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东造听了，连连作揖道谢，说：“我自从挂牌委署斯缺，未尝一夜安眠。今日得闻这番
议论，如梦初醒，如病初愈，真是万千之幸！但是这封信是派个何等样人送去方妥呢？”老
残道：“必须有个亲信朋友吃这一趟辛苦才好。若随便叫个差人送去，便有轻慢他的意思，
他一定不肯出来，那就连我都要遭怪了。”东造连连说：“是的，是的。我这里有个族弟，
明天就到的，可以让他去一趟。先生信几时写呢？就费心写起来最好。”老残道：“明日一
天不出门。我此刻正写一长函致庄宫保，托姚云翁转呈，为细述玉太尊政绩的，大约也要明
天写完；并此信一总写起，我后天就要动身了。”东造问：“后天往那里去？”老残答说：
“先往东昌府访柳小惠家的收藏，想看看他的宋、元板书，随后即回济南省城过年。再后的
行踪，连我自己也不知道了。今日夜已深了，可以睡罢。”立起身来。东造叫家人：“打个
手照，送铁老爷回去。”
揭起门帘来，只见天地一色，那雪已下的混混沌沌价白，觉得照的眼睛发胀似的。那下
的阶雪已有了七八寸深，走不过去了。只有这上房到大门口的一条路，常有人来往，所以不
住的扫。那到厢房里的一条路已看不出路影，同别处一样的高了。东造叫人赶忙铲出一条路
来，让老残回房。推开门来，灯已灭了。上房送下一个烛台，两支红烛，取火点起，再想写
信，那笔砚竟违抗万分，不遵调度，只好睡了。
到了次日，雪虽已止，寒气却更甚于前。起来喊店家秤了五斤木炭，生了一个大火盆，
又叫买了几张桑皮纸，把那破窗户糊了。顷刻之间，房屋里暖气阳回，非昨日的气象了。遂
把砚池烘化，将昨日未曾写完的信，详细写完封好，又将致刘仁甫的信亦写毕，一总送到上
房，交东造收了，
东造一面将致姚云翁的一函，加个马封，送往驿站；一面将刘仁甫的一函，送人枕头箱
内。厨房也开了饭来。二人一同吃过，又复清谈片时，只见家人来报：“二老爷同师爷们都
到了，住在西边店里呢。洗完脸，就过来的。”
停了一会，只见门外来了一个不到四十岁模样的人，尚未留须，穿了件旧宁绸二蓝的大
毛皮袍子，玄色长袖皮马褂，蹬了一双绒靴，已经被雪泥浸了帮子了，慌忙走进堂屋，先替
乃兄作了个揖。东造就说：“这就是舍弟，号子平。”回过脸来说：“这是铁补残先生。”
甲子平走近一步，作了个揖，说声：“久仰的很！”东造便问：“吃过饭了没有？”子平
说：“才到，洗了脸就过来的，吃饭不忙呢。”东造说：“分付厨房里做二老爷的饭，”子
平道：“可以不必。停一刻，还是同他们老夫子一块吃罢。”家人上来回说：“厨房里已经
分付，叫他们送一桌饭去，让二老爷同师爷们吃呢。”那时又有一个家人揭了门帘，拿了好
几个大红全帖进来，老残知道是师爷们来见东家的，就趁势走了。
到了晚饭之后，申东造又将老残请到上房里，将那如何往桃花山访刘仁甫的话对着子平
详细问了一遍。子平又问：“从那里去最近？”老残道：“从此地去怎样走法，我却不知
道。昔年是从省城顺黄河到平阴县，出平阴县向西南三十里地，就到了山脚下了。进山就不
能坐车，最好带个小驴子：到那平坦的地方，就骑驴；稍微危险些，就下来走两步。进山去
有两条大路。西峪里走进有十几里的光景，有座关帝庙。那庙里的道士与刘仁甫常相往来
的。你到庙里打听，就知道详细了。那山里夫帝庙有两处：集东一个，集西一个。这是集西
的一个关帝庙。”申子平问得明白，遂各自归房安歇去了。
次日早起，老残出去雇了一辆骡车，将行李装好，候申东造上衙门去禀辞，他就将前晚
送来的那件狐裘，加了一封信，交给店家，说：“等申大老爷回店的时候，送上去。此刻不
必送去，恐有舛错。”店里掌柜的慌忙开了柜房里的木头箱子，装了进去，然后送老残动身
上车，径往东昌府去了。
无非是风餐露宿，两三日工夫已到了东昌城内，找了一家干净车店住下。当晚安置停
妥，次日早饭后便往街上寻觅书店。寻了许久，始觅着一家小小书店，三间门面，半边卖纸
张笔墨，半边卖书。遂走到卖书这边柜台外坐下，问问此地行销是些什么书籍。
那掌柜的道：“我们这东昌府，文风最著名的。所管十县地方，俗名叫做‘十美图’，
无一县不是家家富足，户户弦歌。所有这十县用的书，皆是向小号来贩。小号店在这里，后
边还有栈房，还有作坊。许多书都是本店里自雕板，不用到外路去贩买的。你老贵姓，来此
有何贵干？”老残道：“我姓铁，来此访个朋友的。你这里可有旧书吗？”掌柜的道：
“有，有，有。你老要什么罢？我们这儿多着呢！”一面回过头来指着书架子上白纸条儿数
道：“你老瞧！这里《崇辨堂墨选》、《目耕斋初二三集》。再古的还有那《八铭塾钞》
呢。这都是讲正经学问的。要是讲杂学的，还有《古唐诗合解》、《唐诗三百首》。再要高
古点，还有《古文释义》。还有一部宝贝书呢，叫做《性理精义》，这书看得懂的，可就了
不得了！”
老残笑道：“这些书我都不要。”那掌柜的道：“还有，还有。那边是《阳宅三要》、
《鬼撮脚》、《渊悔子平》，诸子百家，我们小号都是全的。济南省城，那是大地方，不用
说，若要说黄河以北，就要算我们小号是第一家大书店了。别的城池里都没有专门的书店，
大半在杂货铺里带卖书。所有方圆二三百里，学堂里用的《三》、《百》、《千》、
《千》、都是在小号里贩得去的，一年要销上万本呢。”老残道：“贵处行销这‘三百千
千’，我到没有见过。是部什么书？怎样销得这们多呢？”掌柜的道：“暖！别哄我罢！我
看你老很文雅，不能连这个也不知道。这不是一部书，‘三’是《三字经》，‘百’是《百
家姓》，‘千’是《千字文》；那一个‘千’字呢，是《千家诗》。这《千家诗》还算一半
是冷货，一年不过销百把部；其余《三》、《百》、《千》，就销的广了。”
老残说：“难道《四书》《五经》都没有人买吗？”他说：“怎么没有人买呢，《四
书》小号就有。《诗》、《书》、《易》三经也有。若是要《礼记》、《左传》呢，我们也
可以写信到省城里捎去。你老来访朋友，是那一家呢？”
老残道：“是个柳小惠家。当年他老大爷做过我们的漕台，听说他家收藏的书极多。他
刻了一部书，名叫《纳书楹》，都是宋、元板书。我想开一开眼界，不知道有法可以看得见
吗？”掌柜的道：“柳家是俺们这儿第一个大人家，怎么不知道呢！只是这柳小惠柳大人早
已去世，他们少爷叫柳凤仪，是个两榜，那一部的主事。听说他家书多的很，都是用大板箱
装着，只怕有好几百箱子呢，堆在个大楼上，永远没有人去问他。有近房柳三爷，是个秀
才，常到我们这里来坐坐。我问过他：‘你们家里那些书是些甚么宝贝？可叫我们听听罢
咧。’他说：‘我也没有看见过是甚么样子。’我说：‘难道就那么收着不怕蛀虫吗？’”
掌柜的说到此处，只见外面走进一个人来，拉了拉老残，说：“赶紧回去罢，曹州府里
来的差人，急等着你老说话呢，快点走罢。”老残听了，说道：“你告诉他等着罢，我略停
一刻就回去了。”那人道：“我在街上找了好半天了。俺掌柜的着急的了不得，你老就早点
回店罢。”老残道：“不要紧的。你既找着了我，你就没有错儿了，你去罢。”
店小二去后，书店掌柜的看了看他去的远了，慌忙低声向老残说道：“你老店里行李值
多少钱？此地有靠得住的朋友吗？”老残道：“我店里行李也不值多钱，我此地亦无靠得住
的朋友。你问这话是什么意思呢？”掌柜的道：“曹州府现是个玉大人。这人很惹不起的：
无论你有理没理，只要他心里觉得不错，就上了站笼了。现在既是曹州府里来的差人，恐怕
不知是谁扳上你老了，我看是凶多吉少，不如趁此逃去罢。行李既不值多钱，就舍去了的
好，还是性命要紧！”老残道：“不怕的。他能拿我当强盗吗？这事我很放心。”说着，点
点头，出了店门。
街上迎面来了一辆小车，半边装行李，半边坐人。老残眼快，看见喊道：“那车上不是
金二哥吗？”即忙走上前去。那车上人也就跳下车来，定了定神，说道：“嗳呀！这不是铁
二哥吗？你怎样到此地，来做什么的？”老残告诉了原委，就说：“你应该打尖了，就到我
住的店里去坐坐谈谈罢。你从那里来？往那里去？”那人道：“这是甚么时候，我已打过尖
了，今天还要赶路程呢。我是从直隶回南，因家下有点事情，急于回家，不能耽搁了。”老
残道：“既是这样说，也不留你。只是请你略坐一坐，我要寄封信给刘大哥，托你带去
罢。”说过，就向书店柜台对面，那卖纸张笔墨的柜台上，买了一枝笔，几张纸，一个信
封，借了店里的砚台，草草的写了一封，交给金二。大家作了个揖，说：“恕不远送了。山
里朋友见着都替我问好。”那金二接了信，便上了车。老残也就回店去了。不知那曹州府未
的差人究竟是否捉拿老残，且听下回分解。
[NextPage第八回 桃花山月下遇虎 柏树峪雪中访贤]
第八回 桃花山月下遇虎 柏树峪雪中访贤
话说老残听见店小二来告，说曹州府有差人来寻，心中甚为诧异：“难道玉贤竟拿我当
强盗待吗？”及至步回店里，见有一个差人，赶上前来请了一个安，手中提了一个包袱，提
着放在旁边椅子上，向怀内取出一封信来，双手呈上，口中说道：“申大老爷请铁老爷
安！”老残接过信来一看，原来是申东造回寓，店家将狐裘送上，东造甚为难过，继思狐裘
所以不肯受，必因与行色不符，因在估衣铺内选了一身羊皮袍子马褂，专差送来，并写明如
再不收，便是绝人太甚了。
老残看罢，笑了一笑，就向那差人说：“你是府里的差吗？”差人回说：“是曹州府城
武县里的壮班。”老残遂明白，方才店小二是漏吊下三字了。当时写了一封谢信，赏了来差
二两银子盘费，打发去后，又住了两天。方知这柳家书，确系关锁在大箱子内，不但外人见
不着，就是他族中人，亦不能得见。闷闷不乐，提起笔来，在墙上题一绝道：
沧苇遵王士礼居，艺芸精舍四家书。
一齐归入东昌府，深锁嫏媛饱蠢鱼！
题罢，唏嘘了几声，也就睡了。暂且放下。
却说那日东造到府署禀辞，与玉公见面，无非勉励些“治乱世用重刑”的话头。他姑且
敷衍几句，也就罢了。玉公端茶送出。东造回到店里，掌柜的恭恭敬敬将袍子一件、老残信
一封，双手奉上。东造接来看过，心中慢慢不乐。适申子平在旁边，问道：“大哥何事不
乐？”东造便将看老残身上着的仍是棉衣，故赠以狐裘，并彼此辩论的话述了一追，道：
“你看，他临走到底将这袍子留下，未免太矫情了！”子平道：“这事大哥也有点失于检
点。我看他不肯，有两层意思：一则嫌这裘价值略重，未便遂受；二则他受了，也实无用
处，断无穿狐皮袍子，配上棉马褂的道理。大哥既想略尽情谊，宜叫人去觅一套羊皮袍子、
马褂，或布面子，或茧绸面子均可，差人送去，他一定肯收。我看此人并非矫饰作伪的人。
不知大哥以为何如？”东造说：“很是，很是。你就叫人照样办去。”
子平一面办妥，差了个人送去，一面看着乃兄动身赴任。他就向县里要了车，轻车简从
的向平阴进发。到了平阴，换了两部小车，推着行李，在县里要了一匹马骑着，不过一早
晨，已经到了桃花山脚下。再要进去，恐怕马也不便。幸喜山口有个村庄，只有打地铺的小
店，没法，暂且歇下。向村户人家雇了一条小驴，将马也打发回去了。打过尖，吃过饭，向
山里进发。才出村庄，见面前一条沙河，有一里多宽，却都是沙，惟有中间一线河身，土人
架了一个板桥，不过丈数长的光景。桥下河里虽结满了冰，还有水声，从那冰下潺潺的流，
听着像似环佩摇曳的意思，知道是水流带着小冰，与那大冰相撞击的声音了。过了沙河，即
是东峪。原来这山从南面迤逦北来，中间龙脉起伏，一时虽看不到，只是这左右两条大峪，
就是两批长岭，冈峦重沓，到此相交。除中峰不计外，左边一条大溪河，叫东峪；右边一条
大溪河，叫西峪。两峪里的水，在前面相会，并成一溪，左环右转，湾了三湾，才出溪口。
出口后，就是刚才所过的那条沙河了。 |