慧剑心魔（第三十章 病中出走情可忍 心事谁知意自怜）

　　口头过午之后，褚葆龄就在等待着展伯承口来，直到日影西斜，仍然未见他的踪迹。褚葆龄空房独守，不禁心中七上八落，坐卧难安。日问她没有发高烧，精神觉得好了一些，心里想道：“掌柜的说那个大夫的脾气怪解，莫非是小承子请他不动还在那里苦求？嗯，但愿只是这样，莫出别的意外才好。我且再等一会，倘若小承子还不回来，我亲自上门求医，也好探个究竟。”她试试活动手脚，觉得自己还可以骑马奔驰。

　　褚葆龄正在焦虑不安之际，忽听得蹄声得得，在这间客店门口停下来。褚葆龄只道是展伯承已经回来，大为欢喜，正要出去迎接，只听得一个银铃似的声音赞道：“好一匹坐骑！”听声音似一个少女，而且已经下马，走进客店来了。

　　褚葆龄征了一怔，心道：“这女子的声音好熟！但她却怎么自己夸赞自己的坐骑？”悄悄的从门缝里向外偷窥，一看之下，不禁又惊又喜。

　　这少女不是别人，竟是铁凝。客店外，有一个小厮正在洗刷褚葆龄那匹坐骑，见有客人来到，这才放下手边的工作，接过铁凝的马经，将她那匹坐骑牵去喝水。

　　褚葆龄这才恍然大悟，原来铁凝赞赏的并非自己的坐骑，而是她的这匹枣红马。武林地女都是喜欢骏马的，而驻马的主人也大多是武林人物，褚葆龄心想：“铁凝想必是因为看见我这匹坐骑，将她吸引到这间客店投宿了。”

　　可是这掌柜的待要接她的银子，却忽地想起已经客满，不叫得又苦起脸来。铁凝道：“怎么，你还嫌不够？”

　　掌柜的道：“不是，不是。小店实在是没有空房。”铁凝想道：“我不相信，若是没有空房，你何不早说？”

　　掌柜道：小姑娘别生气，且待我想个两全之法。嗯。我这里有位单身女客住一间房，若是你肯和她同住，我就去和她说，看她愿不愿意。出门人与人方便自己方便，或者地会答应的。”

　　店小二插口道：“你说的是那位有病在身的女客吗？她有弟弟作伴，恐怕这个、这个，这个不大妥当吧？”

　　掌柜道：“你懂什么？她有病在身，就正要人陪。弟弟总不能整晚陪着她，小姑娘，你别瞪眼拧眉，这位女客并非得了什么重病，只是稍稍着了点暑。”这掌柜的财迷心巧，异想天开，～方面觉得褚葆龄这对姐弟容易说话，一方面以为铁凝是个小姑娘好哄骗，所以想出了一个自以为“两全齐美”的办法。

　　铁凝把银子收回，说道：“我不喜欢陪伴病人。”

　　掌柜的连忙叫道：“慢走。我想起来了！我有房间给你！”

　　铁凝其实也不想走。原来她正是为了找寻展伯承而准备到扬州去的。她听掌柜的说是“姐弟”二人，禁不住心中一动，想道：“莫非真有这巧的事情？”此时听得掌柜的说有房间，心中暗暗欢喜，却假装生气的样子，骂那掌柜道：“你又说没有房间，怎么现在又有了？”

　　掌柜的陪笑道：“有个客人定了房间，他要明天才来。”

　　那小厮似乎有点害怕的神气，忽地插嘴说道：“掌柜，你怎么料得准他是明天才来。要是今天来呢？”

　　掌柜的斥道：“我当然知道，用不着告诉你，也用不着你多嘴。”

　　铁凝虽然是年纪轻，世故浅，从他们的对话中也听得出此事定有蹊跷；但她急于要在这客店住下，因此也就不去追究了。

　　待到那小厮给她打水洗脸时候，铁凝才装作漫不经意的和他攀谈道：“你们这间客店生意倒是很好啊，房间在早几天就有人定下来了。那是甚么样的客人？”

　　要知若在通都大邑，大客店有人预定房间，那是常有的事。但在一个普普通通的小市镇上，这样的事就很不寻常了。

　　那小厮暖暖隐喻的说道：“这个、这个我也不大清楚。最好你去问我们的掌柜。”

　　铁凝微微一笑，摸出一块碎银给那小厮道：“我知道你们的掌柜是担着几分风险把这房间让给我的，我怎好再去问他，令他难为？还是体告诉我吧，这点银子给你作小账。”

　　小厮接过银子，又悄悄的出外张望一下，看见掌柜的正在打购，这才回来，掩上房门，悄悄说道：“不瞒你说，我们这间客店也做黑道生意的。但你不必害怕，黑道上的人物在这里住下，就决不会动本店的客人的。”黑道中人为了避免官府耳目，一般都是选择小镇的客店投宿。