黑暗精灵三部曲之一：故土（第二十章 异世界）

　　 　　巡逻队的十四名成员穿越了无数百转千回的隧道，通过了许多豁然开朗的巨大洞穴。魔靴吸收了他们的脚步声，魔斗篷隐匿了他们的身形，一路上他们都只用手势交谈。在大多数时候，地形的变化只是依稀可见；不过有时，突击队也必须攀爬陡峭的岩壁，每一步都让他们更靠近目标。他们穿越了许多怪物和其他种族的国界，但侏儒和灰矮人们都聪明地躲得不见人影。在幽暗地域中，没有多少生物胆敢故意拦截黑暗精灵的突击队。

　　在这周结束的时候，所有的队员都可以感觉出周遭环境的改变。这种深度对于地表的居民来讲依旧相当扰人，但黑暗精灵们早就习惯随时随地处在数干万吨的岩石压迫之下。他们每转过一个角落都期待眼前的景色将会转为开阔的地表世界。

　　微风拂过他们的脸颊，但这不是从地心极热岩浆中所冒出充满硫磺味的热风，而是带着数百种卓尔精灵们不熟悉气味的潮湿空气。地表上现在是春天，而黑暗精灵长年处在无日无夜的地深之中，对此当然一无所知；空气中带着新绽放花朵和萌芽树木的香气。在这无数种诱人、生气勃勃的气味中，崔斯特必须不断地提醒自己地表是个完全邪恶、步步危机的地方。他想，也许这些香气只是恶魔的诱饵，引诱放松戒心的受害者浑然不觉地踏入地表的残酷魔界中。

　　和突击队一起行动的蜘蛛教院牧师走近一面岩壁，将脸颊贴在每一个发现到的裂缝上。“这个就够了，”不久之后她说。她施展了天眼通的法术，对着那个不及一个小指宽的裂缝再观察了片刻。

　　“我们要怎么通过那个裂缝？”突击队的一名队员以手语比划着。狄宁注意到这“对话”，以恼怒的目光吓阻了他们。

　　“现在是白天，”牧师宣布道。“我们应该在这边先等等。”

　　“要等多久?”狄宁问道，知道自己的队员们都因为快要到达目标而感到跃跃欲试。

　　不知道，”牧师回答道。“最多不过是纳邦德尔时柱的半个循环。让我们先把背包卸下，把握时间先休息吧。”

　　狄宁本来想要继续行动，让部队保持警醒；但是他不敢违抗牧师的指示。不过，他们并没有休息太久，因为几个小时之后，牧师再度从裂缝往外窥探，宣布时候已经到了。

　　“你第一个，”狄宁对崔斯特说。崔斯特难以置信地看着哥哥，完全不知道自己要怎么样穿过那么小的一个缝隙。

　　“来吧，”牧师指示道，现在她的手上拿着一个有许多孔隙的小球。“走过我身边，一直继续走下去。”

　　当崔斯特走过牧师身边的时候，她念出小球启动的咒文，将它高举在崔斯特头上。黑色的碎片，比崔斯特黑色的肌肤还要深邃的颜色，飘向他全身。他感觉到从背脊传来剧烈的颤抖和寒意。

　　其它人惊讶地看着崔斯特的身体缩成一线，变得像是一张纸、像是影子一样。

　　崔斯特不明白到底发生了什么事情，但那裂缝突然变得宽大了。他钻过裂缝，发现身体在这样的情况下移动只是动念的问题；接着他就沿着那曲折的裂缝弯弯曲曲地前进，就像是贴在悬崖上的影子一样。最后他发现自己站在一个洞穴中，面对着唯一的出口。

　　毫无月光的夜晚已经降临了，但即使是这样的黑夜对住在地底深处的黑暗精灵来说也十分明亮。崔斯特觉得自己不由自主地走向出口，迈向开阔的地表。其它的队员此时也穿越了裂缝，出现在洞穴中，牧师最后才离开裂缝。崔斯特第一个感觉到身体恢复正常的颤动。不久之后，所有的人都开始紧张地检查装备。

　　“我会留在这里，”牧师告诉狄宁。“祝你们狩猎顺利，蜘蛛神后在看着你们。”

　　狄宁再度警告队员有关地面上的危险，然后他就走到洞口之前，这是一座高大山脉山脚下的一个凹陷开口。“为了蜘蛛神后的威名！”狄宁宣布道。他深吸一口气，领着大家走出洞口，跨进开阔的天空下。

　　沐浴在星光之下!虽然其它人在这光芒下感觉到浑身不自在，但崔斯特的视线不由自主地往上飘，观察着那些神秘闪烁的星光。在星辰的照耀之下，他觉得自己跟着漂浮起来，甚至根本没注意到晚风中传来和眼前的情景无比匹配的美妙歌声。

　　狄宁听见了那歌声，经验丰富的他立刻明白这是地表精灵古怪的叫喊声。他弯下腰观察着远方的地平线，从远处谷地的森林中发现了一团孤立的火焰。他示意部队开始行动，特别费了一点功夫把弟弟眼中的惊奇给赶走，同时催促所有人赶快上路。