拉玛真相（第三部 翡翠城 第六章）(4)
时间:2023-06-05 作者:阿瑟·克拉克 点击:次
矛盾似乎永无止境，最后这些有远见的八爪蜘蛛们也只得承认，优化法只是一场愚蠢的梦，除非采取某种措施或技术来战胜个人主义，因为个人主义是妨碍接受新秩序的大敌。但是有什么办法呢？又过了好多代，在一种类似甘蔗的产品中发现了一种特殊化学物质。叫做‘缓熟素’，这种物质可以减缓八爪蜘蛛性成熟的进程。多么伟大的发现哪！在几百年间，蜘蛛基因工程师成功地设计和生产了不同的缓熟素。如果定期服用这种药，性成熟的进程就会完全停止。 个别的试验和群体的试验都成功了，其结果比生物学家和先进的政治科学家所幻想的还要好。无***的八爪蜘蛛对优化法的群体概念更强烈。服用缓熟素的八爪蜘蛛不但***被控制，而且衰老过程也大大延缓。八爪蜘蛛科学家很快了解到，衰老跟成熟一样，已经封存在体内生物钟里。事实上，上了年纪的蜘蛛体内引起细胞萎缩的酶不再活跃，一直要到性成熟之后的特定时期才会重新活动。 阿切和蓝医生说，在这些伟大的发现之后，八爪蜘蛛的社会得到迅速改变。优化法在所有的地方都站住了脚。八爪蜘蛛社会科学家开始设想一种社会，在这个社会中，个体的八爪蜘蛛差不多是永生的，死亡的原因只能是事故或者是重要器官突然失去作用。无性的八爪蜘蛛占据了所有的殖民地，而且根据生物学家推测，个人野心和进攻性基本上不复存在。 “这一切历史发生在许多代蜘蛛以前，”阿切说，“而且是帮助你们理解成年仪式到底是怎么一回事的基本背景知识。用不着了解这些纷繁复杂的历史，蓝医生就会在我们这特定的殖民地总结我们现在的情况。” “你们迄今为止碰到过的每一个八爪蜘蛛，”蓝医生说，“除了那些小型的变种和肥胖型的蜘蛛属永久性无性别外，其他的性成熟都是由于服用‘缓熟素’而推迟了的。许多年前，在一个胡作非为的生物学家指出一种不同的性特征可以由基因植入我们物种以前，只有八爪蜘蛛王后能够生产繁殖后代…… “在正常的成年八爪蜘蛛中，有两种性别，两者惟一的重大的区别在于其中一个一旦成熟，就有能力使王后受孕。有***的成年蜘蛛只为愉悦而交配，但因为这种接触不会生育，两种性别的差异便有些模糊不清了。事实上，在我们的群体中，长期生活在一起的倒是同性成员，因为他们之间有同样的感情，同样的观点…… “现在的情况更加复杂，在八爪蜘蛛物种当中，由于我们前辈基因工程的才干，一个成年雌性蜘蛛只要与一个成年雄性蜘蛛结合，就产生一个无生育力，寿命不长，能力减退的小蜘蛛。你们还没见过这一类变种，因为他们都住在选择者领地。” 蓝医生住了口，阿切接着说：“我们群体中所有的少年成员，都要在成年仪式前的近阶段决定他或者她是否希望自己变得性成熟。假如回答是否定，那么他或她，就把自己的性别交给优化师和整个群体来决定了。蓝医生就是女性。她和我许多年前就作过这样的决定。按照八爪蜘蛛的法律，一个蜘蛛在成年仪式之后所作的性别选择决定不能生效。对那些不经过群体仔细认真策划安排、并明确批准其前途命运，就擅自决定要经历一场性别转变的蜘蛛，优化师是决不讲情面的。” 蓝医生又说了：“正如我们今天晚上所交待的，一位少年蜘蛛似乎不可能决定早一点性成熟。但是话要说得好听一点，我们应当指出，选择作为这样的对象也有不得已的原因，至少在年轻的八爪蜘蛛头脑中是这么考虑的。第一，也是最重要的一点，一位雌性蜘蛛明白，如果她选择在成年仪式后保持无性，她将来生育子女的机会就会大大减少。我们的历史表明，只有在紧急关头，才会让一大批雌性蜘蛛生育小蜘蛛。总而言之，从整个群体来看，这种能力的退化和无生育力使他们的欲望大大减退，当然，除非需要更多八爪蜘蛛来支撑这个社会的经济基础才会另当别论。 “有的年轻八爪蜘蛛也认为翡翠城的这种严格规定和对我们生活的硬性安排难以接受，希望过一种能够自己决定命运的生活；其他小蜘蛛害怕优化师给他们安排的前途不理想。所有选择提前性成熟的蜘蛛都把选择者领地当做一个自由而令人兴奋的地方，充满了魅力和冒险，而对他们会放弃的东西估计不足……他们生命短暂，但生气勃勃，生命的质量比长寿更为重要 |