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拉玛迷境(第三章 在火星会合 第六节)

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    全世界都在收看即将从地球上发射“平塔”号宇宙飞船到火星上的电视直播式。政府委员会的第二任副主席瑞士人海因里希·延措尔作了简短演讲,祝贺三艘宇宙飞船的顺利完工,并称这一壮举开辟了人类“开拓火星殖民地的新纪元”。随后他向大家介绍了“平塔”基地的司令、苏格兰人伊恩·麦克米兰先生,并由麦克米兰宣读了一个六分钟的演讲:

    “这三艘飞船将载着近两千名人类作一次一亿公里的远距离旅行,到达另一个行星——火星。届时,我们将在那儿建立一个人类的永久居住站。我们大多数未来火星的居住者都将乘坐三周后发射的第二艘飞船‘尼娜’号到达火星。‘平塔’号和最后的‘圣马利亚’号将运载三百名乘客及几千千克居住站所需的物资、设备到达火星。”

    他在演讲中谨慎地回避了上一个世纪对火星探险的失败,接着,还像诗人一样,将这次探险与750年前的哥伦布航行作了一番比较。最后,他把未来的火星居住者们称做一个团结的整体,并向公众介绍了他们的年龄、职业、国籍等有关情况。他总结说:“这些男人和女人是超越人类的代表,他们有两个共同之处是其它任何群体所不具有的。第一,这些未来‘洛威尔’居住站的居民们拥有高超的智力——他们的平均IQ数均超过1.86;第二,他们有巨大的勇气和胆识面对一个全新的、不为人知的环境,并将在那儿度过漫长、艰难的岁月。”

    演讲结束后,麦克米兰转身对着身后比例为1:100的“平塔”号模型打开了一瓶香槟酒。

    接下来是未来居住者们开始登上“平塔”号,麦克米兰和延措尔按原计划举行了记者招待会。

    对贤治和奈来说火星之旅就是他们的第二个蜜月。现在他俩没什么可做的。这次旅行相当平淡,至少从历史学的角度看是这样。奈也无所事事,因为她的高中学生都乘坐在另两艘飞船上。

    大多数时间,渡边夫妇都和米希金法官、麦克斯·帕克特呆在一起玩扑克,讨论他们对“洛威尔”居住站的希望及在地球的生活。

    当“平塔”号离火星还有三周时,机组成员向大家宣布以后两天为“通讯中断日”,要求每个人都在无线通讯暂时中断前与家人通话。年末的假期到了,正是与家人通话的最佳时候。

    通讯接通的速度很慢,而且只能单向说话,麦克斯对此很不满意。得知在阿肯色州的一家人的圣诞安排后,麦克斯告诉家人他不会再打电话了,因为他确实不喜欢“等了一刻钟才能和别人通话、开玩笑”。

    京都已经下雪了,贤治的父母制作了一盘雪景录像带。奈好在和贤治在一起才不觉得特别想家。她给泰国挂了一个电话,祝贺她的一个妹妹荣获大学奖学金。

    波特·米希金没给谁打电话。这个俄国老人的老伴已经去世了,也没有孩子。“我有很多美好的回忆,”他告诉麦克斯,“但地球上没什么东西是我的。”

    第一个“通讯中断日”那天,所有通讯线路都接收到了一个通告,要求每个人在下午两点收看一个重要节目。贤治、奈邀请麦克斯和米希金法官到他们房间一起观看。

    录像开始了。政府委员会主席和国际太空总署主任坐在一张大桌子后面,主席只是要国际太空总署主任韦尔纳·科赫首先向大家讲述一下这条信息有意回避其重要性。

    “‘平塔’号的所有乘客,”科赫博士说,“四年前,我们的卫星跟踪系统破译了一条从太空深处发出的明确信号,其中包括一个录像。五分钟后你们将看到这个录像的全部内容。”

    “正如你们将看到的那样,这个录像向我们宣告拉玛太空飞船将返回太阳系。2130~2200年间,一些外星智慧体创造了拉玛,使这艘飞船围绕着太阳轨道运转,拜访了我们的地球行星。拉玛长50公里,宽20公里,圆柱形。但拉玛的目的究竟是什么,至今我们还不得而知。拉玛2号改变加速朝地球方向航行。为防止它与我们的进一步接近而伤害地球,我们发射了一组核导弹摧毁了它。



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