张居正·卷二：水龙吟 第八回 卖艺人席间演幻术 老座主片纸示危机(2)

　　 “有老爷这句话，瓜秧儿有精神了。”

　　 胡狲也不再卖关子，只对着桌上的瓜蔓吆喝一声：“开花！”又一朵小黄花灿然而开。

　　 “结瓜要多长时间？”王希烈问。

　　 “喝盅酒的功夫，”胡狲答着，突然脸色一变，指着王希烈身后的墙壁说，“老爷，你看那是不是一只壁虎？”

　　 众人一起回头去看，除了壁角灯饰，偌大粉壁光洁如新连个黑麻点都没有，哪里有什么壁虎的影子？魏学曾意识到上当，赶紧扭转头来，只见瓜蔓上已结出了一只金灿灿的香瓜。

　　 “怎么样，老爷，一盅酒的功夫吧？”胡狲得意地说。

　　 王希烈怀疑胡狲趁众人扭头时迅速搬一只香瓜放到桌上，可是他伸手去摸那只瓜，竟然是结结实实地长在藤蔓上。心知有诈，却又找不出破绽，不由得惊叹：

　　 “咦，这就奇了！”

　　 “请老爷们尝个鲜。”

　　 胡狲说着从腰间抽出一把小刀，割断藤蔓，又把瓜一剖两半，分别递给魏学曾和王希烈两人。魏学曾咬一口，真正是又香又脆。本来就渴，也就不讲客气，三下五除二把半边瓜吃个精光。

　　 “老爷，好吃啵？”

　　 “好吃，”魏学曾难得高兴一回，饶有兴趣地问，“你这是什么法术？”

　　 胡狲又卖关子：“这一招儿是神农氏传给咱老祖宗的，世代相传到小可。”

　　 “你胡扯！”魏学曾笑着反驳，“我知道你这是幻术，是靠它走江湖混饭吃的。”

　　 “既然老爷把话点穿了，小可也就承认，这的确是幻术。”

　　 “你说，这香瓜是怎么长出来的？”王希烈也把瓜吃完了，打了一个饱嗝问。

　　 “这个容小可保密。”

　　 “汝定兄问这个干啥，未必你也想学会这套骗术去跑江湖？”魏学曾讥笑着问。

　　 “在下只不过好奇而已。”王希烈佯笑着搭讪。随即吩咐店小二领胡狲父子下楼去领赏钱。

　　 胡狲子收拾好褡裢随店小二嗵嗵嗵地下楼去了，胡狲却留在雅间里不走。

　　 “你还磨蹭个啥？”王希烈问。

　　 胡狲一改满脸的市侩之气，肃容问道：“请问二位老爷，谁是魏大人？”

　　 “在下正是。”魏学曾一下子愕然，便把这位胡狲又重新打量一番，问，“你究竟是谁？”

　　 “咱就是一个跑江湖的艺人，今受人之托，有一封信要交给魏大人。”

　　 胡狲说罢，从腰间掏出一个小布包，打开来取出一封信递上，魏学曾接过一看，不禁大吃一惊，信皮上的字迹他是太熟悉不过了。他并不慌着拆信，而是谨慎地问胡狲：

　　 “你是如何得到这封信的？”

　　 胡狲看了一眼在座的王希烈，欲言又止。魏学曾明白他的意思，说道：“你不必多虑，这是多年故交，不妨事的。”

　　 “既是这样，小可就说了，”胡狲朝门口觑了觑，压低声音说，“小可与高阁老同乡，也是河南新郑县人，他的管家高福是咱的远房亲戚。”

　　 “是高福把这封信交到你手上？”

　　 “是的，我是专程送这封信来京。高福说，这封信非常重要，嘱咐咱一定要亲自交到魏大人手上。”

　　 “你到京城几天了？”

　　 “已经三天，高福还嘱咐咱，京城形势复杂，这封信不要直接往魏大人府上送，更不要上吏部衙门找您，这一下可苦了小可，转悠了几天，竟找不到投信的方法。谢天谢地，今夜里终于得在这薰风阁了此差事。”

　　 胡狲说完，一拱手就要道别，魏学曾又抢着问了一句：“你在家乡见到高阁老了吗？”

　　 “没见着，高阁老回到故居，整天关门闭户不出门。他的院子附近，也总有一些不三不四的人在游荡。乡亲们说，这是官府密探，高阁老虽然削职为民，皇上对他仍不放心呢。”

　　 胡狲的口气很是为高拱抱屈，魏学曾更不多言，只是说道：“此地也不便久留，壮士你还是快走为是。”

　　 “是，小可就在此与两位大人告别了。”

　　 胡狲深深一揖，闪身出门走了。

　　 胡狲走后，魏学曾亲自起身把门掩好，再回来拆封读信。信只有两张纸，亦行亦草的蝇头小字，反映出写信人潦倒不平的心境。读罢信，魏学曾掩卷不语，本来就黧黑的脸庞，越发显得铁青难看。