万花楼·第五十五回　刁愚妇陷夫不义　无智臣昧主辜恩(2)

更敲三鼓，包公换了冠带坐堂，堂上四边灯烛，两旁排军三十二名，带上王内监，他立着喝道：“狂妄包拯！咱奉圣上旨意，你有多大胆子，擅敢拿我１包公喝道：“胡说！如若圣上旨差，何不日间前往？岂有夜静更深，并无火把，见本官问得一声，并不回答，一溜烟而遁，难道圣上差你是这般光景？我早已明知刘太后娘娘差你暗中行贿于王刑部，命他不须严审郭槐，你须将实情招说，免教动刑１王恩听了，胆战心惊，想道：包拯果然厉害，我所行之事，被他一猜而破。但只要不供认说明，他焉能罪我？即道：“包拯休得乱言，咱家明天奏知圣上，管教你头颅滚下１当时包公捉得定，他决非奉圣上所差，喝令左右将夹棍夹起，王内监痛楚得死去还魂，三番两次，暗想：久知包拯执法无情，即圣上也畏他三分，谅今也瞒不过他，不如招了，免受惨毒。况且我是奉差，是非自有太后娘娘在，与我何于？主意已定，呼道：“包拯，你好刑法，只算咱家今日让了你，待我实招。”包公喝道：“招了供，便饶你狗命。”王恩只得将奉懿旨情由一一招明。包公吩咐录了口供，松了夹棍，上了刑具，不禁牢狱，就锁在衙内一间空房，用四名役人看守，不许外面走漏风声，待等审明此案，然后释放。役人领命不必细表。

包公暗想：如今不是口说无凭了。刘太后反行贿赂于臣下，这是凭据。我想王炳往日为官，却无差处，故而由他领办，我也放得下心。岂料刘太后竟将贿赂暗行，古人云：“财帛动人心”，倘若王炳从中作弊，不独老夫遭害，即李太后十八年之冤，亦必难明。或另有一说，刘太后行贿于他，王炳不便推却，暂时收领，以待日后抱赃呈首，也未可知。王炳你若有此心，才算你与老夫是同僚年交故友；你若贪婪贿赂，欺瞒君上，暗弄弊端，管教你钢刀过颈。也罢！是非曲直，且不声张，暗察他机关为要。

不表包公神算，且说王刑部是夜差心腹人到天牢，悄悄将郭槐扶引至内衙，王炳鞠躬迎进内堂，见过礼，当中南面摆下一位，请郭槐坐下，王炳朝上面东而坐。当日泼天胆狠的郭槐，虽被拿禁天牢，却也安然无虑，自知虽被禁天牢，太后得知，定然竭力周全，不用心烦。今见王刑部相请，心头喜悦，知道太后娘娘已有关照，即开言道：“王大人，今日既不审问，请咱家到来是何缘故？”王炳道：“千岁老公公，只因包拯无风起浪，要陷害于你，下官心有不平，即满朝文武亦皆着恼。若非下官领办，圣上定必发与包黑，倘经他之手，老公公必定吃苦。”郭槐道：“这也不妨，由他放我在钢刀之下，也决不招认。”王炳道：“老公公如受他之刑法，不如下官不得罪的更妙。”郭槐称是，又问道：“太后有什么话来？”王炳即将太后行密旨，并赐金珠，一一说知。又道：“下官未得密旨，已存庇护之心，今既承懿旨，何敢不遵？但日间犹恐耳目招摇，故乘此夜静更深，方敢来请，待下官上敬薄酒，以当负荆。”郭槐大悦，道：“王大人是明白快士，且拿酒来，我与你细叙谈情。”当下郭槐公然正坐，王炳侧坐相陪，传杯把盏叙谈。

不知二奸如何叙话，且看下回分解。