务，就是人师。但是这些人得组织起来，通力合 作。讲情理，可是不敷衍，重诱导，可还归到守法上。不靠婆婆妈妈气去乞怜青年人，不靠 甜言蜜语去买好青年人，也不靠刀子手枪去示威青年人。只言行一致后先一致的按着应该做 的放胆放手做去。不过基础得打在学校里；学校不妨尽量社会化，青年训练却还是得在学校 里。学校好像实验室，可以严格的计划着进行一切；可不是温室，除非让它堕落到那地步。 训练该注重集体的，集体训练好，个体也会改样子。人说教师只消传授知识就好，学生做 人，该自己磨练去。但是得先有集体训练，教青年有胆量帮助人，制裁人，然后才可以让他 们自己磨练去。这种集体训练的大任，得教师担当起来。现行的导师制注重个别指导，琐碎 而难实践，不如缓办，让大家集中力量到集体训练上。学校以外倒是先有了集中训练，从集 中军训起头，跟着来了各种训练班。前者似乎太单纯了，效果和预期差得多，后者好像还差 不多。不过训练班至多只是百尺竿头更进一步，培植根基还得在学校里。在青年时代，学校 的使命更重大了，中年教师的责任也更重大了，他们得任劳任怨的领导一群群青年人走上那 成德达材的大路。
１９４４年６月９日作。
（原载１９４４年８月《中学生》第７８期）
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