一年一换

　　光绪年间，有个叫王珍的人，四十岁时才接到吏部文书，补任京师宛平知县。到任后，他发现县衙政务懒散，就四处微服私访，想查清缘由，对症下药。

　　这天晚半晌儿，下了一场雪。王珍沿官道往县衙赶，道路却泥泞难走。他又冷又累，就敲响了路边一扇门，想讨碗热水暖暖身子。

　　主家是位六十多岁的老人，给王珍倒了碗热水，还拿来俩馒头。王珍边喝水边问：“老人家，这官道怎么这么难走啊？”

　　老人长叹一口气：“听您口音，不是本地人吧。这事儿说来话长了，十几年了，官道坑洼不平，沿途的村子曾联名上书修路，可县衙那儿没人给做主啊！”王珍闻言，皱了皱眉头。

　　老人继续道：“宛平县的知县一年一换，谁还愿多管这闲事啊？”王珍愣了一下：“一年一换？这话怎么讲啊？”

　　老人却摆了摆手：“这我可不敢多说，要是说了，会掉脑袋的啊！”王珍大吃一惊，就没再追根究底。喝完热水后，他辞谢了老人，拉着毛驴回到了县衙。

　　第二天一大早，王珍就把老县丞请了过来。老县丞在县衙待了十几年，应该知道其中的隐情。老县丞听完王珍的疑问后，唉声叹气说：“宛平的知县不好当啊，干好是一年，干不好也是一年，是沿袭多年来的惯例。到时候，甭管是谁，都逃脱不了！”

　　王珍继续追问，老县丞却摇头：“大人，您就甭为难我了。这件事关乎大清的颜面和皇威，在下不敢妄加评说啊！”

　　王珍只能按下疑惑，心里却十分纳闷儿，一个小小的七品知县，怎么和皇威连在一起了？

　　时间一打眼儿就过去了，王珍也算是治理有方，最近正忙着筹备耕耤礼。每年的仲春亥日，皇上都要在宛平县界内的先农坛举办耕耤礼，王珍不敢马虎，请来经验丰富的老县丞负责准备这事儿。

　　三月初四这天，一行人簇拥着龙轿来到了先农坛，一串繁复的礼节过后，光绪爷身穿龙袍来到耤田，伴着两边的鼓乐声，一手扶耒，一手着鞭，开始亲耕。谁也没想到的是，那头专为皇上拉犁的黄牛却死活不动了。牵牛的大臣慌了神，忙命人换备用牛，谁承想，替换的牛还是不肯挪步，这可怎么办啊？

　　坛外的老县丞听说拉犁的牛不肯走，早就吓得跌坐在了地上。县志记载，嘉庆年间，有一年也遇到了耕牛不走的事儿，惹得龙颜大怒，革了顺天府和宛平县大小官员的顶戴，移交吏部治罪。这回，王珍和自个儿怕是在劫难逃了。

　　王珍也吓坏了，快步奔到黄牛跟前，一边轻抚牛脖子，一边拿块黄绸蒙住牛眼，又把棉花团儿塞进牛耳，然后拍拍牛头，一拉缰绳，奇了怪了，黄牛立马迈开了步子。众官都松了一口气。

　　耕耤礼毕，光绪爷忽然问：“刚才给黄牛蒙眼的是谁啊？”顺天府尹连忙回禀：“皇上，是宛平县知县王珍。”皇上一听：“哦？叫他过来，朕有话要问。”

　　此时，王珍正在听老县丞给他讲嘉庆爷那次亲耕时发生的事儿，一听皇上召见，心里顿时“咯噔”一下，战战兢兢地来到观耕台下，行过三叩大礼后，光绪爷问：“王珍啊，朕有一事不明白，你为何要蒙上牛眼，还要塞耳朵眼儿啊？”

　　王珍答道：“回皇上。黄牛第一次参加耕耤大礼，见人较多，再加上两边鼓乐齐鸣，害怕才不敢走，所以微臣……”光绪爷点了点头：“原来是这样。王珍，打今儿起，朕的这一亩三分地就交给你了，要是收成不好，唯你是问！”说完，他便起驾回宫了。

　　第三天，顺天府尹忽然来到县衙，就黄牛的事儿，把王珍和老县丞狠狠训斥了一顿，临走时一再叮嘱：“今年要是照看不好皇上的皇田，本官就拿你俩的顶戴问罪！”

　　谁承想，春分过后，宛平县数月未下一滴雨。王珍巡查后，心急如焚，一边上报顺天府，申请救灾库银，一边带领百姓昼夜不停，挖水渠架水车，把永定河水引上岸灌溉农田，直到芒种时旱情才有所缓解，保住了全县大半粮田。王珍终于松了一口气。

　　这天早上，王珍刚起床，老县丞忽然急匆匆地奔了进来：“大人，大事不好啦！”王珍吓了一大跳。

　　老县丞急道：“大人，您快去先农坛瞧瞧吧，皇上的皇田怕是要绝收啦！”王珍大吃一惊，这几个月来，自个儿光顾着给百姓挖渠引水，却把皇上的地给忘了个一干二净！

　　王珍急忙来到先农坛，只见地里连片龟裂，一尺多高的麦秆儿早已干枯而死。老县丞颤声问：“大人，这可怎么办啊？”王珍却没言语。